Тамми Юрваллайнен - Крутые повороты

Помимо учебы, уже устоявшимся стало участие Сергея в заботе о лошади. Ей кроме сена необходимы были, хоть и в небольшом объеме, овес, ячмень и другие корма. Раньше эти корма понемногу выдавал колхоз. Но его возможности были ограничены. Встал вопрос: а может, самим вырастить ячмень? После всякого рода проволочек наконец-то детдому выделили небольшое поле недалеко от деревни Дикозеленая. Эта деревня часто служила своего рода плацдармом детдому для разных сельскохозяйственных работ. Руководство колхоза в этой деревне всегда благосклонно относилось к нуждам детдома. Здесь даже для временного жилья всегда была готова изба с обширной комнатой, в которой свободно могли умещаться до двенадцати ребят. Жила в избе одинокая старушка, охотно заботившаяся о ребятах, приезжавших в деревню. Сергею она запомнилась постоянной хлопотуньей вокруг русской печи и стола. А вечером, когда дети, угомонившись, улягутся на полу, она усаживалась у стола и с умилением смотрела на ребят. Иногда редкие слезинки скатывались с ее глаз.

В этом году весна была затяжной и земля на полях долго не просыхала. Когда же наступило время посева, в Дикозеленую ушла группа ребят с воспитателем, чтобы с помощью колхоза вспахать и подготовить поле к посеву. Сергей из-за учебы с ними уйти не мог. Через четыре дня после ухода ребят Евгения Ивановна вызвала к себе Ивану и Сергея:

— Ребята, нужно срочно привезти из Коноши ребятам в деревню ячмень и часть продуктов. Ты, Ивана, сразу вернешься в детдом, а ты, Сережа, поработай там пару дней до завершения посева. Наша лошадь пусть остается в помощь колхозной.

Ивана получил необходимые бумаги. Затем Ивана и Сергей запрягли лошадь в телегу и выехали в Коношу. Там справились быстро. На базе им выдали мешок ячменя и всяких продуктов в упаковках. Больше всего Сергея удивило масло в жестяном ведерке и, помимо черного, уж столько времени не виденного пять буханок белого хлеба. День был ясный, теплый. Ярко светило солнце. Ехать по широкой дороге в деревню было приятно. Через пару километров остановились у ручья вблизи дороги. Отрезали по ломтю белого хлеба, принесли из ручья две кружки воды, намазали хлеб маслом и с наслаждением стали есть хлеб, запивая водой. Вот уж воистину Ивана и Сергей испытывали блаженство от такой еды. В деревню приехали к вечеру, когда ребята уже возвращались с поля. Радости ребят не было предела. Особенно приятно было смотреть на них, когда они уминали белый хлеб и запивали его молоком. Ивана, немного отдохнув, на попутной подводе возвратился в Коношу. Сергей остался в деревне. До самой ночи разговорам и расспросам не было предела. Утром хозяйка подала к столу гречневую кашу с парным молоком. Это кушанье для Сергея осталось любимым на всю жизнь. В поле вышли рано, со своей лошадью. Поле почти все было вспахано. Навстречу ребятам спешил, прихрамывая, пожилой мужчина, приставленный к ведению работ. Всем ребятам нашлось дело. А лошадь как-то быстро освоилась в новой обстановке и охотно слушалась другого хозяина. На обед возвратились в деревню. Здесь уже ребят ожидал наваристый борщ и холодный деревенский квас. Немного отдохнули и собрались снова в поле. Воспитательница отвела Сергея в сторону:

— Сережа! Звонили из детдома — там срочно необходима лошадь. Ты со Звягиным вечером перегоните ее в поселок. Заранее соберите что нужно.

На поле же начался посев. Полностью опростали привезенный Сергеем мешок. Окончательную обработку поля, посев и обеспечение ячменем взял на себя колхоз с помощью ребят.

К вечеру, усталые, они возвратились с поля. Сергей отвел лошадь на конюшню. Поужинали. Ребята разбрелись каждый по своим делам. К Сергею подошла воспитательница и, как бы извиняясь, сказала:

— Сережа! Обстоятельства несколько изменились — заболел Звягин. У него что-то с животом. Он не сможет с тобой ехать. Как быть? Может, съездишь один?

Сергей задумался. У Звягина и раньше частенько бывали случаи, когда он маялся животом. Вдруг его прихватит, падает на спину, кувыркается и вопит: «Ой, больно, больно!» Пройдет немного времени, и он опять бодрый и задиристый — как будто-то ничего и не случилось.

«А может, он симулирует и не хочет ехать», — подумал Сергей, но сразу же отбросил эту мысль. — Здесь шутки плохи».

Признаться, Сергею было боязно ехать одному, тем более ночью. Такого с ним еще никогда не было. Но лошадь? В детдоме срочно нужна лошадь. А воспитательница, приняв молчание Сергея за отказ, умоляла:

— Сережа, нужно, очень нужно!

— Ладно, поеду, — ответил Сергей, — только жаль, что лошадь не успела отдохнуть.

— А ты, Сережа, потихоньку, не спеши, — обрадовалась воспитательница. — И вот еще. Если тебе нетрудно, прихвати по пути несколько жердей. Они свалены недалеко от поселка у сломанной ели. Ты знаешь место?

— Знаю, постараюсь прихватить, — важно промолвил Сергей.

Сборы были недолгими. На конюшне Сергею помогли надежнее запрячь лошадь, набросали на телегу немного сена, сверху накинули пустой мешок и благословили в дорогу.

Наступали сумерки. Пока ехал полями вокруг деревни, было еще светло и на душе было спокойно. Но вскоре дорога пошла лесом. По бокам дороги великанами стояли большие ели и осины. Сразу стало темно. Щербатая луна сквозь небольшие тучи как-то зловеще освещала широкую дорогу. Усталая лошадь еле тащилась. Стало жутковато. Чтобы не видеть неприятной взору картины, Сергей натянул на голову мешок, улегся на сено, взяв в руки вожжи. Слегка подергивая их, он давал понять лошади, что все в порядке и можно ехать свободно. Лошадь дорогу знала, и Сергей был уверен, что на развилке она остановится. Под равномерный стук колес Сергей постепенно успокоился и вскоре задремал. Ему уже снился какой-то сон, в котором вдруг что-то загрохотало. Сергей очнулся и уже явственно почувствовал, как телега дребезжит и ходит ходуном. Что случилось? Сергей сбросил с головы мешок и увидел, что лошадь как ошалелая несется вскачь, постоянно поворачивая голову в правую сторону. Она все больше прижималась к левой обочине дороги. Еще немного, и телега может скатиться в канаву. Сергей встал на четвереньки, натянул вожжи и старался остановить лошадь:

— Ттт… ппру! Стой! Стой!

Но лошадь, задрав кверху голову, не слушалась, продолжала скакать. Первой мыслью Сергея была: «Волки! Что делать?» Он боялся оглянуться назад. Наконец, решившись, он медленно повернул голову и увиденное устрашило и его. Сзади мчался джип с двумя зажженными фарами. На колдобинах и неровностях дороги огни от фар метались из стороны в сторону, кверху и вниз. Отблески луны от ветрового стекла светились ярким пламенем. Казалось, что стая волков нагоняет лошадь. Было чему ужаснуться. В то же время на душе у Сергея стало спокойнее — хорошо, что не волки. Он вскочил на ноги, сильнее натянул вожжи, стараясь остановить лошадь. Но она по-прежнему неслась вскачь. Сергей решил спрыгнуть с телеги, но это было опасным. И вдруг неожиданно лошадь замедлила бег, а затем поплелась ровным шагом. Сергей от неожиданности чуть не упал. Он оглянулся назад — вдали стояла машина с потушенными фарами. Сергей спрыгнул с телеги, подбежал к лошади, схватил ее под уздцы и остановил. Бока лошади, как кузнечные меха, то вздувались, то опадали, губы подрагивали, на них еще свисала пена. Сергей рукавом стер пену, прижал голову лошади к своему плечу, приговаривая: