Эмили Гост - Этикет

Спонтанные приглашения никогда не следует начинать с вопросов: "Какие у тебя сегодня планы на вечер?" или: "Вы сегодня вечером не заняты?", поскольку тот, к кому обращаются, может быть поставлен в затруднительное положение. Ему хочется понять, почему вопрос сформулирован именно в такой форме, - если спрашивающий намерен его позвать, чтобы в течение трех часов показывать видеофильм об отпуске, проведенном с семьей в горах, приглашаемому, возможно, захочется отклонить это предложение. Если же намечается обед в дружеском кругу, то предложение, скорее всего, будет принято. Однако в том случае, когда цель визита не изложена четко и ясно, сразу же дать определенный ответ бывает не просто. А спросить: "Почему это тебя интересует?" - не всегда удобно, хоть нередко такой ответ вопросом на вопрос остается единственно возможным. Тем не менее, в данном случае правила этикета были нарушены не тем, кто так ответил, а тем, кто, приглашая, не добавил: "Я понимаю, что застал тебя своим вопросом врасплох, но клиент прислал Джону упаковку отличных бифштексов, и нам было бы очень приятно пообедать вместе с тобой. Так ты свободен сегодня вечером?"

Более подробно об официальных приглашениях речь пойдет на следующих страницах. Как и в других формах корреспонденции, внешний вид и содержание пригласительных открыток прежде всего выражают отношение отправителя к самому себе, поэтому не стоит экономить время на том, чтобы подобрать такие приглашения, которые вполне отражали бы атмосферу предстоящего события.

Обязательства, налагаемые приглашением

Приглашения на свадьбы, на приемы с вручением подарков, на танцевальные вечера или балы, равно как и на официальные церемонии либо на такие приемы, за которые вы платите сами, не предполагают ответного приглашения. Если же вас пригласили на прием в частный дом, на завтрак, ленч, коктейль или обед, правила хорошего тона требуют ответного жеста с вашей стороны.

При этом следует учитывать, что ответный прием совсем не обязательно должен по уровню соответствовать тому, на который вы были приглашены. Холостой мужчина, живущий в гостинице или в малюсенькой квартирке, не в состоянии пригласить своего начальника на изысканный обед, подобный тому, который устроил ему шеф. Вместо этого подчиненный вполне может позвать "босса" на обед в ресторане или на скромный пикник в свой коттедж на побережье. Приглашение на большой прием на коктейль означает лишь то, что когда в следующий раз аналогичный прием будете давать вы, позвавшие вас хозяин и хозяйка должны быть включены в список ваших гостей. Иначе обстоит дело, когда вас пригласили на обед в узком кругу. Такое приглашение носит личный характер, свидетельствуя об особом к вам внимании и расположении, поэтому через месяц-другой вам нужно будет, в свою очередь, организовать подобный обед для тех, кто вас пригласил. То же самое относится и к приглашению на выходные. Часто ситуация складывается так, что вы не можете сразу же сделать ответное приглашение, однако как только обстоятельства вам позволят, непременно позовите хозяина и хозяйку к себе. Если, тем не менее, вам негде принять гостей, сводите оказавших вам гостеприимство людей в ресторан, в театр или туда, где им будет особенно приятно провести время.

Приглашения на свадьбу никогда не следует относить к разряду тех, которые требуют ответного жеста.

В том случае, когда пригласившие вас на обед люди не смогли принять ваше ответное приглашение, вам следует повторить свою попытку еще один или два раза. После этого, если вам так и не удалось отдать свой светский "долг", можете больше ничего не предпринимать или подождать до лучших времен, когда, возможно, вам удастся претворить в жизнь свое намерение и пригласить этих людей на организованное вами мероприятие.

Принимать вам приглашение на прием или отказаться от него - решаете вы сами, и, кроме собственного желания, пойти на него вас не могут заставить никакие обстоятельства. Однако когда приглашение принято, вы во что бы то ни стало обязаны быть там, куда согласились пойти. Ваше отсутствие нельзя извинить ничем, кроме болезни, смерти члена семьи или внезапного и неизбежного отъезда.

Коль скоро под одним из этих предлогов вы ответили отказом, вам ни в коем случае не следует принимать другое, более заманчивое предложение. Тем не менее, вы вовсе не обязаны давать какие бы то ни было объяснения по поводу своего решения. Можете просто сказать: "К сожалению, тринадцатого мы будем заняты". Такой ответ развязывает вам руки и дает возможность принять любое другое приглашение. Если же вы откажетесь от первого предложения, сославшись на то, что вас "не будет в городе", а потом появитесь на приеме, куда придут ваши общие друзья, можете оставить надежду на восстановление дружеских отношений с теми людьми, которые прислали вам первое приглашение.

Если вас пригласили на прием, а вы не смогли прийти, это не снимает с вас обязательства организовать ответное мероприятие. В данном случае имеет значение не столько гостеприимство тех, кто прислал приглашение, сколько само их намерение видеть вас у себя, и поэтому вам следует в обозримом будущем ответить подобным приглашением.

Получив письменное приглашение с пометкой "R.s.v.p.", вы обязаны ответить на него как можно скорее. В высшей степени неучтиво оставлять хозяев в неведении относительно численности гостей, которые будут на приеме.

Ваш ответ в этом случае должен соответствовать стилю приглашения. Официальное приглашение от третьего лица требует такой же формы ответа. Тем не менее, если близкая подруга хочет более подробно объяснить причину своего отказа или выразить радость по поводу полученного приглашения, она всегда может послать записку личного характера. Если же сама мысль о необходимости сочинять письменный ответ приводит вас в замешательство, подумайте о том, насколько проще заполнить и послать стандартную карточку с ответом от третьего лица, чем писать пространное письмо.

Когда после "R.s.v.p." стоит номер телефона, позвоните по нему, не откладывая, и сообщите хозяевам о своем решении. Если сразу дозвониться не удалось, не прекращайте попыток как-то связаться с человеком, приславшим приглашение. Он или она гораздо лучше отреагирует на короткую записку или простую почтовую открытку, со словами: "Мы обязательно придем" или: "К сожалению, прийти не сможем", чем на отсутствие какого бы то ни было ответа.

Если в приглашении указано: "Ответы присылать только в случае отказа", не звоните и не посылайте по почте сообщений о том, что вы приняли приглашение, если только у вас нет важного вопроса, который вы непременно должны обсудить с хозяйкой. В том случае, когда "R.s.v.p." в приглашении отсутствует, вам не обязательно посылать ответ, хотя вы никогда не ошибетесь, если сделаете это, и любой хозяйке будет приятно ваше внимание.