Валентин Волков - Как взрастить яблоню-аристократку. Рожденные водной стихией: жемчуг...(Сделай сам №2•2001)

В те далекие времена найденные крупные жемчужины в письменах всякий раз награждали эпитетом «великий» — «великий жемчуг», «зерна великие», «жемчуг великий бесценный». Менее удавшиеся по форме слыли «уродоватыми», «уродцами», «зубоватыми», «угольчатыми», «рогатыми». Половинчатый жемчуг, стоивший намного дешевле, именовали «вставками», «наконечниками».

Указом Берг-коллегии в 1721 г. запрещалась добыча раковин-жемчужин, не только крестьянам, но и помещикам, а разрешалось лишь только казенным лицам. В 1736 г. сначала определением Сената, а в 1764 г. специально изданным законом подтверждалось право «ловить жемчуг в реках — озерах, в чьих бы они дачах не были, всем невозбранно». К началу XX в. запасы раковин-жемчужниц из-за хищнической добычи были сведены на нет, а в некоторых реках исчезли полностью. В настоящее время в Карелии ведется экспериментальная добыча жемчуга. Ежегодно в государственную казну поступает несколько сотен ювелирного жемчуга высочайшего класса.

Наши пресноводные двустворчатые жемчужницы (различные виды маргаритан) относятся к отряду унионид (рис. 2, а ). Они большими колониями заселяют дно северных рек и озер, стойко перенося суровые условия жизни.

Рис. 2, а — маргаритана — европейская речная жемчужница

Их излюбленные места — перекаты, где вода бурлит между камнями, и песчаные плесы под ними, дно каменистое с кристально чистой водой. Встретить их можно на глубине от 0,5 до 2,5 м. Средняя продолжительность жизни северянок около 50–60 лет, хотя часто встречаются особи вдвое старше. Смыкающиеся створки раковины достигают длины 12 см. На одном квадратном метре плесовых поселений можно насчитать до 60 раковин и при этом не обнаружить в них ни одной жемчужны, ведь в них жемчуг встречается реже, чем у морских собратьев, всего лишь 1 на 100.

Размер жемчужинок колеблется от крошечных, пылеватых, до мелких (до 2,5 мм по длинной оси), средних (2,5–6 мм) и крупных (более 6 мм). Самые крупные из когда-либо выловленных жемчужин редко достигали в поперечнике чуть более 2 см. Рекордистки весили 25 и 26,6 г.

Добыча пресноводного жемчуга заключалась в сборе со дна реки раковин с моллюсками руками, пальцами ног или расщепленными на конце шестами, щипцами, вилками и т. д. Вот как описывает необычную «охоту» Алопеус, книга которого вышла в 1787 г.: «…В летнее время, когда вода в реках бывает низка, делают малый из бревен плот, в середине коего вырубливают небольшую дыру, где дно песчаное или иловато. Увидев на дне жемчужную раковину, вытаскивают ее сделанными для сего деревянными клещами. Наловив таким образом множество раковин, все без различия раскрывают, не заботясь о том, есть ли там жемчуг или нет, созрел ли он или не созрел, и таким образом умерщвляют жемчужную матку. Часто находят они между несколькими сотнями раковин едва одну жемчужину настоящей цены. Такой вредной ловлей ныне жемчужные раковины если не совсем, то по крайней мере примитивным образом истреблены» [4] Краткое описание мраморных и других каменных ломок, гор и каменных пород, находящихся в Российской Карелии, сочиненное Алопеусом Самуилом . Спб., 1787. .

В настоящее время там, где ведется ограниченная добыча моллюсков, используются специальные сачки, а при большом скоплении раковин — драги и металлические ковши. Сравнительно недавно (1991) в России были разработаны способы приоткрывания створок раковины пресноводного моллюска. Они позволяют исключить гибель, травматизм животных и полностью сохранить их жизнеспособность. Для изъятия обнаруженной в раковине жемчужины делается надрез мантии рядом с ней и отливающее перламутром образование изымают хирургическим пинцетом.

Необходимо отметить, что пресноводные жемчужницы распространены не только на Севере России, но и в Англии, Ирландии, Франции, Германии, Австрии, США, республиках Прибалтики и других странах, где имеются схожие природные условия для проживания моллюсков.

Ученые малакологи [5] Малакология — область науки, занимающаяся изучением моллюсков. считают, что запас европейской жемчужницы (маргаританы) на территории России насчитывает десятки миллионов взрослых особей и возможно возрождение добычи северных «лунных слез». Эти миллионы жемчужниц содержат несколько десятков тысяч ювелирных жемчужин, которые после естественной смерти моллюска неизбежно теряются на дне рек.

В старину на Руси лучший речной жемчуг назывался «скатным», то есть круглым, катающимся. Ценился он дороже всех. Отобранные скатные жемчужины диаметром 0,5–1 см именовались «каргополочками». Самый крупный отборный жемчуг на Руси назывался, кроме того, «бурмитским зерном», мелкий несверленый — «семенным жемчугом».

В давние времена существовал на Руси обычай. Жених во время сговора должен был вручить избраннице прилюдно горстку самолично выловленных жемчужин. Без этого «не моги» и думать о женитьбе, ведь невеста расшивала ими к свадьбе кокошник, храня его потом всю жизнь.

Согласно легенде, умирающий жемчуг способна вылечить девушка, если она искупается с ним на груди в реке или море 101 раз. Так и поступили с любимым посохом царя Ивана Грозного. Обшитые прекрасным крупным северным жемчугом самоцветы вдруг начали тускнеть. Их спороли с посоха, нанизали на вощеную нить и отослали в село Кереть, что на севере Карелии. Одна из отобранных молодых девушек в течение отведенного срока купалась в холодных водах реки, и… ожерелье действительно «ожило», помолодело.

Случай действительно мог иметь место, поскольку воды этой реки имеют кислую реакцию, способствующую растворению поверхностных, умирающих слоев жемчуга.

Начиная с времен предприимчивого тверского купца Афанасия Никитина, жемчуг непрерывным потоком начинает поступать из ближних и дальних стран Востока, Европы. Посуху и морским, речным путем шел он преимущественно в Москву. Столица была главным торговым центром, куда держали путь иностранные купцы.

Здесь в начале XVII в. существовал даже жемчужный ряд. И делами там заправляли купцы — жемчужники. На это указывает фамилия Жемчужниковых, получивших дворянство в конце XVII в.

На жемчужный рынок поставлялся и жемчуг из тех русских земель, где велась его добыча. Из Москвы самоцвет расходился по всей стране, попадая и в такие глухие места, как Якутия.

Жемчуг на Руси всегда был любим и почитаем. Добывали его с радостью, без бранных слов и ссор. Искатели жемчуга отправлялись на промысел обязательно после бани и в чистой одежде, покаявшись и получив отпущение грехов у священника.

Императрица Елизавета Петровна, владевшая до своего вступления на российский престол карельскими поместьями, ежегодно получала в качестве оброка от своих крестьян прекрасный жемчуг «различной величины и доброты».