Николай Верзилин - Путешествие с домашними растениями

Молодые эвкалипты чрезвычайно быстро растут.

В первый год они достигают двух — трех метров высоты.

К пяти годам вырастает дерево в двенадцать метров высотой и до двадцати сантиметров толщиной, вполне пригодное для телеграфных столбов, стропил и балок.

В тридцать пять лет эвкалипт достигает размеров двухсотлетнего дуба.

В двадцать лет один гектар эвкалиптового леса даёт восемьсот кубических метров древесины.

Такого количества древесины не могут дать леса дуба, бука или сосны даже в сто двадцать лет.

Древесина эвкалиптов чрезвычайно ценна. Она крепче дуба и чёрного ореха, твёрдая и тяжёлая, как железо. Бревна эвкалипта на воде не держатся, а тонут. Древесина не поддаётся гниению, в ней никогда не заводятся жуки-точильщики и другие насекомые. Эвкалиптовые шпалы, торцы мостовой, крепления в шахтах стоят дольше других. Эвкалиптовые сваи в воде сохраняются свыше восьмидесяти лет, а мачты выдерживают любые штормы.

В одной из гаваней, построенной в 1868 году, эвкалиптовые сваи целы до сих пор. Древесина эвкалипта бывает белая, жёлтая и красная, с различными оттенками и разнообразными рисунками слоёв. Ценится она очень высоко. Используется для изготовления мебели, отделки домов, вагонов и пароходов. Из древесины эвкалиптов можно делать сорта тонкой бумаги, а из коры — картон.

Это далеко не всё, чем ценен эвкалипт. Кора эвкалиптов выделяет вязкую жидкость, твердеющую в воздухе, богатую дубильными веществами, называемую «кино». При кипячении из неё получают чернила.

В Австралии цветы растений, как правило, не имеют запаха, но зато у них очень ароматны листья.

Это относится и к эвкалипту. В его листьях содержится до четырех процентов эвкалиптового эфирного масла, у одних видов напоминающего запах лимона, у других — скипидара, которое используют при изготовлении мыла, одеколона и мази, а также для производства лаков. Особенное значение имеет эвкалиптовое масло в медицине.

Эвкалиптовое масло — очень хорошее дезинфицирующее средство. В санаториях и больницах для освежения и очищения воздуха ставят ветки эвкалипта в воду или вешают их у изголовья больных. В комнаты, где растут эвкалипты, не залетают мухи, комары, москиты, не выносящие эвкалиптового запаха.

С давних пор, как только европейцы познакомились с эвкалиптом, за ним установилась слава антималярийного или противолихорадочного растения. Когда в малярийных местах высаживались эвкалипты, почти сразу замечалось уменьшение количества заболеваний этой болезнью и полное исчезновение малярийных комаров, переносчиков заразы. Сначала думали, что запах эвкалипта отгоняет комаров или «очищает малярийный воздух». (Слово «малярия» происходит от итальянских слов: mal — плохой, aria — воздух). Делали эвкалиптовый ликёр, якобы предохраняющий от малярии. На самом деле оказалось, что эвкалипты, как чудесные «водяные насосы», осушают водные места, где развиваются личинки комаров.

Так болото в Португалии, на котором посадили эвкалипты в 1909 году, за десять лет превратилось в сухой эвкалиптовый лес.

Эвкалипты своими глубоко идущими и широко разветвлёнными корнями высасывают очень много воды, осушают влажную почву и испаряют её высоко в воздухе.

Во всех субтропических странах в болотистых местах, рассадниках малярии, теперь высаживают эвкалипты. Особенно хорошо эвкалипты разрастаются вблизи озёр, болот, рек или морского побережья.

Путешественники по Австралии говорят, что когда издали увидишь высокие деревья со светлыми, голубоватыми стволами, то можешь быть уверенным, что встретится река. Подсчёты показывают, что один гектар эвкалиптового леса испаряет из земли один миллион вёдер воды в год.

У этого ценного дерева необыкновенный цветок с деревянными лепестками. Лепестки в бутоне цветка срастаются вместе и деревенеют, а когда цветок расцветает, то лепестки в виде конусообразной деревянной крышечки опадают на землю.

Зато длинные многочисленные тычинки у эвкалиптов бывают разных цветов: жёлтые, белые, розовые и ярко-красные. Цветы без лепестков очень оригинальны и красивы. Собранные в соцветия, они напоминают шёлковые кисти от каких-то роскошных занавесей.

Плод у эвкалиптов — интересная коробочка в виде урночки, с крестообразным отверстием сверху, из которого высыпаются мелкие темно-коричневые угловатые семена.

Эвкалиптовые деревца зацветают уже на четвёртый год, большей частью в октябре — феврале.

У нас в субтропиках разводятся эвкалипты: глобулюс — синий (Eucalyptus globulus) и амигдалина — миндалелист-ный (Eucalyptus amygdalina). Эвкалипты относятся, как уже говорилось, к семейству миртовых (Myrtaceae).

Цветы эвкалипта.

Из семейства миртовых, представители которых населяют различные места субтропиков и тропиков, самым замечательным растением мы, несомненно, должны признать высочайшее в мире дерево — эвкалипт.

Оно наиболее многообразно используется человеком, оно и наиболее любопытно по своим биологическим особенностям. Недаром эвкалипт называют «деревом чудес».

Австралийский эвкалипт в советских субтропиках нашёл свою новую родину. Из трехсот различных видов эвкалиптов нашлись такие, которые выдерживают морозы в — 15, хотя многие из них погибали при -4. Эвкалипты с вымерзшими стволами дают от одного пня до шестидесяти порослевых побегов.

Отдельные эвкалипты были впервые посажены в парках в 1880 году, но только в 1935 году было осуществлено массовое разведение эвкалиптов.

В один год было рассажено более полумиллиона саженцев из Колхидского питомника.

Эвкалипты посажены в Абхазии, Аджаристане, западной Грузии, на горах и в долинах, вдоль дорог и на улицах колхозов.

Целые леса высажены в Колхиде в целях уничтожения одного из главных очагов малярии на Кавказе — колхидских болот.

Шестнадцать лет назад в Поти, около Батуми, было болото, вода стояла на поверхности земли. На площади в полгектара этого болота были высажены эвкалипты. Через шесть лет почва оказалась совершенно сухой, и трудно поверить, что здесь недавно было топкое болото.

До 1941 года в Грузии было высажено десять миллионов эвкалиптов. Теперь можно увидеть там высокие леса этих удивительных растений.

К 1950 году количество посаженных эвкалиптов увеличилось до сорока миллионов. Скоро типичным пейзажем Грузии будут леса эвкалиптов. Начали высаживать эвкалипты в Крыму и на юге Украины, в Узбекистане, Таджикистане, Молдавии. Они войдут в ряде мест и в состав полезащитных лесных полос.

В Колхидской низменности и Имеретии закладывают государственные эвкалиптовые защитные лесные полосы с примесью хвойных и других деревьев. Эти эвкалиптовые лесные полосы должны предохранять посадки и посевы нежных культур от весенне-летних суховеев и от зимних холодных ветров. Протяжённость их — семьсот километров. Советским ботаникам предстоит ещё большая работа по выведению морозоустойчивых сортов эвкалиптов, так как многие эвкалипты не выдержали суровой на юге зимы 1949 года и вымерзли.