Дженна Маччиоки - Иммунитет

Незаметные знаки и симптомы

Признаки острого воспаления довольно очевидны: покраснение, повышение температуры, отек, боль — и все это сосредоточено в зоне инфицирования или повреждения, скажем в больном горле или вывихнутой лодыжке. Симптомы хронического воспаления гораздо менее заметны, а иногда и вовсе не видны. Вот какими они могут быть:

• резкие перепады настроения, тревожность, депрессия (воспаление влияет на весь организм, в том числе на мозг);

• боль (один из важных признаков — онемение или болезненные ощущения в конечностях);

• постоянная усталость (воспаление отнимает много энергии, нарушает работу механизмов реакции на стресс и в целом как будто подсказывает, что лучше полежать, чем, скажем, заниматься спортом);

• отсутствие четких симптомов, но в целом «странное состояние» (может показаться, что бессимптомное воспаление — это ерунда, однако оно связано с теми же рисками и приводит к таким же осложнениям, как и воспаление с явными признаками).

Не существует, к сожалению, тестов для оценки степени серьезности хронического воспаления. Анализ крови может показать уровень вырабатываемого печенью С-реактивного белка (C-reactive protein, CRP) — одного из элементов иммунной системы; его концентрация в крови резко повышается при наличии в организме воспалительного процесса. Этот тест не показывает, где именно происходит воспаление или в чем его причина, но врач, зная текущий уровень CRP, может подобрать терапию для снижения показателя.

Симптомы хронического воспаления могут проявляться по-разному, и нередко их ошибочно принимают за признаки обычной простуды или чего-то подобного (вот почему с хроническим воспалением так сложно справиться). Обращаясь к врачу, мы жалуемся на общее недомогание, непонятную усталость, боль, раздражения на коже, думаем, что плохо переносим стресс. Версия о хроническом воспалении появляется, лишь когда симптомы становятся по-настоящему серьезными.

Симптомы хронического воспаления могут быть очень неприятными, но это еще не все: воспалительный процесс бывает связан с более серьезными заболеваниями. Болезни сердца, диабет второго типа, аутоиммунные заболевания, аллергия, некоторые виды рака, нейродегенеративные заболевания, в частности болезнь Альцгеймера, — все эти проблемы имеют отношение к нарушению работы иммунной системы [16]. Иммунитету приходится все время «спасать» нас (то есть долго и безрезультатно сражаться с клетками, кажущимися враждебными), и этот иммунный ответ на опасность, хотя и мнимую, со временем начинает наносить ущерб организму, его клеткам, тканям и органам и ведет к повреждению ДНК, отмиранию тканей и фиброзу. Распознавать хроническое воспаление мы научились сравнительно недавно, однако многие из связанных с ним заболеваний вовсе не новость: они считались проявлением процессов старения, но теперь возникают все чаще и у все более молодых пациентов, особенно в развитых странах Запада. Там же, где население преимущественно придерживается традиционного образа жизни и не испытывает такого уровня стресса, подобных болезней заметно меньше [17].

Может показаться неожиданной и требующей серьезных доказательств гипотеза о том, что хроническое воспаление, то есть пребывание иммунной системы в состоянии повышенной готовности в течение долгого времени, способно стать причиной многих неинфекционных болезней. И тут возникает важный вопрос: хроническое воспаление — это следствие или причина? Исчерпывающего ответа пока нет. Воспаления развиваются по-разному, вероятные сценарии сложно определить, и еще сложнее ими управлять. В 2017 году было проведено масштабное клиническое исследование с участием более чем десяти тысяч пациентов из 39 стран: ученые рассчитывали оценить влияние воспаления на возникновение и течение сердечно-сосудистых заболеваний. Обнаружилось, что воспалительный ответ иммунной системы вызывает серьезные осложнения, но не во всех случаях одинаковые и понемногу подтачивает здоровье пациентов, приводя к печальному исходу [18]. Судя по всему, хроническое воспаление действительно оказывается причиной некоторых заболеваний, и, пока мы не осознаем этот факт и не начнем принимать меры, мы не сможем эффективно бороться с заболеваниями, связанными с образом жизни.

Лекарства не помогают

Существуют разнообразные противовоспалительные средства, среди них и нестероидные (non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAID), и большинство можно купить в любой аптеке без рецепта, к примеру ибупрофен. Все это довольно мощные препараты, они помогают снять острую боль, принимать можно на протяжении нескольких дней. Однако у них существуют побочные эффекты. Управление по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (Food and Drug Administration, FDА) в июле 2015 года выпустило предостережение относительно нестероидных противовоспалительных средств: пациентам, страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, нужно с особой осторожностью принимать препараты этой группы. В ходе исследований выяснилось, что их прием на протяжении всего недели может повышать вероятность сердечного приступа или инсульта [19], не говоря уже о более распространенных побочных эффектах вроде повреждения стенок пищеварительного тракта. Что особенно пугает, они могут препятствовать борьбе с воспалением, поскольку подавляют естественные процессы, которые организм в состоянии реализовать. Эти средства могут лишь облегчать симптомы, однако мало кому известно, что на само воспаление почти не воздействуют. При подавлении же естественных процессов, призванных прекратить воспаление, причем на протяжении долгого времени, возникает физиологическая зависимость от препаратов, а после наступает так называемый синдром отмены, что, как ни парадоксально, усиливает воспаление за счет механизма компенсации [20] , [21]. Постоянный прием противовоспалительных средств даже обостряет определенные симптомы, от которых пациенты рассчитывают избавиться. Отличный пример — артрит: нестероидные противовоспалительные средства ненадолго дают облегчение, однако прием их в течение долгого срока усугубляет болезнь [22]. Вот почему — и исследования это подтверждают — при хронических воспалениях побочные эффекты от лекарств могут перевешивать любые преимущества.

Так когда же можно принимать нестероидные противовоспалительные средства, а когда не стоит? Это сложный и противоречивый вопрос. Если вам назначили эти препараты, обязательно строго следуйте предписаниям врача. Многие из средств этой группы продаются без рецептов, и при отсутствии четких рекомендаций некоторые запросто принимают их при любых болевых ощущениях, а иногда даже при сильных душевных переживаниях. Эти препараты нужно использовать осторожно, чтобы не нарушить работу естественных механизмов защиты, благодаря которым человечество выживало на протяжении предыдущих тысяч лет. Пора начать поиск более приемлемых способов борьбы с хроническими воспалениями — и о некоторых из них мы поговорим в следующих главах. Искренне надеюсь, что более целостный подход к работе с хроническими заболеваниями не будет означать полного отказа от нестероидных препаратов, но позволит снизить их потребление.