Журнал Здоровье №6 (102) 1963

Профессор М. Е. Сухарева

Дифтерия — один из самых старых и самых злых недругов человечества. Еще до нашей эры ее описывали, как злокачественную язву, которая проникает внутрь и ведет к удушью; в средние века в Испании ей дали выразительное название «петля палача». Во всех странах и во все времена эта болезнь уносила тысячи жертв.

Возбудитель дифтерии — особый микроб, выделяющий сильнодействующий яд — токсин. С действием этого яда и связаны болезненные явления, характерные для дифтерии. Дифтерийный микроб может поселяться в зеве, в носу, в дыхательных путях и реже — на других слизистых оболочках. Чаще всего дифтерийное поражение возникает в глотке. На слизистой оболочке образуется отек, она покрывается своеобразными пленками. Если воспалительный процесс развивается в гортани, вначале появляется охриплость голоса и лающий кашель, а позже ребенок начинает задыхаться, так как отек, пленка и спазм гортанных мышц суживают просвет дыхательного горла и затрудняют доступ воздуха. При поражении слизистой оболочки носа в нем появляются едкие кровянистые выделения и кровянистые корки.

Однако беда не только в этих местных изменениях: дифтерийный токсин всасывается в кровь и вызывает общее отравление, тяжелые расстройства кровообращения, поражения мышцы сердца, нервной системы.

Источником заражения становится чаще всего больной или выздоравливающий человек. Иногда распространителями болезни могут стать бактерионосители — люди, которые соприкасались с больным, но сами не заболели. Реже заражение происходит через предметы, на которые попала слюна или слизь больного, содержащая дифтерийные палочки, например через одежду, игрушки, книги.

По статистике конца прошлого века из ста заболевших дифтерией умирало 50–60. Очень высокой была заболеваемость и смертность в дореволюционной России. И не только потому, что наука еще не располагала надежными средствами борьбы с дифтерией. Оказывались и нехватка врачей, и низкий уровень санитарной культуры, и главным образом плохие материально-бытовые условия трудового народа.

Уже давно была замечена связь между недоеданием и высокой смертностью от инфекционных заболеваний. Земские врачи в России много раз описывали эпидемии, возникавшие в неурожайные годы, и называли их «голодными» эпидемиями. В настоящее время можно дать и научное объяснение этой связи. Исследования последних лет показали, что антитела — иммунные вещества, защищающие организм от заразных болезней, имеют белковую природу. Их образование зависит в основном от поступления белка в организм. А источником полноценных белков являются, как известно, мясо, рыба, яйца. Установлено также, что различные витамины играют большую роль в обезвреживании бактериальных токсинов. Естественно поэтому, что недостаточное и неполноценное питание предрасполагало к возникновению заразных заболеваний и делало их течение более тяжелым.

На протяжении многих десятилетий ученые упорно и неотступно искали средства борьбы с дифтерией. Первой и важной победой в этой борьбе явилось изготовление в 1893 году лечебной сыворотки, способной нейтрализовать дифтерийный яд. Впервые в России такую сыворотку приготовил Г. Н. Габричевский. Немало усилий потребовала от него эта работа. Царское правительство не отпустило Габричевскому денег. На собственные средства ученый купил захромавшую пожарную лошадь и, вводя ей постепенно возраставшие дозы дифтерийного токсина, добился накопления в ее крови большого количества антитоксина — вещества, обезвреживающего токсин. Из крови этой лошади и были получены первые дозы спасительного лекарства.

Уже через несколько месяцев крупнейший русский педиатр Нил Федорович Филатов, применив сыворотку в своей клинике, высоко оценил ее лечебное действие. Интересны сделанные им записи: «С 1 сентября по 11 октября поступило 15 больных дифтерией; они не получили сыворотки, из и их умерло 5. С 12 октября по 23 октября практиковалось лечение сывороткой главным образом тяжело больных; поступило 10 человек, все выздоровели. С 23 октября по 1 января вновь сыворотки не было, поступило 72 человека; из них умерло 36».

Сыворотка получила признание во всех странах. Но огромный мировой опыт отчетливо показал, что лечебное влияние этого замечательного средства зависит от сроков его применения. Наилучший эффект получается при введении сыворотки в первые дни болезни — в таких случаях удается предотвратить смертельный исход даже при очень тяжелых формах дифтерии.

Как бы ни совершенствовались методы лечения, сколько бы новых открытий ни сделали с тех пор ученые, но это положение остается незыблемым: чем раньше введена сыворотка, тем лучше ее действие!

Для того чтобы рано начать лечение, необходимо рано распознать заболевание. А это зависит не только от умения врача. Очень важно, чтобы родители вовремя обратились за медицинской помощью. Наибольшая опасность возникает в тех случаях, когда они пытаются лечить ребенка сами, «домашними» средствами. Чем это может кончиться, показывает один случай, происшедший несколько лет назад.

В семье, проживающей в Московской области, двое детей заразились дифтерией. Первой заболела старшая восьмилетняя девочка. Поскольку она с самого начала жаловалась на боль при глотании, мать решила, что у нее ангина. А лечение, которое врач назначает в таких случаях, было ей известно — полоскание, теплое питье, стрептоцид. Вот она и стала отпаивать дочку молоком, решив, что вызывать врача нет необходимости.

Мать не придала значения некоторым особенностям состояния дочери, а врачебный глаз заметил бы их сразу. Это были не только специфические, характерные именно для дифтерии изменения в горле, но и резкая бледность, слабость, упадок сил. Только на пятый день, уже в очень тяжелом состоянии, девочка была помещена в больницу.

Невзирая на то, что здесь были приняты все необходимые меры, у нее быстро развилось тяжелое заболевание сердца, а позже возникли параличи туловища, рук и ног. Девочка на протяжении многих недель оставалась на краю гибели и была выписана из больницы только через три с половиной месяца не вполне здоровой — у нее сохранились остаточные явления параличей и поражения сердца.

Второй ребенок, мальчик семи лет, заболел назавтра после того, как его сестру положили в больницу. Болезнь началась с тех же признаков, что и у девочки. Однако на сей раз мать, наученная горьким опытом, сразу же вызвала врача; ребенку немедленно ввели противодифтерийную сыворотку и направили его в больницу. Раннее введение сыворотки предупредило осложнения и привело к быстрому и полному выздоровлению.

Конечно, и врач не всегда может сразу безоговорочно поставить диагноз дифтерии, особенно если он в своей практике редко сталкивался с этим заболеванием. Наибольшие трудности представляет распознавание леших и так называемых «стертых» форм.