Журнал Здоровье №7 (67) 1960

Какова же роль периферической нервной системы в организме? Прежде чем ответить на этот вопрос, рассмотрим один из многочисленных примеров, которые встречаются в нашей повседневной жизни.

Человек, проснувшись несколько позднее обычного, спешит позавтракать и ехать на работу. Он берет стакан горячего чая, но тут же отдергивает руку и начинает потряхивать ею в воздухе. Подобные примеры мы наблюдаем каждый день, но обычно не задумываемся о причинах происходящего. В лучшем случае скажем, что человек обжегся и рефлекторно отдернул руку.

Рефлекс, или, другими словами, реакция организма на внешнее раздражение, осуществляется нашей нервной системой, как центральной, так и периферической. Например, чувствительные тепловые и болевые нервные окончания, которых особенно много в подушечках пальцев рук, восприняли ощущение горячего. Отсюда с большой скоростью, до 100 метров в секунду, по чувствительному периферическому нерву сигналы передались в спинной мозг. Из спинного мозга уже по двигательному периферическому нерву пришла команда к нервным окончаниям, заложенным в мышцах, и заставила мышцы сокращаться.

Так, конечно, в несколько упрощенном виде мы представляем себе простой рефлекс. Но даже из этого примера можно заключить, что в осуществлении рефлекса, пусть самого простейшего, участвуют многие звенья нервной системы: чувствительные окончания, чувствительный или центростремительный нерв, соответствующий центр в центральной нервной системе, двигательный периферический нерв и, наконец, двигательные нервные окончания в мышце. Из пяти совершенно необходимых звеньев рефлекторной дуги четыре находятся на периферии. Уже одно это свидетельствует о том, какое большое значение имеет периферическая нервная система, состоящая, как указывал И. П. Павлов, из «огромного количества белых шнурочков, которые опутывают все уголки тела». Если бы расплести эти «шнурочки» и вытянуть в одну линию, то получилось бы волокно длиной в несколько сот километров.

По периферическим нервам, как по проводам, организм непрерывно получает из внешней среды информацию об ее изменениях.

…Стало холодно. Холодовые точки, заложенные в коже, сигнализируют по нервам в головной мозг, а оттуда по другим нервам идут импульсы к мышцам тела и мельчайшим мышцам волосяных мешочков. Появляется дрожь, и человек покрывается («гусиной кожей».

Сигналы об изменениях внешней среды передаются также и через органы чувств, которые представляют собой не что иное, как нервные аппараты, воспринимающие световые, звуковые, вкусовые, обонятельные и другие раздражения. В центральной нервной системе происходит анализ и синтез внешних раздражений, в результате чего и появляется та или иная реакция организма. Таким образом, человек приспосабливается к окружающей обстановке. И в этом огромная роль принадлежит периферической нервной системе.

Во всех случаях, когда повреждены периферические нервы, нарушается двигательная функция или соответствующее восприятие: слуховое, зрительное, болевое и т. д. При повреждении, например, верхнего гортанного нерва у человека нарушается речь, хотя нервные речевые центры не претерпели никаких изменений.

Мы все время вели разговор о воздействии на организм окружающей нас обстановки, внешней среды. Но у человека есть очень сложное «внутреннее хозяйство»: системы кровообращения, пищеварения, дыхания, выделения, железы внутренней секреции. Их деятельность координируется и направляется также нервной системой. Но если во взаимодействии человека с окружающим миром участвует главным образом так называемая соматическая нервная система — чувствительные и двигательные нервные аппараты, то во взаимодействии между внутренними органами, в регуляции их деятельности принимает участие вегетативная нервная система. И каждая яз этих систем — и соматическая, и вегетативная — имеет периферическую часть.

Но чем, кроме своего назначения, отличаются друг от друга соматические и вегетативные периферические нервы? Соматические нервные волокна толще вегетативных. Кроме того, они заключены в миелиновую оболочку, которую можно сравнить с изоляцией электрических проводов, передают нервные импульсы только в одном направлении: одни из них — от центра к периферии, другие — от периферии к центру.

Вегетативные нервные волокна проводят раздражения в ту и другую сторону и к тому же относительно медленно, со скоростью 3–4 метра в секунду. Вместе с тем периферическая вегетативная нервная система имеет еще одну особенность: наряду с волокнами и нервами в ее состав входят и нервные клетки. Они образуют так называемые вегетативные сплетения, которые расположены вблизи или внутри каждого внутреннего органа или группы органов. Таково, например, солнечное сплетение в брюшной полости или сплетения в стенке кишечника. Эти нервные сплетения выполняют роль своеобразных автоматов, которые без участия нашего сознания регулируют работу внутренних органов: сердца, легких, печени, желудка, сосудистой системы и т. д.

Несмотря на различия в строении и функциях, соматическая и вегетативная системы очень тесно связаны между собой и находятся в постоянном взаимодействии.

Проследим это на примере. Человек поднял тяжелый чемодан, то есть сделал какое-то физическое усилие. И в тот же момент его мозг получил соответствующие сигналы по соматическим периферическим нервам. Одновременно нервные импульсы распространились и по вегетативной нервной системе, благодаря чему усилилась сердечная деятельность, расширились сосуды, особенно сосуды, снабжающие кровью работающие мышцы, увеличилось выделение сахара из печени, необходимого для работы мышц.

Таким образом, мы видим, что вегетативная нервная система осуществляет сложнейший комплекс внутренних реакций, необходимых для внешней деятельности организма.

Периферические нервные волокна обладают еще одним очень интересным свойством: если перерезать нерв, он вновь отрастет, восстановится. Эта способность периферических нервных волокон к росту называется регенерацией (от латинского слова «регенерацией — возрождение, возобновление).

В настоящее время ученые довольно успешно разрабатывают условия, при которых возможна наиболее полная регенерация нервных волокон, поврежденных в результате травмы, изыскиваются новые лекарственные вещества, ускоряющие процессы восстановления.

В этом отношении наука о периферической нервной системе значительно опередила изучение центральной нервной системы.

Правда, еще не все периферические нервы восстанавливаются после повреждения и в отношении некоторых из них пока не известны условия, при которых это восстановление могло бы происходить. Медицина еще бессильна помочь людям, у которых нарушен, например, зрительный или слуховой нерв. Но могут ли эти люди быть полезными членами общества? Безусловно, да. При сохранности головного и шинного мозга периферическая нервная система начинает постепенно замещать, компенсировать организму утраченные функции. Известно, какой высокой степени чувствительности достигает осязание у слепых. Мы знаем немало фактов, когда люди, потерявшие слух и зрение, получали образование, приобретали специальность, успешно занимались общественно полезной деятельностью.