60 лет-не возраст №4-2003

Ирина Малютина, кандидат медицинских наук, врач

Об инсулине, гормоне поджелудочной железы, знают в основном потому, что он применяется при лечении сахарного диабета. Менее известно, что инсулин может нарушать обмен веществ в организме пожилого человека.

О том, как избежать этого, и пойдет речь в статье.

Существовало мнение, что с возрастом функциональная способность поджелудочной железы снижается. Объясняли это тем, что ей постоянно приходится работать с чрезмерным напряжением, утилизируя углеводы, которые мы потребляем в неумеренном количестве. Поэтому железа не успевает вырабатывать то количество инсулина, которое требуется организму для регуляции содержания сахара в крови, что нередко проводит к диабету. Тем более что объем выработки инсулина у человека ограничен.

Такой подход всегда вызывал у меня некоторые сомнения. Ведь далеко не все в преклонном возрасте страдают диабетом.

Зарубежные ученые доказали, что возрастная инволюция (атрофия) поджелудочной железы, сопровождающаяся ослаблением ее функций, — вовсе не закономерность, потому что этот орган обладает немалым природным потенциалом. Уже давно специалисты обратили внимание на естественное, без всяких признаков воспаления, увеличение островков Лангерганса — изолированных частей поджелудочной железы, которые и вырабатывают инсулин. Но если раньше увеличение панкреатических островков рассматривалось как патология, то теперь ученые пришли к выводу, что оно связано с тем, что железа структурно перестраивается, чтобы справиться с возросшими нагрузками.

Кстати, мнение о том, что число случаев заболевания сахарным диабетом неуклонно растет, тоже небесспорно. За эту болезнь нередко принимают тот или иной вариант нарушения сахарного обмена, которые диабетом не являются.

Наш организм получает энергию, необходимую для его жизнеобеспечения, в процессе обмена веществ, в частности белков, жиров и углеводов. В поддержании нормального обмена веществ важную роль играют гормоны, вырабатываемые эндокринными железами.

Но уже с 40–45 лет активность эндокринных желез начинает снижаться. Постепенно «впадают в спячку» половые железы, гипоталамус и гипофиз, возникают сбои в работе щитовидной железы, надпочечников. В результате скорость обмена веществ, в частности белкового, замедляется.

А снижение скорости белкового обмена считается одной из главных причин старения.

В организме все звенья эндокринной системы взаимосвязаны: если в одной железе возникают нарушения, то это влечет за собой сбои в другой. И если где-то наблюдается снижение функций, то на другом участке можно ожидать избыток активности. Так, ослабление функций щитовидной железы, гипофиза или гипоталамуса приводит к увеличению секреции инсулина.

Напомню, что основная задача этого гормона состоит в регуляции углеводного обмена. Он уменьшает концентрацию глюкозы в крови, способствуя усиленному проникновению ее в клетки для обеспечения их энергией. А если клеткам уже не требуется столько глюкозы? В этом случае «лишний» инсулин переключается на выполнение других функций. Участвуя в транспорте белков и образовании жирных кислот из продуктов углеводного обмена, он начинает «сметать» в кровь не только эти вещества, но и вредные продукты метаболизма. За это свойство исследователи называют инсулин «метелкой».

«Выметенный мусор» попадает в очень важные структуры соединительной ткани — сосуды, хрящи и связки. В частности, инсулин способствует переносу холестерина в стенки сосудов и таким образом вносит свою лепту в образование в них холестериновых бляшек. В молодом и здоровом организме вредные вещества быстро удаляются благодаря активным обменным процессам, а в стареющем они задерживаются. Но это не единственная отрицательная роль инсулина.

Способствуя образованию жира, инсулин складирует его в подкожной жировой клетчатке, а также в пространстве между внутренними органами и окружающими их оболочками, которое в норме заполнено особой жидкостью. Например, за счет того, что небольшое пространство между поверхностью сердца и его оболочкой (перикардом) заполнено жидкостью, уменьшается трение соприкасающихся поверхностей. Это позволяет сердцу свободно биться. Если пространство постепенно заполняется жиром, работа сердца затрудняется. То же происходит при нарастании жира вокруг печени и почек. Этот жир имеет совсем другую структуру, чем обычный, желтый, и называется бурым.

Панкреатические островки поджелудочной железы, помимо инсулина, производят гормон глюкагон, который является антагонистом инсулина и в норме коррелирует деятельность своего «коллеги» в углеводном обмене и поддержании нужного количества сахара в крови. Из-за снижения активности гипофиза функция глюкагона в контроле за уровнем сахара ослабляется.

Глюкагон имеет еще одну функцию — способствует доставке белка в ткани. В первую очередь, в те же органы, где накапливается бурый жир: в сердце, печень, почки, мозг. Если же белковый обмен в организме нарушен, то под слоем бурого жира, уже не на поверхности органа, а в нем самом может образовываться белковый комплекс, называемый амилоидным .

Амилоид — это несвойственный здоровому организму белок, по консистенции напоминающий жесткую резину. Долгое время амилоидоз считали осложнением тяжелых инфекционных или онкологических заболеваний. И лишь недавно исследователи пришли к выводу, что он нередко формируется в результате возрастных обменных нарушений и способствует возникновению заболеваний пожилого возраста.

Чужеродный организму твердый белок вместе с бурым жиром постепенно и незаметно наступает на важнейшие органы: сердце, почки и печень, сдавливая их и нарушая их функции. Один из американских исследователей образно назвал амилоидоз «болезненным хобби организма, извращающим свой собственный обмен».

Но одно дело — назвать, другое — ответить на вопросы: в какой мере организм конкретного человека подвержен амилоидозу и при каких условиях следует опасаться этого явления? К сожалению, точных ответов на такие вопросы наука пока не дает. Можно говорить лишь о необходимости поддержания здорового образа жизни как важнейшего условия профилактики этого процесса и продления активного долголетия. И все же, опираясь на собственный опыт, могу с уверенностью сказать: начавшийся процесс нарушения обмена веществ можно затормозить.