Александра Александрова - Кот в доме хозяин! Как понять своего питомца, подружиться и не навредить

В своей практике я чаще всего сталкиваюсь с тремя типами владельцев, если разделять их по реакции на старение кошки.

Такие люди просто игнорируют тот факт, что кошка достигла преклонного возраста, и продолжают вести себя так же, как раньше, не обращая внимания на то, что поведение животного меняется, оно испытывает дискомфорт. Например, владельцы продолжают играть с питомцем своим традиционным способом, не замечая, что у кошки после таких игр появляется одышка. Или продолжают потчевать тем же кормом, несмотря на то что животное начало набирать лишний вес. К возрасту 10–12 лет организм кошки начинает изнашиваться естественным путем, и ей уже может не подходить прежний корм, прежняя активность, снижается иммунитет, могут проявляться болезни, которые раньше не давали о себе знать, – это все нужно учитывать.

Люди из второй категории владельцев, напротив, замечают, что кошка стала менее активной или неконтактной, ворчливой, но списывают все это именно на старость. Кошка мало ходит и быстро устает? – Да она просто старая. – Кошка перепутала день с ночью и стала бродить и мяукать в темноте? – Старческий маразм! – Кошка перестала ухаживать за собой, стала неряшливой? – Что вы хотите от бабки?! – Кошка целыми днями мяукает, не замолкает ни на минуту? – Ворчливая старушка, что с нее взять. – Кошка стала иногда ходить в туалет мимо лотка? – Возраст никого не щадит. А между тем все перечисленные действия могут быть симптомами заболеваний, от которых животное страдает. И оставлять его просто доживать так, как есть, негуманно. Кошка может испытывать сложности в пользовании лотком, потому что ей тяжело переступать через высокий бортик, бодрствовать ночью, потому что ей трудно ориентироваться в темноте, может не идти на контакт или постоянно мяукать, потому что банально испытывает перманентную боль. И хозяин может помочь со всем этим, если не оставит кошку без внимания, списывая все проблемы на старость.

Третий тип хозяев: сталкиваясь со старением кошек, они просто заводят новое животное на замену старому. С пожилой кошкой стало скучно? Возьмем котенка, и нам веселее, и старой кошке развлечение. И дальше всё свое внимание отдают новому питомцу, потому что он игривый, он забавный, совершенно игнорируя тот факт, что пожилая кошка испытывает тройной стресс: во-первых, ощущает себя брошенной, во-вторых, переживает, потому что территория и ресурсы больше не принадлежат ей безраздельно и нужно вступать в конкуренцию, а в-третьих, сталкивается с совершенно безудержной активностью растущего котенка. Представьте, что вы пришли с работы смертельно уставший (или уставшая), завалились на диван отдохнуть, а к вам постоянно подбегает ребенок и скачет по вам, таскает за руки и ноги, пытаясь вовлечь в игру, не дает ни минутки, чтобы просто расслабиться? Примерно так чувствует себя возрастная кошка, которой завели в компанию котенка, «чтобы было веселее». О, поверьте, ей не весело, ей – невыносимо. Это один из жесточайших способов пытки пожилого животного.

Все просто – не впадать в крайности и вести себя адекватно ситуации. Я уже говорила о том, что любое изменение в поведении кошки в первую очередь должно стать поводом показать ее врачу, а также что один раз в год плановый осмотр ветеринарного врача нужен каждому животному. Но животным старше 10 лет я также рекомендую ежегодную консультацию ветеринарного кардиолога, потому что в этом возрасте в связи с износом организма могут развиваться различные кардиозаболевания. И чем раньше вы их «поймаете», тем лучше. Возраст – это не диагноз. Конечно, врачи не повернут время вспять и не сделают из 20-летней кошки игривого котенка, но вовремя и грамотно подобранное лечение может продлить срок жизни вашего животного и уж точно благоприятно повлияет на качество этой жизни.

А проживать свою жизнь максимально полно вашей кошечке в 15 лет хочется ничуть не меньше, чем в 5. Кошка в любом возрасте остается кошкой, сохраняя все свои инстинкты и потребности.

У меня есть прекрасная иллюстрация этого заявления: кошка моей близкой подруги в возрасте 25 лет полностью сохраняла свою сексуальную активность. У нее были проблемы с щитовидной железой, от этого кошка была раздражительной, что совершенно не мешало ей каждый год в марте сбегать через окно в поисках новых знакомств. После очередного побега, как раз в возрасте 25 лет, она просто не вернулась. С тех пор уже прошло лет 20, но у меня нет достоверных доказательств того, что эта кошка до сих пор не продолжает где-то вести такой же активный образ жизни. Может быть, просто увлеклась очередным «возлюбленным» и решила не возвращаться к хозяйке, как знать?

Надеюсь, эта история окончательно разрушила иллюзию о том, что интерес к жизни у кошек с возрастом угасает. Достойное качество жизни животного можно и нужно поддерживать всегда. Принимая во внимание изменения, адаптируясь к ним, ответственный владелец может сделать жизнь кошки наполненной и интересной.

Чтобы этого добиться, нужно соблюсти тонкий баланс двух факторов.

С одной стороны, чтобы обеспечить кошке комфортное старение, стоит исключить все возможные стрессы – переезд, перестановки мебели, появление новых питомцев в семье и так далее. С другой – дабы ум кошки был в тонусе, ей необходимо, чтобы постоянно строились новые нейронные связи в мозгу, а для этого ей нужно решать новые задачи, получать новую информацию, впечатления. Стимулировать мозг можно разными способами – раскладывать корм по разным неожиданным местам, чтобы животное осваивало новые маршруты, массировать лапки руками или предлагать ходить по разным поверхностям – принцип тот же, что у развивающих ковриков для младенцев: что-то шуршит, что-то пищит, на ощупь все разное. Можно предлагать кошке знакомиться с новыми запахами, новыми игрушками. Можно даже включать ей разную музыку.

Однажды ко мне обратились владельцы 14-летней сноу-шу, которая становилась не в меру разговорчивой всегда, когда слышала музыку. А поскольку хозяин кошки – музыкант, это стало проблемой – мяуканье мешало работать. Владельцы думали, что кошке не нравится музыка, и таким способом она просит тишины. Я же выдвинула другую гипотезу и предложила создать для кошки персональный плей-лист. Внимательно наблюдая за настроением мяуканья животного в ответ на разные музыкальные композиции, мы отобрали в список только любимые ее песни. Владельцы стали включать кошке музыку, уходя из дома, и к музыкальным упражнениям хозяина она стала относиться гораздо спокойнее. Казалось бы, «плей-лист для кошки» – звучит маразматично, тем не менее это оказалось действенным способом решения проблемы для владельцев и внесло разнообразие в кошачью жизнь в преклонном возрасте.