Клайв Винн - Душа собаки. Как и почему ваша собака вас любит

Чтобы быть справедливым по отношению к сотрудникам приюта, скажу, что на сегодня зарегистрировано более двухсот пород, что делает задачу угадывания происхождения породы собак чрезвычайно сложной. Это еще сложнее, потому что гены не работают как краски: когда вы смешиваете генетический фон, результатом становится не какой-то простой компромисс между расами собак, как, например, смешение красного и желтого цветов, дающее оранжевый. Скорее, это результат взаимодействия на высоком уровне. Таким образом, потомство может выглядеть гораздо более похожим на одного родителя, чем на другого, или, как правило, ни на одного из них.

Учитывая масштаб задачи по определению пород собак в приютах, неудивительно, что сотрудники часто не понимают их правильно. Но печально то, что люди более благосклонны именно к породе, чем к собаке, к ней принадлежащей, живому существу, которое находится прямо перед ними, демонстрируя свою дружелюбную, любящую природу каждым взмахом хвоста.

Лиза решила проверить, насколько сильно эти неточные названия пород влияют на решение потенциальных хозяев. Для этой цели она выбрала один из исключительно «заряженных» ярлыков: ярлык питбуля.

Вы, наверное, слышали, что питбуль на самом деле не является породой собак. Скорее, это ярлык, обычно «навешиваемый» на собак определенного коренастого телосложения, особенно на тех, которые хотя бы немного похожи на различные породы терьеров и бульдогов, таких как американский стаффордширский терьер и американский бульдог.

Как объясняет Бронвен Дики в своей тщательно обоснованной и интересной книге «Питбуль: битва за американскую икону», в конце двадцатого века эти собаки стали изгоями в результате сложного сближения культурных факторов, никак не связанных с личностями собак, которым этот ярлык привешен. Я бы сказал, что питбуль — это просто общая категория, используемая для того, чтобы запятнать репутацию собак с определенной характерной формой тела. И исследования Лизы ясно показывают, что ярлык питбуля применяется настолько непоследовательно, что нет строгой характеристики внешности особи, не говоря уже о ее поведении.

Зная, что маркировка собаки как питбуля будет спусковым крючком для многих потенциальных хозяев, Лиза разработала элегантный эксперимент, в котором она использовала внушающие страх термины. Она собрала блок фотографий и видео с собаками из приюта в Аризоне, помеченными как питбули. Во втором блоке фотографий животные из того же приюта выглядели как питбули, но по какой-то причине они были помечены как другая порода.

Тот факт, что эти питомцы избежали участи стать питбулями, немного примечателен. Если вы не потратили много времени на поиск собак, готовых переехать в новый дом из приютов США, то вас может удивить, насколько широкий круг собак попал под эту маркировку: так называемые питбули варьируются от черного до палевого цвета и от маленького до среднего размера; у некоторых из них угловатая голова, которую я считаю характерной для питбуля, а у других более вытянутая морда, как у ретривера.

Размытость этого определения теперь сработала Лизе на пользу. Ей удалось собрать интересную коллекцию разнообразных собак, которую она разбила на пары похожих друг на друга животных. В каждой паре одна собака помечена в приюте как питбуль, а другая — каким-то образом избежавшая этого клейма, хотя и выглядела как питбуль.

Когда Лиза показала потенциальным хозяевам фотографии и видео этих собак без каких-либо маркировок породы — вообще без какой-либо информации, за исключением изображения на экране компьютера, — она обнаружила нечто удивительное. Участники эксперимента заявили, что собаки, которых в приюте назвали питбулями, в среднем немного привлекательнее, чем собаки, получившие разнообразные маркировки альтернативных пород. Когда Лиза повторила эксперимент, на этот раз с названием породы, которой в приюте обозначили каждое животное, привлекательность питбулей резко упала.

Проведя меньше времени в приютах, чем Лиза, я был более удивлен, чем она, обнаружив, что название «питбуль» может влиять на мнение людей больше, чем внешность и поведение собаки. Мы оба были крайне разочарованы.

Маркировки пород в приютах — это дикие догадки, и очень маловероятно, что они точно отражают наследственность породы собак. Однако они — решающий фактор судьбы собаки, а не она сама и ее поведение. Казалось, что любящие личные качества симпатичной псины меркли на фоне пустой, произвольно назначенной маркировкой породы.

Но это печальное открытие подсказало Лизе интересную идею. А что произойдет, если приюты перестанут пытаться угадать породы своих собак? Мы согласились с тем, что отказавшись от маркировки породы, приюты, вероятно, помогли бы собакам, которых могли маркировать как питбулей. В итоге исследование Лизы показало, что потенциальным хозяевам эти животные очень нравятся, если они видят их без нежелательного ярлыка. Но чем может помочь отказ от маркировки собакам, которые могли быть помечены породами, действительно нравящимися людям, такими как спаниели и золотистые ретриверы? Будем ли мы в действительности играть в «наперстки», просто перетасовывая счастливые и печальные исходы для приютских питомцев? Или мы будем помогать всем собакам по всем направлениям?

Мы с Лизой обсуждали плюсы и минусы этой идеи и думали, где найти заведение, которое бы согласилось на такой эксперимент, когда услышали, что (чудесное совпадение!) главный приют во Флориде уже сделал именно то, что нам было нужно. 6 февраля 2014 года «Служба животных округа Ориндж», крупный муниципальный приют для собак, перестал писать породу (или, скорее, свои догадки о породе) на карточках, прикрепленных на вольерах. Они любезно предоставили нам входящие и исходящие данные своих собак за двенадцать месяцев до того, как они ввели такую практику, и через двенадцать месяцев после. Лиза и наш сотрудник Ребекка Барбер подсчитали цифры для более чем семнадцати тысяч собак.

Результаты чрезвычайно порадовали. Как мы и ожидали, собаки, которых могли бы пометить как питбулей, жили намного лучше без этой проклятой маркировки; число переехавших в новые дома увеличилось на 30 процентов. Но еще более лучшая новость — количество найденных хозяев для всех породных групп увеличилось.

В результате этого нововведения проигравших не было . Даже собаки, отнесенные к категории комнатных пород, как правило, наиболее быстро разбираемых в любом приюте, показали небольшое улучшение показателей, и ни у одной группы животных не наблюдалось снижение этого уровня.

Впоследствии «Служба животных округа Ориндж» предоставила нам свои данные за второй год, в течение которого они продолжали опускать «информацию» о породе в карточках на вольерах собак. Показатели числа найденных хозяев всех собак продолжают быть выше, чем до того, как убрали маркировку породы. Мы были приятно удивлены, обнаружив, что первоначальный успех эксперимента не был кратковременным. Он дал реальные улучшения результатов для всех животных. И в качестве бонуса это фактически уменьшило обязанности сотрудников приюта, избавив их от необходимости тратить время на угадывание пород своих питомцев.