Бен Фогл - Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Мы с Инкой играли в такую игру часами. Но главным было заставить собаку после игры отпустить предмет. Инка была бы ужасной подружейной собакой – она бы точно сожрала всех подстреленных уток.

Иногда лабрадоры поднимают лай без причины (они лают, заслышав шум и не имея возможности увидеть его источник). Но в целом эту породу нельзя назвать шумной. Не свойственна им и территориальность – и это отличает их от терьеров. Но, поскольку собаки эти очень общительны и доверчивы к посторонним, охранники из лабрадоров никакие. Я всегда шутил, что, если в наш дом заберется грабитель, его встретит лабрадор, предложит ему пару старых брюк, а потом с удовольствием покажет, где хранятся все наши ценности, да еще и поможет ему открыть сейф и подержит сумку с отмычками, чтобы тот не мучился. В представлении лабрадоров люди находятся примерно на одной ступеньке с пищей. Не существует плохой еды, есть только такая, которая имеет слегка другой вкус – например, гайки, болты или воздушные шарики. Но, в конце концов, все это еда.

По-видимому, такая прожорливость развилась у лабрадоров, когда они в начале ХХ века стали модными компаньонами аристократов, владевших огромными охотничьими угодьями. Тогда же собаки приобрели и непоколебимый высокий социальный статус.

В определенном смысле такое положение сохраняется и по сей день. Один владелец лабрадора отправил сына в лучшую английскую публичную школу Рэдли. Пока родители любовались мальчиками, впервые надевшими форму, черные лабрадоры атаковали школьную лавку. Я так и представляю себе этих хозяев лабрадоров: в зеленых сапогах, твидовых пиджаках и кепках, за рулем «лендроверов». (У меня тоже все это есть, но я никогда не надеваю все одновременно, отправляясь на прогулку или поездку на машине.)

Возможно, именно аристократические корни и связь с королевской семьей и делают лабрадоров столь привлекательными для семей из среднего и высшего класса. В журнале Tatler недавно была опубликована статья о выходцах из старинных дворянских семей и нуворишах. В ней выделялся раздел о собаках, владельцами которых являются люди из разных слоев общества. И оказалось, что лабрадоров держат все – единственное различие в окрасе. Аристократы предпочитают исключительно черных лабрадоров, представители среднего класса выбирают преимущественно палевых, а новые богатые любят шоколадных. Конечно, это лишь обобщение, но ни один особняк или дворец не может обойтись без обязательного лабрадора. Эти собаки привлекают всех, независимо от статуса в обществе.

Как я уже упоминал, главная привлекательность породы заключается в личностных качествах этой собаки. В мире охотников считалось, что лабрадор должен быть не только у хозяина поместья, но и у егеря.

Вспоминая происхождение породы, поражаешься, как одна и та же собака оказалась приспособленной для выполнения таких разных задач.

Лабрадор умеет работать в чрезвычайно суровых условиях, но в то же время остается одной из самых дружелюбных и ласковых собак в мире. Лабрадоров высоко ценили и грубые и зачастую опустившиеся моряки XV века, и владельцы огромных поместий, которые сохранили и развили эту породу в веке XIX. Речь идет не о человеке и его собаке – а о человечестве и его лабрадоре.

Снобы начали ценить лабрадоров благодаря славе этой собаки в охотничьих кругах. В опубликованном в 1983 году «Официальном руководстве слоун-рейнджера: Первой книге о том, что действительно важно в жизни» Энн Барр и Питера Йорка владение лабрадором названо знаком принадлежности к определенному социальному классу. В книге образ жизни слоун-рейнджера описывается на примере архетипической пары – Генри и Каролины. В разделе же слоун-собака описан обычный лабрадор:

«Преданный лабрадор. У слоун-детей могут быть любые домашние любимцы – хомячки, песчанки, морские свинки, черепахи, кошки, белые мыши, – но главным признаком принадлежности к слоунам является лабрадор. Достойный палевый друг (или большой, прекрасный черный арап) – это тайная любовь Каролины, тот, на кого она может излить всю свою безграничную любовь, чей запах она обожает, с кем она любит прикорнуть на постели в надежде на то, что Генри его не прогонит.

То, что слоун-лабрадоры – это хорошо выдрессированные охотничьи собаки, просто миф. Три четверти таких собак – это балованные любимцы хозяек дома, опасные даже на проселочной дороге. Они не спешат держаться рядом с хозяевами, а кобели и вообще убегают, почуяв течную суку, – или просто потому, что им так хочется.

Некоторые из них даже таскают еду со столов, устраивая себе роскошный ужин, пока гости балуются коктейлями. («Слюнявый лабрадор сожрал паштет из дичи!») Слоунов развлекает неряшливость собственных собак и собак друзей…»

В Соединенных Штатах лабрадор тоже стал «обязательной» собакой, и это положение очень точно отражает всеобщее восхищение, любовь и привязанность, существующие между собаками и их владельцами. Один из самых популярных постов на сатирическом сайте thedogsnobs.com (блоггеры называют себя «специалистами по собакам, обожающими судить других») формулирует хорошие, плохие и ужасные качества лабрадоров-ретриверов:

В прошлом мы относились к лабрадорам плохо – нужно это признать. Мы называли их глупыми, слишком уж дружелюбными, неуклюжими. И тем не менее, не отрицая этого, Америка их любит. Они стали самой популярной в Америке породой… давным-давно.

Хорошее:

1. Лабрадоры – очень милые собаки. Находиться рядом с ними всегда приятно – почти всегда. Они – настоящие друзья хозяев, общительные, но готовые оставить вас в покое, если вам этого хочется. Они – отличные партнеры на зарядке, любят играть и бегать, и из них получаются милые семейные любимцы. Услышав от ребенка: «Я хочу щенка!», практически все сразу же думают о лабрадорах. И активная семья, и одиночка-домосед найдет себе лабрадора по душе. Лабрадоры бывают очень разными – от могучих битюгов до стройных собак.

2. Если вам нужен настоящий приятель, с которым можно отправиться на охоту, не стоит долго думать. Берите старого, доброго лабрадора. Даже худшие из них обладают инстинктом идеальной хватки добычи. Он принесет вам любой предмет в целости и сохранности, даже если по дороге ненароком снесет что-нибудь своими мощными бедрами. Мы шутим. Бедра у лабрадоров гораздо лучше, чем у многих других пород, но учитывая огромное количество этих собак… Боже упаси вас сказать об этом своему ветеринару! Именно по этой причине большинство охотников выбирает себе в спутники лабрадоров. Они умеют работать, делают свою работу хорошо и получают от нее удовольствие.

Мне нравится идея «собаки-приятеля». Я никогда не думал о собаках в таком контексте. Да, лабрадор – верный и преданный компаньон. Но приятель?