Бен Фогл - Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

После трагических событий в Афганистане семья Раска решила забрать Эли к себе. Их сын любил эту собаку, и родители хотели, чтобы пес жил с ними. Эли стал второй собакой, принятой в семьи погибших солдат. Встречи с собаками проходили очень эмоционально. «Мы хотим разделить нашу любовь к сыну с тем, кого он по-настоящему любил, – сказала Кэти Раск. – Мысль о том, что Колтон был там не одинок, меня немного утешает. Колтон был бы рад узнать, что мы забрали Эли к себе. Он всегда говорил: «Что мое, то и его». Мы – семья Колтона, поэтому теперь мы стали семьей Эли. Появление этой собаки служит нам неким утешением».

От этой истории у меня замирает сердце. Слышать о таком очень тяжело. Но каждый, кто любил лабрадора и испытывал на себе силу его любви, поймет, что она правдива настолько же, насколько и трогательна.

Согласно военной статистике, в Ираке и Афганистане работало 2700 собак-ищеек. Большая часть этих собак были лабрадорами. Как говорил генерал Петреус, командующий американскими силами в Ираке в 2008 году: «Способности военных собак недоступны ни людям, ни машинам. По эффективности своей работы они превосходят все вооружение, которое есть в нашем распоряжении». Высокая оценка лабрадоров со стороны американских военных подтвердилась вновь в феврале 2010 года. В Wall Street Journal была опубликована статья об американских морпехах, застреливших собаку фермера, проявившую агрессию по отношению к их лабрадору, задача которого заключалась в поиске мин. Они не могли позволить, чтобы ценному псу был причинен какой-то вред. «Мы считаем эту собаку таким же морским пехотинцем, как и мы сами», – заявили солдаты.

В армии собак используют для разведки, защиты, преследования, поиска и спасения. Но главная их задача – поиск самодельных бомб и мин. На долю самодельных взрывных устройств приходится более половины потерь войск коалиции в Ираке и Афганистане. Военные же собаки находят до 80 процентов таких взрывных устройств. Нет более эффективного способа борьбы, чем ласковая, неагрессивная собака, обладающая отменным чутьем.

Независимый характер лабрадоров позволяет им работать без поводка. Хозяин может находиться на безопасном расстоянии от спрятанных бомб. Собака подчиняется голосовым командам и жестам. Хозяин четко понимает язык телодвижений собаки. Он может вовремя поднять тревогу. Собаки по запаху могут найти тех, кто заложил бомбы. Собака и ее хозяин живут бок о бок. Собаки находятся в тех же условиях, что и солдаты. Когда возникает необходимость, собаки проходят курс лечения от посттравматического стрессового расстройства. Для них даже придуманы специальные доспехи и пуленепробиваемые жилеты, которые защищают жизненно важные органы. В сложных ситуациях, небезопасных для людей, собаки работают в пуленепробиваемых жилетах с беспроводной камерой и микрофонами. Хозяин может видеть все, что видит собака, и отдавать ей команды по радио.

О судьбе военных собак рассказывают мало: одни из них благополучно справляются со своей работой и трудятся довольно долго, другие погибают в боях или страдают от посттравматического стрессового расстройства. Печальным напоминанием о том, какому риску подвергаются собака и ее хозяин во время боевых действий, может служить история капрала Кори Винса из Орегона и его четырехлетнего золотистого лабрадора Купера. Они вместе погибли от взрыва самодельного взрывного устройства в Ираке в 2007 году. Винс собирался забрать Купера к себе, когда тому исполнится восемь-девять лет, и он сможет уйти на покой. Семье Винса выслали не только личные вещи их сына, но и коробку с игрушками Купера. Их прах покоится рядом на кладбище родного города Винса. История капрала и его собаки тронула сердца многих любителей животных. Их имя носит собачий парк в Форт-Карсоне, рядом с Колорадо-Спрингс.

История золотистого лабрадора Ганнера, которому был поставлен диагноз посттравматического стрессового расстройства, это пример поразительной связи, возникающей между человеком и собакой. В 2004 году Джейсон, сын Деб и Дэна Данхэмов, погиб в Ираке от взрыва самодельной мины. И тогда американская пара решила взять в семью военную собаку, также пострадавшую от военных действий в этой стране. Лабрадор Ганнер страдал от посттравматического стрессового расстройства. Процесс исцеления людей и собаки шел очень медленно и болезненно. Дэн Данхэм говорит: «Поправляются все – и люди, и собаки». Он понимает, что им с женой не удастся залечить все шрамы Ганнера – точно так же, как не удастся и целиком забыть о собственном горе. Дэн добавляет: «Нам кажется, что Джейсон погиб только вчера. Для Ганнера все, что с ним происходило, тоже происходило только вчера. Каждое утро мы поднимаемся и ищем новый способ жить дальше с осознанием, что Джейсона больше нет с нами. И мы хотим научить этому Ганнера».

Из тяжелой, опасной жизни, полной трудностей и риска, рождаются невероятно трогательные истории. В 2008 году в ходе боевых действий пропала собака австралийского спецназа Сарби, помесь лабрадора и ньюфаундленда. Задачей Сарби был поиск самодельных взрывных устройств. Собака принимала участие в бою с талибами, когда рядом с ней разорвалась реактивная граната. Хозяин Сарби и восемь других солдат были ранены. Взрыв разорвал поводок, прикрепленный к поясу хозяина, собака потеряла самообладание и убежала. Ее нигде не могли найти. 14 месяцев Сарби числилась «пропавшей без вести». Австралийцы рассказывали другим солдатам о потере собаки и просили найти ее и присмотреть за ней. Сарби нашли американский солдат и местный житель – они знали, что австралийцы ищут пропавшую собаку. Сарби удалось освободить. Самолетом ее доставили в Австралию к хозяину.

Таких историй немало.

Черного лабрадора Танджай британский солдат еще щенком купил у афганского строителя. Щенок стал настоящим талисманом военного лагеря. Он служил вместе с солдатами пять лет. Имя ему дали в честь деревни на реке Гильменд, расположенной напротив военной базы в Каджаки. Танджай проявлял «бесстрашие под огнем» и первым прыгал в пробоины в стенах, когда солдаты освобождали деревни от террористов. Младший капрал территориальной армии Меха говорил, что Танджай совершил вылазок больше, чем многие солдаты, и что собака заслужила почетную пенсию и спокойную старость: «Когда парни были на задании, он бегал рядом с ними, лаял и вилял хвостом. Он словно подбадривал их – и ему это нравилось. Но около недели назад нам пришлось начать оставлять его в лагере. Количество взрывных устройств слишком увеличилось. По-видимому, талибы узнали о нем и решили, что он – ищейка. Уверен, что они начали охоту на него. Он всегда поддерживал наш боевой дух. Для нас очень важно знать, что наш пес в безопасности».