Зази Тодд - Счастливый хвостик

• Поэкспериментируйте с разными продуктами и помните, что разнообразие — это хорошо.

• Используйте лучшие лакомства, чтобы обучить собаку выполнению важных и/или сложных задач.

• Учитесь правильно выбирать момент и для дополнительного подкрепления (например, кликера), если вы им пользуетесь, и для основного (например, кусочка курицы). Давайте награду быстро.

• Используйте игру и ласки в качестве вознаграждения, но учтите, что похвала сама по себе не очень эффективна.

Прошлым летом мы с Боджером приехали на ежегодный осмотр к ветеринару пораньше, чтобы он немного прогулялся по улице, ведь там полно интересных запахов других собак. На консультации врач был дружелюбен и, как всегда, поздоровался и погладил его перед осмотром. Боджер любит, когда его гладят. Он сидел неподвижно, пока к его груди прикладывали стетоскоп, и охотно дал проверить уши и зубы — как и учили. Каждый раз, когда Боджер делал все правильно, я давала ему кусочки курицы — ее я нарезала дома и взяла с собой. Кроме того, я всегда угощала его, когда он справлялся с потенциально стрессовой ситуацией. Прививки он даже не заметил — возможно, дело в курице. Еще и на выходе сотрудники ресепшена спросили, можно ли дать ему лакомство. Казалось, Боджеру все очень нравится. Но его первый визит к ветеринару прошел далеко не так: пес рычал, рявкал и ненавидел каждую секунду, которую там провел. Чтобы посещения клиники стали спокойными, понадобилось много труда!

С точки зрения собаки, поход к ветеринару не похож ни на что другое. Помимо разных запахов дезинфицирующих средств и других животных (не только кошек и собак, но и порой экзотических) там яркий свет, скользкий пол и незнакомые люди. Потом в смотровой тебя подталкивают, удерживают и касаются медицинскими инструментами вроде стетоскопа. Легко понять, почему визит к врачу может стать потрясением. А если это стресс для собаки, то и для хозяина наверняка тоже.

Одно исследование, проведенное в США, показало: за прошедший год ветеринара посетили 85% собак, однако четверть владельцев считают, что профилактические медосмотры не нужны [86]. Многие сообщали, что, если у их собаки возникают проблемы со здоровьем, они ищут информацию в интернете. Некоторые из-за этого откладывают визит в клинику. В ряде случаев собака может заболеть еще сильнее, а значит, врач прописывает более дорогостоящее и сложное лечение. Хотя участников опроса больше всего волновали затраты, 38% также заявили, что их «собака ненавидит бывать у ветеринара», а 26% — что у них самих «одна только мысль о походе к ветеринару вызывает стресс».

Большинство людей знают, что собаки не любят ходить к ветеринару. Но между этим знанием и тем, как хозяева оценивают восприятие своих собак, есть удивительное несоответствие. В исследовании, опубликованном в журнале Animal Welfare, ветеринар и ученый Кьяра Марити просила каждого владельца и его собаку по три минуты сидеть в приемной ветеринара до того, как войти в кабинет [87]. Хозяина спрашивали, испытывала ли его собака при этом стресс. Затем видео, записанное во время ожидания, смотрел ветеринар-бихевиорист и высказывал свое мнение.

И владельцы, и ветеринары оценили 29% собак как подверженных сильному стрессу. Однако они не пришли к единому мнению о том, испытывала ли явное напряжение конкретная собака. Хозяева замечали очевидные признаки: например, собака пыталась спрятаться или выйти из приемной. Бихевиористы выделили и другие особенности: животные дрожали, опускали хвост и уши, сопротивлялись перед входом в кабинет, когда подходило время осмотра. Конечно, специалисты хорошо подготовлены. Стоит ожидать, что они заметят больше признаков, чем обычный человек. Однако научиться читать язык тела собаки полезно всем. Наиболее распространенными признаками стресса, о которых упоминалось в исследовании, были облизывание носа, одышка, опущенные уши, поскуливание, чесание и зевота. Следует обращать на них внимание и в случае с вашей собакой.

Похоже, некоторые животные понимают, что идут к ветеринару, еще до самого визита (конечно, это особенно легко, если в машине собака оказывается только затем, чтобы поехать к врачу). Марити провела опрос и обнаружила: 40% хозяев уверяли, что их собака уже в машине понимала, что едет к ветеринару, а более 75% сообщили, что их собака проявляет признаки стресса еще до входа в приемную [88]. Оказалось, что 6% собак когда-то кусали хозяина у ветеринара, а 11% рычали или огрызались на самого врача. Учитывая, что любой собаке приходится регулярно бывать в клинике, это серьезное затруднение. Есть и еще одна проблема: хотя половина владельцев сказали, что могут лечить питомца дома, две трети пожаловались, что иногда это дается им тяжело. Среди последних 72% ругают собак, даже ухаживая за ними. Марити рекомендует не давить на собаку, попытаться выявить источник ее стресса, проявить ласку и, возможно, обратиться к бихевиористу. Кроме того, она советует приучать собаку к посещению ветеринарной клиники и к тому, что с ней будут совершать некоторые манипуляции.

Конечно, легче всего привить такие навыки щенкам. Но и взрослую собаку, если вам трудно лечить ее дома, все же лучше записать к ветеринару. А чтобы она освоилась, надо действовать не спеша, давать ей лакомства либо поработать с квалифицированным тренером собак или бихевиористом, чтобы тот помог животному не бояться врача.

Страх — нормальная эмоциональная реакция на что-то пугающее, она помогает животному избежать угрозы. А вот тревога — ожидание чего-то плохого (или того, что считается плохим) — может очень плохо сказаться на благополучии собаки. Принудительные и карательные методы, такие как пристегивание или обездвиживание, могут только усилить страх и усложнить обследование. Именно поэтому Американская ассоциация больниц для животных рекомендует использовать меры, не вызывающие сильного стресса [89]. Хорошая новость в том, что все больше ветеринаров стараются по возможности снизить уровень напряжения у своих пациентов.

Доктор София Инь первой стала применять приемы, снимающие стресс у собак и кошек на ветеринарном осмотре. Совсем недавно доктор Марти Беккер, автор книги From Fearful to Fear Free: A Positive Program to Free Your Dog from Anxiety, Fears, and Phobias («От страха к бесстрашию. Эффективная программа избавления собаки от тревоги, страхов и фобий»), инициировал программу сертификации под названием Fear Free («Без страха») для ветеринаров. Она «направлена на устранение того, что беспокоит собак и кошек в кабинете ветеринара, например белые халаты, яркий свет и скользкие, холодные смотровые столы, — и добавление вещей, которые нравятся животным» [90]. Программа расширилась, теперь сертификацию проходят не только ветврачи, но и дрессировщики собак и другие специалисты. В ее рамках существует и сайт для владельцев домашних животных.