Зази Тодд - Счастливый хвостик

Как минимум половина прогулок с собаками начинается сразу за дверью и подразумевает ходьбу по окрестным улицам. Неудивительно, что особенности района тоже могут влиять на продолжительность выгула [167]. Ровные тротуары, хорошее освещение, ощущение безопасности, зеленые насаждения, специальные парки, где собаки могут бегать без поводка, тень в летние месяцы и туалеты (для людей) — все эти факторы влияют положительно. Если подходящий для выгула собак парк находится в пределах 1,6 км от дома, владельцы с большей вероятностью будут гулять с собакой не менее 90 минут в неделю. Если такого пространства нет поблизости, стоит выбрать место, до которого можно быстро доехать, — для собаки это полезно.

Я думаю, что мир стал бы лучше для собак, если бы их всех каждый день выводили на прогулку без поводка. Нет большей радости для хозяина, чем видеть, как его питомец, подобравшись и закинув голову, носится по траве. У многих животных такой возможности нет. Вероятно, у их владельцев слишком плотный график или нет доступа к подходящему безопасному месту. Причина может быть и в проблемном поведении собаки на прогулке, так что приходится держать ее на поводке, — возникает порочный круг. Больше всего меня беспокоит то, что многие собаки не могут бегать из-за особенностей своего экстерьера или, что встречается чаще, из-за избыточного веса. Чтобы свободно двигаться и наслаждаться тем, что ты собака, важны хорошая форма и стройность. Мы часто думаем, что ожирение вызвано недостатком физической нагрузки, но оно становится и причиной, по которой этой самой нагрузки не хватает. Когда я работала дрессировщицей собак-поводырей, мы иногда использовали специальные программы, чтобы животные похудели. Было потрясающе наблюдать как физическое, так и психологическое превращение пса из тучного тяжеловеса в гибкого гонщика. Если бы мое желание осуществилось, и собаки, и их хозяева стали бы намного счастливее.

Иногда некоторых собак не выгуливают потому, что хозяева считают: им достаточно просто побыть во дворе. Но оказывается, что в таком случае б о льшую часть времени собаки неактивны. Ученые из Австралии снимали на видеокамеру 55 молодых лабрадоров-ретриверов возле частных домов в течение 48 часов [168]. Из этих собак 52% ежедневно гуляли от получаса до часа, а 31% не гуляли вообще. В среднем 74% времени, проведенного во дворе (от 45 до 96%), собаки не занимались активными видами деятельности.

Собаки, участвовавшие в исследовании, были более активными и больше играли, когда с ними во дворе находился человек, хотя иногда они и сами забавлялись с какими-нибудь предметами. Животные проявляли больше активности при таких условиях: если более 1% двора было засажено деревьями и кустами (в отличие от голого газона); когда собаку загоняли в дом на ночь, а во дворе была будка; когда, по словам хозяина, собака выполняла команды; когда собака переходила от одной двери к другой, к окну, к воротам и снова в дом, пытаясь успеть за своим хозяином.

В этом исследовании проблемное поведение (лай, жевание, рытье, перенос предметов с места на место или манипулирование ими) было более распространено у желтых лабрадоров, чем у коричневых и черных, а также у необученных и у более активных собак. Некоторая доля активности была связана с переходом из одного места в другое (очевидно, с целью угнаться за владельцем). Возможно, причина в том, что такие животные не любили находиться вдали от людей.

Как выяснилось, планировка двора влияет на то, чем занимаются там собаки. Если просто выпустить их на участок, это не заменит правильную прогулку. Однако деревья всё же могут стать объектом изучения для собак. К тому же они привлекают птиц и диких животных, за которыми можно наблюдать.

Иногда люди вообще не выводят собаку или гуляют с ней недостаточно часто из-за ее поведенческих проблем. Например, пес нервный, он лает, рычит или бросается на сородичей или прохожих. Или его занимают все собаки в округе. Или он так сильно натягивает поводок, что трудно с ним ходить. Вот лишь некоторые из затруднений.

Для владельца возбудимой собаки нет фразы страшнее, чем «Он добрый!». Она означает, что кто-то сейчас позволит своей собаке подбежать к вашей, даже если вы изо всех сил стараетесь держать ее на безопасном расстоянии. Это может мгновенно свести на нет недели тяжелой работы. Все мы совершаем ошибки или оказываемся в ситуации, когда наша собака слушается нас не так хорошо, как мы думали. К сожалению, владельцы «доброго» не задумываются, что другой человек, возможно, не хочет, чтобы чужой мохнатый грязный пес прыгал и слюнявил его и его собаку.

Когда собака легко возбуждается на поводке, порой очень трудно определить, испытывает ли она желание просто поиграть с другими собаками и расстраивается, что они не могут подойти к ней, или действительно напугана и отчаянно хочет, чтобы другой пес держался от нее подальше. Дружелюбным животным полезно, если они часто получают возможность поиграть без поводка, потому что собаки — общительные существа и любят гулять или играть в компании. Но важно, чтобы пугливые собаки были в безопасности, а это значит, что между ними и другой собакой должно сохраняться расстояние. И в то же время можно научить их спокойно воспринимать сородичей, вызывая приятные эмоции (например, угощая мясом), когда другая собака находится в поле зрения.

Прогулки с нервозной собакой требуют бдительности и планирования: всегда надо внимательно следить, не появилось ли поблизости другое животное, держаться настороже и готовиться укрыться за машиной или деревом либо поменять направление. Почему-то такое поведение иногда обижает других собачников, и тогда появляется дополнительная проблема — держать испуганного питомца подальше от кричащего человека. А тот пытается подойти ближе со своим «добрым» и дает совершенно неверные советы, например: «Оставьте, пусть сами пообщаются». Постарайтесь сохранять спокойствие и изо всех сил избегайте ситуаций, которые уже пугали вашу собаку.

Законы о выгуле собак часто определяют, где держать их на поводке, а где это необязательно. Чтобы выяснить, каково влияние поводка, доктор Вестгарт пригласила десять хозяев, которые ходили по определенной тропе с собакой на поводке и без [169]. И снова взаимодействие с сородичами отмечалось чаще, чем с людьми. Поводок ограничивал контакт, но больше влияло то, была ли на поводке другая собака. Если хотите, чтобы животные не взаимодействовали друг с другом, они должны быть пристегнуты. Конечно, без поводка они получают больше свободы, чтобы заниматься своими делами, но порой без него не обойтись.