Зази Тодд - Счастливый хвостик

Крупное исследование, проведенное в США, показало, что уровень избыточного веса и ожирения у собак составляет 34%; исследование в Австралии — что у 33,5% есть избыточный вес, а у 7,6% диагностируется ожирение [202]. Это необязательно означает, что собаки в одной стране толще, чем в другой, поскольку данные собраны в разные периоды. Но с тем, что проблема распространена, не поспоришь. Согласно американскому исследованию, собаки с избыточным весом, как правило, старше — это логично, ведь у них было больше времени набрать вес. Их также чаще кормили полувлажным кормом и стерилизовали. Кроме того, риск набора веса выше у ряда пород, в том числе у золотистых ретриверов, лабрадоров и такс.

Как известно, избыточный вес и ожирение вредят здоровью человека. То же самое касается и собак. Особенно большой нагрузке подвергаются опорно-двигательный аппарат и сердечно-сосудистая система [203]. В австралийском исследовании избыточный вес и ожирение прогрессировали с возрастом до определенного момента, а затем стабилизировались. Неясно, почему так. Одна из возможных причин в том, что собаки с избыточным весом и ожирением заболевали и умирали раньше, а их собратья с нормальным весом продолжали жить и болели реже. Кроме того, выяснилось, что собаки в сельских или полусельских районах чаще склонны к избыточному весу или ожирению. Вероятно, в этих регионах больше источников пищи или, возможно, люди реже выводят питомцев на прогулки, полагая, что во дворе те и так достаточно двигаются. К другим факторам риска избыточного веса относятся кормление один раз в день (а не дважды), снеки, недостаточная физическая нагрузка, а также наличие избыточного веса или ожирения у хозяина.

Ожирение у молодых собак вызывает особую озабоченность, так как щенки с избыточным весом могут вырасти в тучных собак. Однако, поскольку физическая форма и габариты зависят от породы, порой трудно оценить, нормально растет щенок или набирает излишний вес. Сегодня в организации Waltham Center for Pet Nutrition есть графики роста щенков для собак весом до 40 кг, чтобы облегчить ветеринарам контроль над развитием собак.

Знания о собаках не являются неизменными и застывшими. В XXI веке нашу жизнь определяет интернет. Одним нажатием кнопки мы находим множество информации — и дезинформации — о собаках. Цитируя доктора Патрисию МакКоннелл, я надеюсь, люди будут подходить к любым данным критически из любви к собаке. Постарайтесь выяснить, каковы стереотипы и ожидания от повседневной жизни ваших питомцев, даже самых маленьких, а затем попробуйте придерживаться их не так строго. Наши представления не должны быть незыблемыми, ведь собака — это совсем не замершее в развитии и полностью изученное существо. Критически оценивайте сложившиеся мнения и учитывайте новые, постоянно обновляемые данные, особенно те, что поступают от ученых, ветеринаров, практиков и популяризаторов науки. Поверьте, они действуют так же. Считаю, подобный подход полезен для благополучия каждой конкретной собаки.

Почему так много собак подвержены набору лишнего веса? Здесь играет роль наше собственное отношение к еде, поскольку мы отвечаем за все, чем питаются и наши животные. В одном немецком исследовании, опубликованном в Journal of Nutrition, сравнили 60 владельцев собак с нормальным весом и 60 владельцев собак с избыточным весом [204]. У участников обеих групп были одинаково близкие отношения с питомцами, все использовали готовый корм. Однако хозяева собак с избыточным весом больше общались с ними, чаще позволяли спать в кровати, меньше беспокоились о том, чтобы чем-то от них заразиться, и не считали физические нагрузки важными для здоровья питомцев. Кроме того, они чаще говорили, что для них важна стоимость корма. Среди них 66% покупали еду в супермаркете, в отличие от хозяев собак с нормальным весом (47%). У кормов, приобретенных в зоомагазинах или у ветеринаров, питательные качества зачастую выше.

В этом исследовании меня больше всего поразило, сколько времени, по словам некоторых людей, они проводят, наблюдая, как ест их собака. Более получаса в день наблюдали за этим процессом 25% владельцев собак с избыточным весом и всего 11% владельцев собак с нормальным весом. Кроме того, тучных животных чаще угощали пищей, снеками и объедками с общего стола. Их хозяева также чаще сами имели избыточный вес. Это открытие говорит о том, что для некоторых хозяев еда имеет особенное значение как способ общения с собакой. Таким образом, если вы просто будете насыпать меньше корма (и измерять количество еды), это вряд ли повлияет на ситуацию. Необходимо изменить поведение хозяина по отношению к собаке — реже кормить едой со стола и заменить некоторые связанные с приемом пищи ритуалы ласками, игрой в перетягивание и прогулками. Любая пища, используемая в процессе дрессировки, должна учитываться в дневном рационе собаки.

Влияние взглядов человека на вес его собаки исследовалось в работе, опубликованной в журнале Journal of Applied Animal Welfare Science [205]. Владельцев попросили оценить вес их питомцев как недостаточный, нормальный или избыточный. Затем каждую собаку осматривали независимо, чтобы определить фактическое состояние. Пожалуй, больше всего беспокоит, что многие хозяева тучных собак не подозревали о лишнем весе. И конечно, многим владельцам, которые знали об этом, не удалось вернуть животным нормальную форму. Одним из важных факторов было незнание того, какое количество корма должна потреблять их собака, а также ощущение, что это неважно. Другая причина — хозяева ощущали, что недостаточно контролируют, сколько ест собака. Это может означать, что им трудно не поддаться, когда собака просит. Надо сказать, собаки отлично умеют клянчить еду!

Один из способов избавиться от лишнего веса и ожирения у собак — посадить их на специальную диету. Эффективность многих диет научно доказана в контролируемых условиях. Однако хозяину важно следить и за своим поведением. В обзоре литературы, опубликованном в журнале Preventive Veterinary Medicine, рассматривались меры, с помощью которых собаки могут избавиться от лишних килограммов [206]. Эти методы эффективно влияли и на физическое состояние собак, и на поведение хозяев. Вот некоторые из них, специально разработанные для изменения действий человека.

• Постановка целей: например, можно выгуливать собаку каждый день в течение определенного времени или твердо решить, сколько лакомств давать ей ежедневно, чтобы не перекармливать.

• Определение целевых показателей: например, за неделю вес должен снизиться до определенного значения.

• Повышение осведомленности хозяина о том, чем и в каком объеме кормить собаку и какие упражнения ей следует выполнять.