Виктор Кожайкин - Охота на зайца

Заяц после подъема в большинстве случаев обязательно проходит через свою лежку или около нее, т. е. он ходит кругами (рис. 7).

Рис. 7. Путь зайца русака: 1 – вздвойка, 2 – сметка, 3 – петля, 4 – лежка

Поэтому нужно определиться, где был поднят заяц, стать около лежки, выбрав удобную позицию для выстрела по нему. Если он долгое время не приходит, то нужно переместиться туда, где он чаще всего проходит, также выбрав удобную позицию для произведения выстрела. Выбирать место лаза, возможно, придется несколько раз, пока заяц не будет взят выстрелом.

И вот вам повезло, заяц выходит на вас, вы стреляете. Если заяц падает после выстрела у вас на глазах, вы подходите к нему, берете его в руки и, если он еще живой, ударяете его ребром ладони или палкой по голове за ушами, чтобы умертвить, и ждете собаку. Но если он после выстрела уходит, то нужно обязательно пройти по предполагаемому направлению движения зайца некоторое расстояние, смотря на почву, нет ли где капель крови, чтобы убедиться, не ранен ли он, упал или нет. Иначе собака, дойдя до него, порвет его или может даже съесть, пока вы до него доберетесь. По чернотропу, конечно, это сделать труднее, чем по белой тропе, но пройти необходимо. Если вы его не найдете, то прислушайтесь к голосу собаки, продолжает она его гнать или нет. Если она смолкла недалеко, то спешите к ней, если знаете, что она рвет упалого зайца, или, помяв, вернется, и вы его потом можете не найти. Если гон продолжается, то ваша задача опять подстроится к гону, выбрать лаз. Если заяц у вас в руках, дождитесь собаку и по ее приходу, держа зайца в руке, дайте ей его немного потрепать, погладьте, приласкайте, а затем отрежьте переднюю лапку и отдайте ей в качестве поощрения.

Зимой так же, как и осенью, тропа бывает разной, а еще она называется белой. По снегу удобнее и быстрее можно определить место подъема зайца, т. е. лежку, и выбрать лаз из-за наличия следов на снегу. Мягкая тропа – это когда на снегу четко остаются следы зайца и собаки, а температура не очень низкая, не ниже -15 °C, и регулярно выпадает пороша. А если еще наступила оттепель, т. е. температура держится около 0 °C или чуть выше (что чаще всего случается в начале зимы), то такая тропа становится идеальной для работы гончих. По такой тропе гончие гоняют очень хорошо. Охота при первом выпадении снега называется еще охотой по первой пороше. Это самая долгожданная пора не только охотника-гончатника, но и любого охотника. При этом охота будет успешной и приятной, если снега выпадет столько, что будет виден четкий отпечаток следа зайца везде: и в лесу, и на дороге, и на пашне, и в поле, и на целине с ее травостоем. Охота в первые дни после выпадения первой пороши редко бывает успешной по причине того, что заяц может не вставать и день, и два. В этом случае его трудно поднять, лежит плотно, да и собакам нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к белой тропе.

Существует несколько видов белой тропы. Например, жесткая, это когда после оттепели бывает сильный мороз без выпадения снега и образуется наст, а в некоторых местах и гололед. Но и в этом случае тропа будет разной, что зависит от силы мороза. Если собака не проваливается, то ничего страшного нет, охотиться можно, хотя она и может поранить подошвы лап. Правда, результативность охоты будет низкой, трудно поднять зайца, а гонять тем более, если собаки неважные, со слабым чутьем или молодые. Бывают насты такие прочные, что и человека держат. Но если наст непрочен, собаки проваливаются, а заяц нет, то собаки режут ноги, раны кровоточат, быстро устают и даже часто отказываются гнать. В такую погоду на охоту с гончими лучше не выходить. Нужно подождать или пока наст станет прочнее, или пока выпадет достаточно снега. Если наст прочен, выпадет снег при безветренной погоде, образуется равномерная пороша по всей территории угодий, то охота будет успешной.

Зимой при одноразовом выпадении большого количества снега гон для собак становится очень тяжелым. В таком случае гончатники говорят, что собаки тонут по самые уши. Но и зайцу тоже тяжело, несмотря на то что он раздвигает пальцы лап, увеличивая площадь опоры, и меньше тонет. При такой тропе очень часто собаки заганивают зайца, т. е. ловят живым. А если он у них выскакивает перед носом, то они его догоняют моментально, на первых десятках метров. В безветренную погоду такая тропа получается как в поле, так и в лесу. Но если дует ветер, то в поле снег получается жестче из-за метели, заяц не тонет, а собака проваливается по брюхо, быстро устает, и гонять зайца ей тяжело. В этом случае только очень вязкие гончие продолжают гнать, и то шагом.

Если снег обильно падал всю ночь и снегопад закончился под утро, с наступлением рассвета, или, того хуже, продолжает падать, то следов можно не найти вообще. Такая тропа называется мертвой. После такой пороши заяц может лежать сутки и более и не вставать. Поднять его трудно. Поднимать его нужно так же, как и при охоте по чернотропу, т. е. ходить по предполагаемым местам лежек зайца. Но если вы нашли следы, которые будут в этом случае чуть заметны, а местами могут и вовсе пропадать, вам повезло, вы попали на след зайца, идущего на лежку. В этом случае даже опытная собака бессильна, ей нужно помочь. Нужно самому идти по следу и очень внимательно всматриваться в след, стараться не пропустить двойки и скидки. Если след вдруг пропал (его мог задуть ветер на открытом месте, или в этом месте был наст перед выпадением снега), нужно в этом месте ходить кругами с каждым разом все большего и большего диаметра. И как только поднимите, зовите собаку и наставьте ее на след.

Если вы проявите настойчивость, разберетесь и поднимите зайца с лежки в такую погоду, хороший гон вам обеспечен. Это будет единственный след, след вашего поднятого зайца, других таких следов больше, возможно, не будет.

Зимой есть еще один вид тропы – многоследи-ца. Получается она после долгого, в течение нескольких дней, а то и недель невыпадения снега.

Там, где заяц кормится, жирует, все будет утоптано его лапами. Это поля озимых, края полей, поросших бурьяном, овраги, заросшие мелким кустарником и бурьяном, опушки леса, посадки вдоль дорог и полей, отдельно стоящие кусты. Все дороги, где он после кормежки бегает, резвится, также будут утоптаны им. Тяжело разобраться не только собаке, но и охотнику, особенно если в этом месте много зайцев. В этом случае собаке нужно обязательно помочь. Конечно, след прошедшей ночи будет отличаться от следа 3-5-дневной давности, он будет свежее, т. е. четче выражен, но от вчерашнего следа он почти не будет отличаться.

Приемы охоты по снегу несколько отличаются от охоты по чернотропу. Наличие следов на снегу облегчает подъем зайца и выбор лаза, особенно после пороши.