Борис Рябинин - Вы и Ваш друг Рэкс

Так, в разных странах, у разных народов, но почти одновременно собака твердо вошла в обиход человека и стала очень ценима им. Известно, например, что древние германцы отдавали двух лошадей за одну собаку.

Издревле пользовались услугами этого животного наши предки славяне, а еще ранее — скифы, населявшие южное Причерноморье, которых многие ученые полагают нашими предшественниками. Скифская собака была поджарой, мускулистой и чрезвычайно выносливой (должна была поспевать за всадником, который мог скакать целый день).

В Киевской Руси собаки несли охрану городов и сел, предупреждая лаем и о появлении дикого зверя, и о человеке-вороге. Собаки сопровождали в походах дружины князей Святослава, Олега, Игоря. В степи они издали чуяли приближение половецких и татарских наездников и заблаговременно поднимали лаем на ноги русских воинов. Их применяли и как транспортное средство для быстрой переброски ратников. Так, в одной из старинных летописей, повествующей о походе русских в Югорский край, говорится: «А от Ляпина шли воеводы, на оленях, а рать на собаках» [9] Т. Миллер. «История Сибири». .

Собаки продолжают оставаться в рядах сражающихся и в позднейшие времена. О размахе применения их в ратном деле говорит такой факт: при осаде Валенсии, в эпоху войн между Испанией и Францией, в боях участвовало с обеих сторон до 5000 собак. Это было настоящее «собачье» побоище, где на каждого вооруженного человека приходился один четвероногий боец — собака.

Именно отличные бойцовые качества собаки привели к тому, что в ряде стран, и прежде всего с англо-саксонским населением — в Англии, где это сделалось любимым народным развлечением, а позднее и в США, Канаде, она стала использоваться в целях увеселения и наживы на публичных собачьих боях. Красочное описание этого обычая читатель может найти в повести Джека Лондона «Белый клык», в картине боя Белого Клыка с бульдожьей собакой Чероте.

Возникла и такая жестокая забава, как бой быка с собакой. Зрелище это было весьма кровавым.

Во многих местах стали специально разводить рослых собак с крепкой хваткой, так называемых быкодавов.

В Англии наибольшую популярность приобрел мастиф — собака массивного телосложения и необычайной силы. Разновидности этого типа появились и в других странах: в Испании — «испанский мастиф», во Франции — «бордосский дог», в Германии — булленбейцер.

Увлечению этими зрелищами в значительной мере обязан своим появлением в близком к современному виду бульдог (о чем говорит даже само название: в переводе с английского — «бычья собака»), цепкая (и жующая, ибо бульдог, кроме того, еще и жует, стараясь, схватив противника, добраться до уязвимого места), хватка которого, малопригодная в служебном собаководстве, в драке с другим животным иногда может сыграть решающую роль.

В Китае и других странах Востока устраивались собачьи бега, для чего строились кинодромы по типу ипподромов, с игрой на деньги и прочими аксессуарами нездорового азарта. Оттуда это пришло в Европу. Собачьи бега — и в наши дни излюбленное развлечение англичан, которому тысячи жителей британских островов ежевечерне посвящают свой досуг. Собаки — обычно борзые, как обладающие наиболее быстрым бегом, — устремляются в погоню за механическим зайцем; наиболее рьяные из «болельщиков» держат пари, какая собака «придет» быстрее; тут же вы можете поставить крупную сумму на понравившееся вам животное и проиграть или выиграть (чаще, разумеется, первое), — все как в настоящем тотализаторе, где нередко просаживается весь заработок.

К чести наших соотечественников, ни одно из этих сомнительных развлечений не приобрело распространения в России, если не считать травли медведя собаками — «пиявками» (описано Лесковым в рассказе «Зверь»), что, впрочем, уже имеет прямое отношение к охоте. У нас никогда не было собачьих и петушиных боев, боя быков, травли быка собакой. Завезенные для этой цели в Россию собаки, прозванные «мордашами» или «мордашками», не имели успеха и скоро вывелись.

Точная характеристика этих собак имеется у В. Даля: «Мордашка — собака особой породы: малорослая, головастая и толсторылая, которая закусывает, что схватит, и виснет пиявкой».

Это описание точно подходит к бульдогу. Думается, однако, что лесковскими «пиявками» могли быть и самые обыкновенные лайки, которых мы и поныне часто называем «медвежатницами» за их бесстрашие и настойчивость в охоте на Топтыгина.

Говоря об уродливых формах использования собаки, нельзя не упомянуть о том, до чего доходят сейчас в странах капиталистического Запада.

В дни, когда после второй мировой войны повсеместно развернулось всенародное движение за мир, лондонские блюстители «порядка» нередко прибегают к помощи злобных полицейских собак при разгоне демонстраций трудящихся, протестующих против создания атомных баз и строительства стартовых площадок для запуска ракет на территории Англии, против засилья американской военщины в стране; собаками травили патриотов Кипра, рабочих-негров на алмазных приисках Африки, представителей других зависимых и колониальных народов, боровшихся за свое освобождение.

Подобно тому, как в мрачную пору средневековья самодуры-феодалы тешили себя, натравливая цепных псов на крепостных людей, так теперь варвары двадцатого века заставляют животных терзать ни в чем не повинных стариков, женщин, детей. Вместе с бомбами со слезоточивым газом, с резиновыми дубинками и прочими атрибутами современной западной «цивилизации» собака несет здесь черную службу, превращаясь в орудие классовой борьбы.

С развитием военной техники, главным образом с появлением огнестрельного оружия, роль собаки как активного бойца (как средства нападения в частности) на поле брани стала быстро уменьшаться и даже сошла совсем на нет.

Можно было подумать — навсегда В самом деле: кажется, ну что может поделать собака против винтовки, пистолета, не говоря уже о пулемете, пушке, авиационной бомбе?

Случилось, однако, не так.

С конца XIX столетия собаки начинают вновь появляться в армиях различных государств, но с иными обязанностями. Теперь это уже не обычный боец, вступающий в непосредственную борьбу с врагом (хотя такая возможность всегда остается в арсенале действия собаки). Нет, обязанности собаки стали значительно тоньше, изощреннее, требуя более длительной и зачастую очень сложной подготовки.

Появились собаки-санитары для розыска раненых и оказания им первой помощи, собаки-разведчики, собаки, охраняющие прифронтовую полосу и оповещающие о приближении противника. Появились и собаки-связисты для доставки донесения в боевой обстановке. Все чаще на страницах газет и журналов мелькают описания и рисунки служебных собак, помещаются информации об их применении.