Берта Свон - Лиска – укротительница драконов

Лиска мысленно облизнулась. Игра будет интересной!

Ирвину было все равно, на ком жениться. Человечка, оборотница, вампирша, даже гномка – какая разница? Главное – клятва перед богами, которая свяжет драконов с другой расой. Этакая гарантия мирного договора.

Внешность будущей жены его тоже волновала мало. Всегда можно было накинуть на нее иллюзию. Родители невесты поклялись, что она воспитывалась в скромности, была девушкой тихой и послушной. Магия приняла их клятву. Ничего другого Ирвина и не волновало.

– Она даже магией не владеет, а если владеет, то на начальном уровне, – проворчал его друг, начальник охраны Виктор шарт Ронтарский, в отличие от Ирвина подробно ознакомившийся с биографией будущей императрицы. – Зачем тебе пустышка?

Ирвин только рукой махнул.

– Какая разница, кого терпеть возле себя десять-пятнадцать лет?

Виктор покачал головой, но спорить не стал. Он не одобрял подхода Ирвина к выбору невесты и считал, что с любыми живыми существами следует общаться без снобизма и спеси. Ирвин только плечами пожимал в ответ на это.

В назначенное время он открыл портал перед дворцом отца невесты. Разукрашенное цветами и огнями здание казалось ему чересчур аляпистым и ярким. Впрочем, у других рас никогда не было чувства вкуса и стиля.

– Ваше величество, – склонился в низком поклоне перед Ирвином седой дворецкий, едва тот переступил порог, – прошу за мной.

Его боялись, Ирвин чувствовал их страх, всех их, кто находился в стенах дворца. Боялись и старались поменьше попадаться ему на глаза. Ирвин усмехнулся про себя. Верное поведение. Не стоит злить его, могущественного и всесильного дракона.

В наполненном живыми существами танцевальном зале было душно и неуютно. Слишком много всего вокруг, слишком мало воздуха остается.

«Ничего, – ухмыльнулся про себя Ирвин, – пару часов здесь я выдержу, пообщаюсь с невестой и вернусь к себе порталом. А потом, через три-пять недель, ее привезут ко мне. И там уже сыграем свадьбу».

Как же часто потом он вспоминал свой настрой на том балу. Вспоминал и ругал себя последними словами. Идиот безмозглый. Самонадеянный болван. Знал же, что боги любят шутить над смертными. Если бы он только предположил тогда, чем может обернуться тот вечер и для него, и для всей расы драконов.

Новые родственники смотрели на нее настороженно, пока она, тщательно копируя плавную походку сестры, шла по коридору в бальный зал, туда, откуда ее тело унесли совсем недавно.

Этот сон-игра, захватывающий, щекочущий нервы, нравился Лиске все сильней. Там, в надоевшей земной реальности, Лиска сейчас сидела бы в офисе, перекладывала бы бумажки из одной стопки в другую, подписывала бы акты, в общем, занималась бы чушью.

Здесь же… Один возможный танец с драконом чего стоил! С настоящим драконом! А танцевать Лиска умела и любила! Даром, что ли, они с двоюродной сестрой целых три с половиной года посещали школу танцев?!

Пока шли, Лиска старалась осмотреться как можно незаметней. Да, она попала в богатый дом. Хотя здесь, наверное, уместней было бы назвать его дворцом. Ковры под ногами и на стенах, люстры под потолком – самой Лиске о подобной роскоши можно было только мечтать. А здесь, похоже, денег не считали.

С такими мыслями Лиска спустилась по широкой мраморной лестнице, задорно стуча каблучками по ступенькам, пересекла просторный холл и зашла в широко распахнутые двери бального зала.

Ну что сказать, тут было… очень ярко, да. Настолько ярко, что Лиска на несколько мгновений даже глаза зажмурила, опасаясь, как бы зрения не лишиться. Люстры под потолком горели тысячами свечей, на взгляд Лиски, искусственных. Драгоценности на аристократах сверкали и переливались в этом свете и резали глаз любому неподготовленному существу.

Родители, пока еще Лискины, с прямой спиной направились к высоким креслам-тронам, стоявшим у дальней стены на возвышении. Брат с сестрой – туда же. Ну и Лиска следом, не стоять же одной у окна, тосковать.

– Ваше высочество, – внезапно заступил Лиске дорогу какой-то умник. Лиска резко остановилась, чтобы не врезаться в его грудь в камзоле зеленого цвета, – разрешите пригласить вас на танец?

Стоял, как скала, и смотрел на Лиску с иронией во взгляде, как будто говорил: «Ну, и что ты теперь сделаешь, отрезанная от родителей?» Она, не стесняясь, осмотрела его с ног до головы: высокий, широкоплечий, смазливый, с прической – черные волосы аккуратно уложены и, наверное, даже напомажены, как это делали раньше земные аристократы. Нахальные серые глаза не отрывались от Лиски. Губы, тонкие, едва ли не скривились в усмешке.

– С удовольствием, – мило улыбнулась Лиска и подала руку.

В глазах нахала мелькнуло и сразу же пропало удивление.

«Это что, – подумала Лиска, – и есть тот дракон, которым меня пугали? Что-то он жидковат для того, кто не терпит дерзких и наглых».

Додумать она не успела – скрытый от глаз придворных оркестр заиграл мелодию, сильно смахивавшую на земной вальс. И Лиска со своим партнером вышла на паркет.

Нескольких взглядов на движения танцоров рядом Лиске хватило, чтобы понять, что местный танец не отличается от вальса ни единым движением. А потому она полностью отдалась музыке и позволила партнеру вести. Она плавно скользила по паркету, не задумываясь над своими движениями, наслаждаясь танцем.

Игра давала те ощущения, которых у Лиски не было в последнее время в реальности. Прямо здесь и сейчас, во дворце, во сне, Лиска ощущала себя практически счастливой. И это был тревожный звоночек на самом деле. Так и до психиатра недалеко. Ведь не станешь же объяснять каждому знакомому, что живой чувствуешь себя только во сне, а в реальности просто тянешь ненавистную лямку.

Но Лиска не задумывалась над всем этим. Она просто танцевала.

Очень скоро мелодия оборвалась, пары остановились.

– Вы чудесно танцуете, ваше высочество, – искренне похвалил Лиску ее партнер, отводя ее к одному из незанятых окон, возле которых еще можно было остановиться, чтобы отдохнуть.

– Благодарю, – приняла она комплимент.

– Рад, что вам стало легче.

Что? Ах, это он на ее якобы обморок намекает? И опять с иронией в голосе? Вот явно ему скучно, так и нарывается постоянно.

– Ах, – томно вздохнула Лиска, припомнила уроки актерского мастерства, которые брала совсем недавно, и затрепетала ресничками, – здесь было так душно… Сколько вокруг разных… существ, дышать невозможно.

– Тогда, может, вы позволите проводить вас в сад? Там точно есть свежий воздух.

– С вами – с удовольствием, – Лиска продолжила играть дурочку.

Судя по взгляду, которым ее одарил незнакомец, он не поверил ей ни на грош. Вот только Лиске было плевать и на него, и на сад, и на всех остальных. Сон и так затянулся, совсем скоро нужно было просыпаться, наверное, где-нибудь в больничной палате. А потому следовало, пока есть такая возможность, выбрать из этой игры как можно больше эмоций и впечатлений.