Елена Фокс - Горячие крылышки с острым перцем

В чем хорош незаконный бизнес? Никто не спросит у тебя документы или хотя бы имя. Нужна работа – пожалуйста. Единственное, что от меня требовалось – хорошо выглядеть. В комнате персонала я переоделся в облегающие кожаные штаны, слегка сбрызнул тело маслом для блеска. Взлохматил волосы до сексуального беспорядка. Придирчиво осмотрел себя в зеркало и, удовлетворившись результатом, вышел в зал.

В «Сияние» я пошел не только ради возможности заработать быстро и много. Мало кто знал, что на цокольном этаже бара располагалось подпольное казино, принадлежавшее мафии. Гей-бар был хорошим прикрытием.

Клиенты из казино иногда заглядывали наверх, пропустить стаканчик другой. И я точно знал, что некая рыжеволосая чертовка, которой предстояло стать женой Тайлера, частая гостья этого заведения.

После успеха первого тома «Кота в мешке» я не планировал писать продолжение. Мне казалось, я уже добился нужной известности, чтобы дальше двигаться по тому пути, который мне самому нравился.

Как же я ошибался! Правду говорят: спрос диктует предложение. Люди хотели Тайлера – красавчика-прокурора, самоотверженно борющегося с преступностью.

В конце концов, я сдался.

Вторая книга далась мне тяжелее. Я уже мечтал, как избавлюсь от ненавистного мне персонажа, но страх перед неминуемой критикой был сильнее. Я выпустил еще два романа в угоду толпе. На этом я хотел остановиться. Но опять не вышло. Все хотели знать, что же будет дальше с Тайлером? Будет ли у него свой личный хэппи энд?

Но к моменту написания пятой книги, моя ненависть к Тайлеру было настолько сильной, что уже ничто не могло меня остановить. Я до последнего скрывал сюжет финала, чтобы никто мне не помешал. Я знал, какая будет реакция зрителей, но все равно был немало удивлен.

Я могу честно признаться, описывать смерть Уайта мне действительно понравилось. Мне претила его наивность. Но хуже всего было то, что читатели были от нее в восторге. Поэтому я убил его именно таким образом. Человек, которому он доверял больше всех, предал его. Я хотел наглядно показать, к чему привело Тайлера его доверие. К слову, даже его пресловутая интуиция в этом случае не помогла.

Рыжая красотка Селена – которой предстояло стать и главной героиней и антагонистом в одном лице – давно работала на мафию. А конкретно была правой рукой родного отца Тайлера. Так как из-за меня их встреча не состоялась, мне пришлось брать все в свои руки. И бар «Сияние» подходил для наблюдательного поста лучше всего. Именно тут собирались все главные сплетники Блэйк Сити и отдыхала мафия.

– Эй, красавчик, – крикнул мне бармен. – Отнеси заказ на шестой столик.

Крепкий мужчина за барной стойкой всучил мне в руки поднос с бокалами и тут же ушел к новому клиенту. Когда-то давно я уже работал в подобном заведении. В той части моей жизни, о которой очень хотелось забыть. К счастью, навыки за годы жизни в роскоши я не растерял.

Плавно лавируя между столиками, я разносил заказы, попутно рассматривая собравшуюся публику. Я не мог точно знать, как будет выглядеть Селена в реальности, а не на страницах книги. Единственной ее отличительной чертой была густая копна рыжих волос. Их я и высматривал среди гостей.

– Ты кого-то ищешь? – спросил меня мужчина, сидящий за барной стойкой.

Я посмотрел на любопытного незнакомца. Высокий, красивый, с добрыми глазами и приветливой улыбкой. В своем белоснежном костюме он казался абсолютно неуместным в гей-баре. Словно священник посреди групповухи. Но никто из присутствующих гостей и работников не обращал на странного субъекта внимания.

– Так кого ты ищешь? – вновь повторил мужчина. – Я многих постоянных клиентов этого бара знаю, могу подсказать.

– Сам справлюсь, спасибо, – буркнул я, обрастая еще большей подозрительностью к незнакомцу.

От чего-то меня он пугал, хоть и выглядел вполне безобидно. Как будто это была лишь маска. Снаружи ангел, а внутри исчадье ада.

Странные мысли посетили мою голову, но я все же решил держаться подальше от незнакомца.

– Я Майк, – представился мужчина, несмотря на мое нежелание вести с ним разговор. – Знаю, выгляжу не совсем так, как нужно для такого заведения. Но в этом баре подают самый лучший односолодовый виски. Так что я сюда частенько захожу. А ты, я так понимаю, сегодня первый день работаешь? Новичок?

– Ага, – кивнул я. – Новичок.

Что-то мне подсказывало, что не стоит доверять этому мутному мужику, но за неимением выбора, приходилось довольствоваться малым. Чем раньше я узнаю где найти Селену, тем ближе будет день моего возвращения.

Я сел на соседний стул рядом с Майком и, придвинувшись ближе, спросил:

– Я ищу Селену. Рыжеволосую девушку.

– Ооо, Селена! – улыбнувшись, воскликнул мужчина. Я обеспокоенно заозирался по сторонам.

– Тише! – шикнул на Майка. – Если бы я хотел, чтобы все знали кого я ищу, просто заорал на весь бар.

– Прости, – усмехнулся мужчина, совершенно не чувствуя за собой вины. – Я знаю Селену. Она частенько здесь бывала.

– Бывала? – переспросил я. – А сейчас она сюда не ходит?

– Нет, – мужчина странно улыбнулся, будто еле сдерживался от смеха. – Она умерла пару дней назад. По официальной версии, она покончила с собой. Но, знаешь, как оно бывает. Не угодила своим и поплатилась за это.

И вновь это странное чувство, как будто все мое нутро кричит мне об опасности. Что не так с этим Майком? Он же меня не знает, совсем. Что, если я могу быть опасен? Такую информацию, а особенно личное мнение о ней, стоит держать при себе. Но что пугало меня еще сильнее, я не помнил, чтобы в моем романе был такой персонаж. Так или иначе, были те, кто играл какую-то роль и была просто массовка. Более или менее значимых персонажей я помнил. Но Майк был мне незнаком.

Я так отвлекся на мысли о странном поведении мужчины, что до меня не сразу дошел смысл сказанных им слов.

– Подожди, – взволнованно переспросил я. – Что случилось с Селеной?

– Говорю же, погибла она. Сегодня как раз хоронить собирались.

– Как погибла? – не поверил я. – Она не могла!

– От чего же не могла? – Майк ухмыльнулся и как-то слишком подозрительно посмотрел на меня. – Разве тебе известно ее будущее?

– Что? Нет, конечно, – бросился на попятную. Не хватало еще, чтобы какой-то идиот начал ко мне присматриваться. – Она же молодая еще была, здоровая. Просто удивился.

– Да никакое здоровье не поможет, если пулю в лоб словишь, – Майк говорил о смерти человека, но на его губах продолжала играть улыбка.

Этот мужик меня до чертиков пугал. От него словно несло могильным холодом, хотя внешне выглядел совсем наоборот.

– Хм, – прокашлялся я, не зная, как лучше избавиться от нового знакомого. – Мне нужно работать, а вам… То есть, тебе, спасибо за информацию.