Astra Maore - Жрица бога наслаждений

Аламбре насильно вливал в себя воодушевление. Еще… еще…

Даже напиться не получалось.

Магические огни свободно струились по его сиренево-синим покоям. Надоели.

В зале холодно и мрачно, даже металлические украшения светятся каким-то мертвенным светом. Зря Аламбре стал жить один. Он уже давно ушел из семьи. Да что уж теперь. Девок приводить зато удобно.

Ай, в конце концов не все еще потеряно. Пока Оро вроде как даже пригласил его на следующий раз. Значит, можно и нужно воспользоваться щедрым приглашением. Приходить к Оро снова и снова, пока у Аламбре не получится подобраться к Астре.

А чтобы дело пошло на лад, надо бы кое-кого проведать. Залпом допив вино, Аламбре резко поднялся из кресла.

***

АСТРА

Вот живешь ты себе на свете и думаешь, что ты очень крутая. А как иначе, если Правитель Амарант, к которому особо не попадешь на прием, тебя с рук не спускает. Если он находит на тебя время в своем плотнейшем графике, объясняет и рассказывает тебе все на свете, и развлекает тебя байками. Когда ты не просто его дочка, а самая любимая его дочка.

Брат от него тоже не отставал. После второй успешной вечеринки с моим участием Оро заявил:

– Так, Астра, звезда моя, никуда я тебя больше не отпущу. Ты же идеальная гостья! Эльфы теперь глотки рвут, лишь бы ко мне попасть.

– Нууу, сомнительное достижение…

– Астрочка, пожалей тогда папиных посетителей. Он встречи отменяет, лишь бы с тобой подольше посидеть. И Миэлу пожалей, мама с ума сходит от ревности. Пока ты со мной, они все с ним.

Насчет Миэлы – полная правда. Наши с ней отношения совсем не ладились. Будь ее воля, она бы запретила мне видеться с отцом совсем, а будь моя – я вообще бы от него не отлипала.

Когда мы сидели втроем, Миэла открыто ворчала. Я привыкла не обращать внимания на ее недовольство, но злить ее, может, и стоило поменьше.

Лучше заняться образованием. На вечеринке Оро я повидала лучших эльфов и знала, какие они. Они умные, ироничные, жизнелюбивые, яркие и раскрепощенные. Они и вправду умеют себя подать.

Мне стоило этому поучиться, особенно после того, как папа недавно сообщил мне ужасную вещь.

Ничего ее не предвещало, мы с ним лежали в обнимку на ковре, укрылись одеялом и смотрели какое-то комедийное шоу, когда папа вдруг сказал:

– У тебя нет Дара, Астра. Индиго чует такие вещи, вот недавно он мне сообщил…

Боги, какой стыд… Нет, я не папы стеснялась, папы-то чего. Зато Индиго…

– Он уверен?

– Абсолютно. Да ты и сама мне говорила, что ничего не чувствуешь, когда кого-то трогаешь или целуешь.

– Так я же маленькая была…

Синие глаза сверкнули в полутьме.

– Теперь ты не маленькая, но Дара нет. Будем скрывать, никто не должен узнать об этом. Особенно шпионы врагов.

Увы, мне многое приходилось делать с оглядкой на этих шпионов.

– Хорошо…

– Веди себя, как ни в чем не бывало.

– А если главный жрец спросит?..

– Главный жрец обязан слушать меня. Ничего он не спросит, пока мы ему тебя не представили. Ну, не плачь, звездочка. Все хорошо. Подумаешь, нет Дара… У меня вот тоже его нет, но я же не жалуюсь, – папа подмигнул мне.

Еще бы он жаловался – пока он не был женат, женщины ему прохода не давали. Я грустно улыбнулась, а потом то ли, потому что папа был рядом и веселил меня, то ли, потому что шоу он не выключил – отвлеклась.

Но когда я позже целовала Индиго, то уже знала: предложить мне ему нечего, кроме смелости. Я какая-то бракованная… богиня. Не то, что его основная подружка – искушенная актриса.

Вот Индиго от меня и сбежал.

Больше я предлагать ему ничего не собираюсь… никогда.

Едва я кое-как оправилась от потрясения, то пошла опять советоваться с папой. С подругами у меня не сложилось, о Миэле и говорить не приходится.

Папа заменял мне всех, только с ним я делилась наболевшим. Сейчас он, на счастье, оказался дома. Усадил меня за стол и придвинул ко мне бокал грушевого сока.

– Вижу, глаза у тебя на мокром месте. Поделишься, звездочка?

Я кое-как рассказала ему о случившемся вслух. Словами. Мысленной картинкой не стала передавать, иначе все вышло бы слишком подробно. А я смущалась.

Когда я закончила, папа мягко улыбнулся.

– Что, Индиго прямо пылал недовольством?

Я сцепила руки в замок, и ногти больно впились в кожу.

– Да. Я все испортила?

Отец хмыкнул.

– Какая ты у меня наивная, звездочка! Даже не верится, что ты – дочь Сантоса. Индиго хочет тебя. Целует тебя, а сам думает о большем. Он сбежал со всех ног, чтобы не наброситься на тебя прямо в саду.

Ооох. Серьезно?!

– Я… еще не готова пока… к большему.

Папа привлек меня к себе, поцеловал меня в лоб и погладил по голове.

– Индиго об этом знает, вот и не торопится. Он еще придет, не сомневайся.

– Правда? Мне же нечего ему дать… Другие девушки такие умелые… а некоторые – с Даром…

– Подумаешь, Дар. У его актрисы Дара точно нет. Ты даешь ему свою прекрасную неопытную душу, Астра. Знаешь, какое это наслаждение – учить? Рассказывать и показывать, что и как ты ощущаешь. Бери. Спрашивай. Проси больше.

– Пап… а Индиго меня… любит?

– Он тебе еще не признался? Ты ему очень нравишься, это точно. Дашь парню шанс?

***

Я бы все ему дала, а не только шанс, но Индиго больше не приходил.

Зато Оро исполнил «угрозу»: он закатывал вечеринки каждый день и чуть ли не за руку меня на них тащил.

Жалоба папе не помогла.

– Это уроки светской жизни, Астра. Пусть Индиго видит, что ты не киснешь по нему, а развлекаешься, – папа заявил это без тени улыбки.

Вот умел он слова подбирать!

Я хотела лишь закрыться у себя в комнате и рыдать сутками напролет, наплевав на уроки, на злорадство Миэлы и на ожидания эльфов, но у Индиго имелся прямой доступ во Дворец.

А значит, он как-нибудь придет, застанет меня разбитой и…

Ну уж нет. С меня хватит унижения. Папа просто утешал меня, сказав, что Индиго тогда на меня «едва не набросился». Неправда все это.

Но, как бы то ни было, Индиго меня сломленной и страдающей по нему не увидит.

Ночью намечался новый праздник у Оро, а пока я осталась наедине со своими мыслями.

Вечер бросал длинные тени на дорожки. Я люблю сумерки. В мире, полном магии, переход дня в ночь поражает воображение. Теплый воздух сгущается, солнце садится в море, а миллиарды огоньков, рассеянных повсюду, начинают сиять ярче.

Белую резную беседку окружали цветущие кусты с обольстительно-тонким ароматом. Дорожка от беседки вела сквозь сад прямо на пляж, и сейчас солнечные блики на волнах будто продолжали ее.

Я поднялась со скамейки, расправила юбки и захотела пройти к воде, как почувствовала: сзади кто-то есть.

Я быстро обернулась.

Индиго неслышно воплотился в беседке и смотрел на меня тяжелым пристальным взглядом.