С. Алесько - Чаша Владычицы Морей

Женщина на мгновение остановилась, потом вошла в грот, и он узнал Кэтрин Олкрофт. Она смотрела на него с каким-то странным выражением. Он молчал, удивленный.

— Ты вовсе не урод, — проговорила девушка. — Вот только зачем связываться с такой стервой? Глупцом ты тоже не выглядишь.

— Не выгляжу, но являюсь. Связался из-за того, что она внешне похожа на тебя, — вырвалось у него.

— Похожа на меня? Не замечала.

Кэтрин улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки, которые он не раз целовал в своих снах. У его теперь уже бывшей дамы таких не было.

— У нее тоже пепельно-рыжие волосы и почти зеленые глаза, — с неохотой проговорил он.

— Пепельно-рыжие! — рассмеялась она. — Ты стихи не пишешь?

Он отрицательно качнул головой.

— Я так и думала, у тебя на это просто времени не должно хватать.

Гвардеец взглянул на нее с подозрением. Неужели и эта решила поиздеваться? Нет, не похоже, девчонка его поддразнивает, но по-доброму. Выглядит при этом очень мило. Опять начинается! Из-за нее же влип в эту Изольду. И куда все правильные мысли насчет служаночек подевались? Безвозвратно канули в эту ямочку на нежной щечке… Тьфу ты, наваждение какое-то! Надо заставить себя прислушаться, о чем она говорит.

— …Волосы у меня русые, правда, с рыжеватым оттенком. А глаза зеленые, все верно. У твоей бывшей они, скорее, карие или какого-то болотного цвета. Впрочем, тебе виднее, — она замолчала, слегка смущенная его молчанием и слишком пристальным взглядом.

— Садись, или мне придется встать, — он вспомнил о хороших манерах и перестал пялиться на нее.

Кэтрин чуть помедлила и присела на краешек скамьи, повернувшись к Мартину.

— Ты слышала мой разговор с этой..? — гвардеец чувствовал неловкость, но убегать из грота, отталкивая девушку с дороги, было верхом глупости.

— Слышала и видела, прости, пожалуйста. Вообще-то я никогда не шпионю. Оказалась здесь случайно: хотела сократить путь, пройдя через оранжерею, и наткнулась на вас. Идти вперед я не могла, надо было повернуть назад, но я почему-то нырнула в заросли.

— Почему-то? — переспросил он, почувствовав в ее тоне неискренность.

— Хочешь знать? — с вызовом спросила девушка.

Мартин на минуту задумался, подозревая, что ответ ему известен. Женщин он успел изучить неплохо, а эту неопытную девчушку, бросившую на него при первой встрече такой взгляд, прочитать совсем не трудно. А нужно ли? Он же знает прекрасно: она — пташка не его полета. Эх, если б не эта стерва, которая просто размазывала его по половичкам весь последний месяц, он бы сдержался и не стал допытываться. А ведь связался с Изольдой только из-за Кэтрин. Ладно, пусть выскажется!

— Хочу, — он посмотрел ей в глаза.

— Ты мне интересен. Я хотела посмотреть, чем ты будешь с ней заниматься.

— Тебе интересен я или то, чем мужчина занимается с женщиной? — хмыкнул он, забавляясь ее решительной откровенностью.

— Да как тебе сказать? — она, к его удивлению, не смутилась. — Вообще-то и то, и другое.

— Ты же еще ребенок, что за интересы? — спросил он с некоторой долей ехидства.

— Мне недавно исполнилось семнадцать, — она слегка надулась. — Сам-то во сколько начал? Сейчас тебе на вид не больше двадцати.

— Если тебе правда семнадцать, я на четыре года старше! А во сколько начал, не важно. Я мужчина, некоторые и в четырнадцать уже не девственники.

— Ладно, извини, что оторвала от мужских занятий, — она улыбнулась. — Пойду к своим куклам, — девушка поднялась со скамьи.

— Нет, не уходи! Пожалуйста.

Она перестала улыбаться и снова села, на этот раз ближе к нему.

— Я правда тебе… интересен?

— Правда.

— Ты мне тоже… нравишься.

— Это я уже поняла.

Она пододвинулась почти вплотную к Мартину, он не удержался и провел пальцами по пряди рыжеватых волос, лежащей на шее. С трудом заставил себя остановиться и не скользнуть ниже, на тонкую ключицу, а потом на нежное полукружье, вздымавшееся в вырезе платья… Кэтрин не отстранилась, наоборот, осторожно потянулась к молодому человеку, ожидая поцелуя. Он, будто завороженный, нагнулся к ее губам, но в последний момент отпрянул.

— Нет, я не могу… Ты наверняка еще девственница, к тому же богатая наследница…

— Тебя, насколько мне известно, тоже не пастух пальцем делал, — девушка приняла прежнюю позу и смотрела на гвардейца с улыбкой.

— Ничего себе шуточки у благородных девиц! — рассмеялся он. — Неужели я ошибся? Тебя кто-то уже успел обучить постельным премудростям и зубоскальству впридачу?

— Не ошибся. Я хочу, чтобы ты меня научил… — она потупилась и чуть покраснела, но через мгновение вновь смотрела ему в глаза. — Не зубоскальству, конечно. Это я и сама умею.

Он отвернулся от нее, взъерошил себе волосы и с шумом выдохнул.

— Никогда не дразни мужчину, который тебя хочет. Он может и не сдержаться.

— Не веришь мне? — она почти прижималась к нему. — Я не дразню. Я правда тебя… хочу. Только не здесь, не сейчас…

Мартин посмотрел девушке в лицо, ее зрачки расширились, глаза казались почти черными. Голова снова закружилась, и ему стало все равно. Он прижался ртом к ее губам, и они тут же раскрылись ему навстречу. Спустя довольно продолжительное время молодые люди нашли силы оторваться друг от друга.

— Где и когда? — его голос снова был хриплым, теперь уже от желания.

— Сможешь незаметно пройти в мои покои?

Она начала объяснять, куда, он перебил ее.

— Я знаю, где ты живешь. Смогу, но только после полуночи. Это проклятое дежурство… Уже не успею поменяться.

— Ничего, я подожду.

Она протянула руку, будто желая прикоснуться к волосам Мартина, но тут же отдернула, встретившись с его шальным взглядом. Поднялась со скамьи, помедлила, вновь стала поворачиваться к молодому человеку.

— Кэтрин, уйди, пожалуйста, иначе все случится здесь и сейчас. Мне уже наплевать, кто тут может нас застукать.

Девушка вышла, не глядя на него. Гвардеец еще какое-то время посидел в гроте, стараясь успокоиться и прийти в себя. «Не надо мне к ней ходить», — мелькнуло в голове, но он, конечно же, пошел.

Кэтрин ждала его, дверь открыла сразу, как только он постучал. Мартин хотел обнять девушку, но она отстранилась.

— Подожди минутку. Я должна тебе кое-что сказать.

Гвардеец вопросительно взглянул на нее.

— Ты мне сразу понравился, как только я тебя увидела. Потом, правда, быстро разглядела, что уж больно ты на женщин падок. Мне такой мужчина не нужен, — она замолчала, он тоже ничего не говорил. — Почти год прошел, а я не могу выкинуть тебя из головы. И никто мне больше так не нравится…

— И у меня та же беда, — хмыкнул он. — Не могу о тебе не думать, хотя знаю: лучше держаться подальше, я тебе не пара.