Борис Шурделин - Наша с тобой «Звезда»

Он нажал кнопку телефона, соединявшего с секретаршей.

- Я просил на десять Москву, «Старт», Смолеева. Снимите заказ. А товарищам из спортклуба скажите, что совещание отменяется.

Решили без нас. И решили правильно. К такому решению в спортклубе сами должны были прийти. Всем нам наука.

До начала оперативки оставалось несколько минут. Но прежде чем вернуться к своим бумагам, Бурцев успел подумать, что вечером надо непременно заехать в лечкомиссию, справиться о состоянии Веретеева. На всем белом свете у Бурцева был лишь один близкий, родной человек - жена. Вспомнив же, что Веретеев похоронил жену несколько лет назад и теперь вообще одинок, Бурцев вдруг представил себе состояние человека, лишившегося в довершение всего возможности заниматься своим делом. Да еще таким делом, которое связано с двумя десятками молодых людей, способными - если понимать их - заменить сыновей.

«Как-то смешно он их называл, своих футболистов? - задумался Бурцев.- Ах, да, сынки-мальчошки…»

Сегодня в условленном месте на площади собрались все, и без опозданий. Даже те, кто обычно приезжал на базу в собственных автомашинах, не сговариваясь, решили добираться вместе со всеми.

И конечно, не потому, что в автобусе ожидали серьезного разговора,вовсе нет, для этого будет немало времени на базе, тем более что наверняка прикатит начальство. Просто возникла - и у кого-то, по всей вероятности, неосознанно - потребность держаться сегодня поближе друг к другу.

В автобусе стояла непривычная тишина. Шоферу и в голову не пришло включить магнитофон. Никаких привычных шуток, подначек. Даже надоедливый второй тренер ни к кому не приставал, не лез, как обычно, с «беседами по душам».

Сидя позади всех, шептались Говоров с Хитровым.

- Я же хотел позвать Деда на пикник. На даче ведь не в лесу, он мог бы и подремать в отцовском кабинете. Чего я постеснялся?

Все потому, что не выиграли. Представляешь, позвали бы его, а он после такой игры сказал бы, что лучше, чем о пикниках, о деле бы подумали.

- Да разве я об этом? - сокрушался Хитров.- Вообще нельзя было оставлять его одного. И тем более в выходной. Каждый из нас виноват. Ты вот заходил хоть раз к нему в гостиницу? И я не заходил.

И Свят. И даже Соснора. А к себе приглашали? Только Збарский с женою, да и то лишь однажды, когда Дед сам напросился на их потомка посмотреть.

Сидевшие за врачом и массажистом Збарский с Поспеевым тоже говорили вполголоса.

- Ну почему мы такие бездушные? Когда он сказал мне в прошлом году, что хочет с сыном поздравить, я все боялся, как бы ребята не узнали. Не посчитали меня его любимчиком. Знаешь ведь, как в командах к любимчикам относятся.

- А я все думаю, сколько он из-за меня пережил прошлой зимой. Оправдываться не хотелось, ты же понимаешь, для него выглядело это просто дракой, а начнешь объяснять, еще хуже мог про меня подумать, вот и выходит, я струсил, а он переживал.Поспеев так вздохнул, что даже врач обернулся:

- Тебе что, плохо?

- А кому хорошо? - огрызнулся Поспеев.

Уставившийся в окно Женя Нарышев, который всем в своей короткой еще футбольной биографии был обязан Веретееву, вспоминал ту минуту после матча юношеских команд - больше года назад,когда к нему, стягивавшему мокрую футболку, вдруг подошел сам Веретеев. Юноши «Звезды» тогда проиграли, и старик обнял Женю, и это было самым надежным утешением. Обнял и сказал: «Знаешь что, мальчошка, сегодня ты, по-моему, стал мужчиной. Пора заняться нам с тобой всерьез. Завтра утречком подходи к нашему автобусу».

С того и начался настоящий футбол. Прошлый сезон в дубле провел, и Веретеев не пропустил, кажется, ни одного матча дублеров. А с нынешней весны Дед нашел ему прочное место в основном составе.

И Алеша Брайко молча смотрел в окно. Ему долго казалось, что Веретеев разочаровался в нем, так часто сокрушался тренер из-за слабой игры нападения. Алеша считал, что Веретеев больше не верит в него: действительно, Брайко сник, когда Свята оттянули назад. А как легко было раньше играть рядом со Святом! И наверное, Веретеев думал, что если бы не Свят, то никогда и не пробился бы Брайко в основной состав. Но вдруг неделю назад тренер подошел к нему на тренировке и так, чтобы никто не услышал, попросил: «Сходил бы ты, мальчошка, завтра вечером юношей посмотреть. Там еще один Катков играет, Вадим. Ему вот-вот восемнадцать стукнет. Так ты посмотри и прикинь: подойдете вы друг другу или не осилите?» Вадим этот крупным парнем оказался, не по возрасту, таран этакий. Алеша всю игру следил за ним и думал, как Свят отнесется к его появлению в «Звезде». Техники, правда, не хватает, зато скорость, удар и характер есть. Характер у него, может быть, покрепче, чем у самого Алеши.

Потом он все и выложил Веретееву, как на духу. «Не знаю, потянем ли мы вместе? - признался он тренеру.- Ему, кажется, слова не скажи, а я ведь кричать не умею». Веретеев задумчиво покачал головой и ничего не ответил. «Эх, посоветоваться бы со Святом»,думал Алеша, но чувствовал, что пока нельзя этого делать.

Неуронов со Шлыковым, сидевшие на переднем сиденье, ни словом не обменялись. Вратарь неотрывно смотрел вперед на блестевшее шоссе, а Шлыков, отвернувшись от друга, следил за инверсионной полосой, которую оставлял в прозрачном небе серебристый самолетик.

Неуронов думал о том, что болезнь Веретеева так не ко времени пришлась. Вратарь знал: идет последний сезон в его футбольной жизни, и единственный сезон, когда могла сбыться мечта о золотых медалях, как сбылась два года назад мечта о Кубке страны. Кто же способен заменить Веретеева? Неуронов понимал, что у «Звезды» есть только один шанс не сбиться с темпа,- если найдут старшего тренера здесь, в Новоднепровске, а еще лучше - в самой «Звезде».

Он неприязненно покосился на второго тренера: за столько лет привыкли не обращать на него внимание, и вот теперь получается, что все зависит от этого суетливого и готового поддакивать каждому человека. Интересно бы узнать, как считает Соснора? Согласился бы он возглавить команду, если ему предложат? Но ведь он и на поле нужен. Насколько спокойнее стало у ворот Неуронова, когда Соснора заиграл опорным хавбеком. Шлыков думал и мысленно рассуждал почти так же, как его друг. Но что-то мешало ему в полной мере отдать должное Сосноре. Неужели на склоне футбольных лет появилась ревность? Ведь пресса не устает подчеркивать, как окрепла благодаря Сосноре оборона «Звезды», а про него, про Шлыкова, вообще забыли, будто это не он в самые трудные для команды времена костьми ложился, защищая неуроновские ворота.

Андрей со Святом, едва успевшие к автобусу после того, как отвезли веретеевские чемоданы домой, пытались задремать в своих постоянных креслах. Ночью выспаться не удалось, да и вскочили чуть свет, пришлось даже сократить утреннюю зарядку.