Владимир Гомельский - НБА

Доминик Уилкинс, нападающий из «Атланты Хоукс», носил довольно вычурное прозвище "The Human Highlight Film", что можно перевести как «Человек — рекламный ролик», — такие красивые мячи он закладывал в кольцо сверху, пользуясь своим ростом 205 сантиметров и феноменальной прыгучестью — причем не только в быстрых прорывах, но и в позиционном нападении, продираясь через руки защитников. Самое яркое, что запоминается, — это его знаменитые броски двумя руками из-за головы, когда он, высоко взлетая, прогибался назад, а потом со всей силы сверху втыкал мяч в кольцо.

О Майкле Джордане я еще буду много говорить в этой книге, а что касается его прозвищ, то их, наверное, помнят все болельщики. Сначала просто — «The Air» — «Воздух», потом — «His Airness» — «Его Воздушество»: провисеть в воздухе столько, сколько мог — с мячом или без мяча — Майкл Джордан, не мог больше никто. Первый фильм о нем, вышедший в 1989 году, назывался «Летайте со мной». Да, такого летуна, как Джордан, больше не было...

РЕАКТИВНЫЙ ЧЕТ

Чет Уокер — один из самых известных и самых быстрых нападающих 1960-х годов. С 1969 по 1 975 год он играл за команду «Чикаго Буллз», которая тогда ничего не выигрывала, и тем не менее Чет собирал в Чикаго полные трибуны. Он обыгрывал соперника за счет скорости и, не владея стабильным средним броском, очень много мячей забивал из-под кольца. Его прозвали «Chet, the Jet», то есть «Реактивный Чет». И действительно, в своих прорывах к кольцу Уокер зачастую напоминал реактивный самолет — он как бы летел к заветной цели, широко расставив руки.

Ирвин Джонсон... Вряд ли это имя что-нибудь скажет кому-то, кроме видевших паспорт игрока или читавших программки матчей с его участием. Просто с самого начала — еще со студенческих лет — благодарные болельщики прозвали этого баскетболиста Волшебником, Магом... Ну, конечно, это великий Мэджик Джонсон! Волшебство его состояло в том, что и в защите, и в нападении он привносил в игру невероятный артистизм, проделывал с мячом нечто сверхъестественное. Не обладая ни высокой скоростью, ни особенной прыгучестью, с нестандартным для своего амплуа ростом (206 см), он играл на позиции разыгрывающего защитника и всегда определял лицо своей команды, независимо от наличия в ней других звезд. Главным действующим лицом на площадке всегда был именно Мэджик. Но о нем я могу рассказывать бесконечно, поэтому подробнее — в его биографическом очерке...

Его конкурент и современник на площадках НБА — Лэрри Бёрд. Он один из двух игроков, у которых фамилия полностью совпадает с прозвищем. «Bird» по-английски — «птица». Лэрри Бёрд был гордой птицей Национальной баскетбольной ассоциации. Причем в данном случае речь не идет о физических полетах самого игрока, скорее — о полетах мяча, посланного его рукой в кольцо — полетах всех видов и любой дальности. Создавалось такое впечатление, что Лэрри Бёрд не умеет промахиваться. «Бостон Селтикс» 1980-х годов и Лэрри Бёрд — это синонимы. Все успехи «Бостон Селтикс» тех лет, включая три титула чемпионов НБА, связаны только с этим игроком, рыжеволосым ирландцем. Но никому не приходило в голову называть его «Рыжим», его называли только «Bird» — Птица...

ЕГО ПРЕПОДОБИЕ

Пэт Каммингс, по прозвищу «Преподобный», придя в НБА, сказал: «Наверное, это грех...» — парень был из очень религиозной семьи. Он и правда был безгрешным человеком. не имел недостатков. Его спрашивали, как ему это удается, а он отвечал, что на баскетбольной площадке его укрепляет глубокая вера в Господа нашего... Потом стал хорошим проповедником, НБА издала его проповеди отдельными брошюрами, я их читал... Тоже в своем роде уникальный феномен.

Второй — Бернард Кинг, игравший с 1977 по 1993 годов в составе «Нью-Джерси Нетс», «Юта Джаз», «Голден Стейт Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Вашингтон Буллетс». «King» в переводе значит «король». Он и был королем — к сожалению, не все свои 14 сезонов в НБА, потому что в самой середине карьеры перенес тяжелейшую травму колена. Рост 203 сантиметра, феноменальная прыгучесть и великолепная техника — все это позволяло Бернарду Кингу играть в баскетбол одному против пятерых. Казалось, ему ничего не стоит обыграть, нанизав одного за другим, одного, второго, третьего соперника, потом облететь центрового, играющего в защите — и переложить мяч в кольцо. Его иногда спрашивали: «Почему вы так редко забиваете сверху?» «А мне, — говорил он. — нравится мягко перекладывать мяч в кольцо». Причем он одинаково здорово делал это обеими руками: и левой, и правой.

Тайрона Богза, игравшего с 1987 по 2001 год за несколько команд, но больше всего — за «Шарлот Хорнетс», называли «Магзи» — Букашка. Не было в истории НБА игрока ниже ростом — 160 сантиметров. Когда Букашка Богз разбегался по площадке и вел мяч, было такое впечатление, что мяч от пола не отскакивает, а Богз просто катит его по полу. Ну, и, естественно, о том, чтобы отобрать у него мяч на дриблинге, нельзя было и мечтать, — это, по-моему, так никому и не удалось. И вот с таким ростом человек не только завоевал свое место на площадке, в клубе, но и был элементом шоу — на него ходили посмотреть: ну как же такой малявка умудряется играть в баскетбол? Умудрялся, и не плохо. Вот только прозвище ему не очень нравилось — Магзи...

Деннис Родмен в книге «Каким плохим я хочу быть» очень подробно объясняет происхождение своей клички «The Worm» — «Червяк»: «Если посмотреть, как я иду на подбор в нападении, вы поймете, почему я червяк. Я извиваюсь, обтекаю, оббегаю соперников, не даю им отсечь меня от щита, не даю им подставить мне спину. Я весь устремлен туда. Только мой путь не прямая, а извилистая линия. Линия, по которой ползет червяк». Болельщикам это очень понравилось, и пусть «The Worm» — это не очень звучно, громко такое слово с трибуны не выкрикнуть, но плакаты «Червяк, мы тобой гордимся!» в Чикаго были.

Конечно, самое распространенное прозвище в НБА — это «Red» — «Рыжий». Понятно, что так называли практически каждого заметного баскетболиста и тренера с огненными волосами. Пожалуй, самый известный Рыжий в Лиге — Билл Уолтон. Волосы у него были цвета яркой меди. Но запомнился он все-таки не этим, а своей великой игрой. Тренера-суперзвезду Арнольда Ауэрбаха вообще практически не называли по имени — только Ред Ауэрбах — еще с тех пор, как его ярко-рыжая шевелюра воцарилась на скамейке «Вашингтон Кэпитолз» в середине сороковых годов.

У Чарльза Баркли прозвищ было как минимум три. Самое характерное из них — «сэр Чарльз». Сразу вспоминается Баркли на племенном жеребце, в смокинге, на голове — шапочка игрока в поло, утонченные манеры... И насколько изыскан был сэр Чарльз за пределами баскетбольной площадки, настолько он был груб и нахален на ней.

Очень своеобразное прозвище было у Айзеа Томаса, звезды «Детройт Пистонз». Даже не знаю, можно ли это считать прозвищем. Его называли... Богом. Вот что рассказывали об этом игроке (в шутку, конечно, но, по-моему, есть в этой шутке и доля серьезности): «Когда Айзеа Томас родился, Господь Бог положил руку на голову младенца и сказал: «А ты, мальчик, будешь играть в баскетбол». И он играл в баскетбол божественно. После одного из «чудес», сотворенных им на площадке, его спросили: «А сможете ли вы это повторить?» И он ответил: «Не знаю, не пробовал, ведь на меня сошло наитие. Мне Бог подсказал сделать это...» Я помню эту фантастическую передачу в быстром прорыве, которую до сих пор не может повторить никто. Айзеа Томас отдал передачу с отскоком об пол одной рукой, прямо с дриблинга, и мяч прилетел туда, куда надо, партнер по команде поймал его в 20 сантиметрах над кольцом и воткнул в корзину... После этого на площадке воцарилось полное недоумение: ни игрок, забивший мяч, ни остальные восемь баскетболистов, ни запасные, ни судьи, ни тренеры не могли понять, что произошло и как такое может быть. В этом весь Айзеа Томас — Бог баскетбола...