Эрик Бишофф - Противоречия делают деньги.

Мне очень нравился стиль полутяжей. Это именно тот тип рестлинга который нравится лично мне - динамичный и скоростной. Большинство акробатических приёмов замедляет ход матча, но ребята вроде Криса, и особенно, Эдди и Дина, делали всё круто, и более того, очень достоверно. Они очень отличались от тяжеловесов.

И я был не единственным фанатом этого вида рестлинга. Дивизион полутяжеловесов сильно повлиял на продолжительность успеха Nitro. Я привёл в компанию Майка Тинея так чтоб мы могли обсуждать это в эфире и обучать зрителей. Майк был писателем и представлял из себя ходячую энциклопедию знаний. Он был настоящим знатоком профессионального рестлинга. Он знал всю историю и очень скурпулёзно изучал этот спорт.

Это сработало. Это было другим. Это было зрелищно. Это был хай-флай. Никто доселе не видел подобного на таком уровне. Безусловно, мир уже знал такой стиль в очень ограниченном виде в зале для игры в Бинго в Пеннсильвании. Но никто раньше не показывал этот стиль рестлинга на том уровне, на котором показывал его я.

Мексиканские рестлеры

Полутяжи добавили Nitro ощущение международного продукта. Кроме рестлеров из Японии мы пригласили множество ребят из Мексики которых знали Крис, Эдди и Дин.

С ними возникали проблемы, в основном из-за языкового барьера, но были также и культурные различия. И всё это вело к неизбежному политикантству. Конан решил что он - крёстный отец всех мескиканцев. Конан был наверное худшим из тех кто мог бы быть в этой роли по тому что он преследовал всегда только личные цели, но он был популярен и уважаем в Мексике.

Контракты постоянно обсуждали и были сплошные диспуты по их поводу, но дело было не в деньгах. Большинство мексиканских рестлеров не могло понять что их контракты не позволяют им выступать в Мексике. Рей Мистерио и другие думали, что они могут это делать, и это было проблемой. Мы не хотели чтоб они подвергались риску получить травму. Достаточно было того что они рисковали на нашем ринге во время шоу. Но большинство из них желало продолжать делать карьеру в Мексике.

У мексиканцев было совершенно особенное отношение к маскам. В их традиции, когда рестлер надевал маску, он никогда её не снимал. Были и исключения, и их было много вобще-то, но среди мексиканской аудитории маска имела символическое значение, которого не было в Штатах.

Маска Рея Мистерио

Маска стала настоящей проблемой для Рея Мистерио.

Я хотел чтоб Рей стал персонажем с которым дети стали бы соотносить себя.

Он обладал характеристиками которые работали на него. Но он носил маску и камера не могла передать выражения его лица. А ведь именно оно рассказывает историю.

После того как Рей пробыл у нас достаточно долго, я знал что его персонаж может расти и дальше. Рей хорошо выглядел и я думал, что если снять его маску - это продвинет его на следующий уровень, сделает из него настоящую Суперзвезду. Но Рей, взращенный на мексиканских традициях и наследии, отказался. Поскольку я не вырос в Мексике, мне это было не понятно. Теперь я это понимаю, но до сих пор считаю что Рею было бы лучше без маски.

Аргументом Рея было "Погоди, но ведь в Мексике - это всё, что определяет меня как Рея".

"Да, но ты больше не в Мексике, так что знаешь что? Снимай маску!"

Вообще-то на деле, я был более дипломатичен, но дошло до того что я начал давить. Я отстаивал своё решение и он проиграл маску в матче "волосы против маски" На Superbrawl IX где Нэш и Холл победили Мистерио и Коннана.

Потеря маски прошла тяжело для Рея. Он так с этим и не смирился. Теперь, в WWE, он борется в ней.

Букинг

К тому времени главным букером был Кевин Салливан. У Рика Флера тогда не вышло и Кевин встал у руля наших сторилайнов.

Дасти Роудс привёл Кевина в качестве ассистента букера чтобы тот балансировал его идеи. Дасти знал что он был очень хорош в выстраивании персонажей-фейсов и ему были нужны эффективные хилы. Кевин был одним из немногих букеров, да и рестлеров, кто понимал настоящий накал к хилам. Кевин был слегка не в себе и его иногда заносило по тому что некоторые его идеи были явно не в тему, но он умел создавать правильный накал, и не только механическую отдачу аудитории, которую мы получали до него, да и которую я чаще всего наблюдаю сейчас.

Когда мы запустили Nitro, я стал принимать в букинге больше участия. Мне казалось, теперь я понимал что нужно для дела и достаточно впитал в себя знаний чтобы всё заработало. Топовая тройка была всегда под моим управлением. Кевин и другие букеры занимались остальным.

Хоган - Хил

В начале 96-го я начал много думать о Халке Хогане как о персонаже. Его персонаж с моей точки зрения изжил себя.

Я уже не был так зависим от Хогана как в 94-м. Наш контракт подразумевал определённое количество выступлений в году и он получал фиксированную оплату за каждое Pay-Per-View. Этот бюджет мы никак не могли поменять. Мы уже получили то что хотели от него, позиционируя наш бренд на рынке рекламодателей. У нас оставалось 3 или 4 выступления до истечения контракта.

Но Хоган был сильным исполнителем и имело смысл попробовать что-то ещё чем просто отказаться от него. Он был источником, а нам надо было понять как правильно им пользоваться.

Чем больше я об этом думал, тем чаще возвращался к одной и той же мысли. Халк Хоган, один из величайших фейсов всех времён. Каков будет эффект если он станет хилом?

Если всё сделать правильно, то он будет ошеломляющим.

К тому времени я довольно близко сдружился с Хоганом. Я позвонил и сказал "Халкстер, ты ничем не занят во вторник? Я хочу заехать во Флориду и поделиться парой идеек."

"Конечно, браза, заезжай."

Так что я полетел в Тампу, снял машину и доехал до его особняка на берегу. Мы сели, взяли пиво, поболтали о том-о сём и перешли к делу.

Я прошёлся с ним по идее сделать его хилом. Он выдал позу Фу Манчу, воодрузив подбородок на кулак и сидел так минут 20. Затем он сказал "Ну, браза, ты не прошёл в красно-жёлтых ботинках по пути успеха, и не представляешь что это значит для меня"

Потом он посмотрел на часы и сказал "Опа, я ж за детьми опаздываю"

Мне указали на дверь.

Глава 7

Революция захватила всех

Война внутри

Зарождение

Nitro революционизировало бизнес про рестлинга во многих аспектах, поменяв целевую аудиторию, добавив реалистичных сторилайнов, создавая более жизненных персонажей, делая ставку на сюрприз, как основной элемент каждого шоу и позволяя зрителю попасть в зону закулисья, где он увидит развитие сторилайна - многое из того что сейчас воспринимается как должное, было вначале изобретено на Nitro.

И если выделить один сюжет, который был воплощением нашей революции, то это, безусловно, nWo - Новый Мировой Порядок.