Майкл Айлвин - Жизнь без границ. История чемпионки мира по триатлону в формате Ironman

Я отправилась домой на Рождество, готовая к жизни без него. Это чувство укрепилось еще сильнее, после того как, приехав домой, я получила очередное письмо от Бретта, связанное с выплатой ему бонуса. Повторилась прошлогодняя история – он хотел, чтобы я заплатила ему 20 процентов от призовых денег за Кону прямо сейчас. Но я не могла заплатить ему раньше, чем сама получу деньги (а это должно было произойти в январе). Вопрос о том, чтобы вообще не платить ему, не возникал – ни тогда, ни год назад. Он получил свои деньги сразу же после того, как я получила свои, и потратил их на перестройку своего туалета, который назвал «нужником Крисси». Более того, он начал отправлять мне сообщения типа «Я сижу здесь на унитазе и вспоминаю о тебе».

Но как только мою жизнь покинул (или, по крайней мере, от нее отстранился) один мужчина, в ней появился другой.

На дворе стоял январь, и я (в ожидании американской визы) направилась в клуб «Ла Санта» на Лансароте, чтобы принять участие в соревновании в теплом климате. Однако погода оказалась достаточно холодной, и в день соревнований я облачилась в куртку Ј9, купленную в местном дискаунтере. Я была одной из первых участниц, вышедших на старт. Готовясь к началу состязания, я обратила внимание на высокого миловидного парня, стоявшего неподалеку и одетого в куртку такого же фасона, что и я (только более качественную и дорогую).

Я выбросила его из памяти, но на следующий день получила электронное сообщение в Facebook от парня по имени Том Лоу. Я обычно получаю много сообщений через Facebook, но он напомнил мне о куртке, и я поняла, кто это. В его профиле на Facebook была размещена очень приятная фотография, и я решила ему ответить. Оказалось, что в тот день он был на соревнованиях вместе с Джоэри Ванстеелантом (который и одержал победу в гонке) и что мы уже с ним встречались раньше, на церемонии награждения британских триатлетов в 2007 году. Мы немного пофлиртовали с помощью электронных писем, а затем договорились встретиться на выставке TCR (Triathlon, Cycling and Running) Show в следующие выходные.

Эта ежегодная выставка посвящена всему связанному с триатлоном и проводится на юго-западе Лондона. Нам было немного неловко общаться, потому что меня все время отвлекали то спонсоры, то фанаты. Он же казался расслабленным и совершенно не требовал, чтобы я уделяла ему внимание (и мне это понравилось).

После окончания мероприятия нам представился шанс нормально поговорить. Меня сразу начало тянуть к нему. Он был привлекательным, одновременно забавным и серьезным. Я помню, как подумала, что в нем есть что-то особенное.

Тем не менее я повела себя как обычно – в полночь решила сбежать, пока карета не превратилась в тыкву. За мной зашли Стеф Кокс и другая подруга по имени Каролина. Я попрощалась с Томом, но в момент прощания мы не решились поцеловаться.

Я спустилась с девушками вниз по лестнице в расстроенных чувствах. «Ничего не случилось! Ничего особенного! – чуть ли не завопила я на них. – Через несколько дней я буду в Боулдере, и все пойдет как надо».

На это Стеф достаточно решительно сказала: «Подожди-ка, я забыла там свой шарф» – и ретировалась.

Через несколько мгновений я услышала ее голос: «Крисси! Я его привела!»

Я обернулась и увидела Тома, стоящего прямо передо мной с неловкой улыбкой.

Чем-то это было похоже на то, что случается на дискотеке, когда вам всего по двенадцать лет. Стеф и Каролина вышли на улицу, чтобы поймать такси, оставив нас один на один под ярким светом. Мы еще раз попрощались, и на этот раз он меня обнял, а я его поцеловала. Титул действительно придал мне уверенности! Он не сопротивлялся. Сидя в такси, мы с девочками не смогли справиться с волнением, которое лишь усилилось, когда я, еще не добравшись до дома, получила от него эсэмэску. Доехав до квартиры в Путни, которую я сняла для проживания, мы всю ночь провели за болтовней, поглощая печенье и шоколадное молоко.

Всю следующую неделю мы с Томом много разговаривали по телефону. Приближался мой день рождения, и я устроила вечеринку для 40–50 друзей в баре неподалеку от вокзала «Ватерлоо». Я предложила прийти и Тому. Ничуть не колеблясь, он согласился, что еще раз показало мне, насколько теплым и открытым человеком он был. Это многое значило для меня. Я всегда говорила, что самая важная черта моего потенциального бойфренда – это способность комфортно чувствовать себя в большой компании моих друзей. Он прошел этот тест «на ура». На вечеринке я постоянно отлучалась и общалась с друзьями, время от времени возвращаясь, чтобы поцеловаться или перекинуться парой слов. Все казалось абсолютно естественным. Я была на седьмом небе.

После вечеринки он поехал в Путни со мной и остался на ночь, хотя такой уровень интимных отношений с самого начала знакомства был для меня достаточно необычным. На следующий день, по счастливому совпадению, настал День святого Валентина. Мы купили друг другу по поздравительной открытке, и он сделал следующий шаг и купил мне розу. Что ж, он заработал призовые очки и мог остаться у меня еще раз.

Так и случилось. Мы пошли на обед в паб в Путни-Хит. На следующий день я собиралась пообедать с родителями и братом и попрощаться с ними перед отъездом в Боулдер. После того как Том вновь остался у меня, я собралась с духом и пролепетала ему что-то типа «Я встречаюсь с семьей, и ты вполне можешь отказаться, то есть я имею в виду, что все это происходит так внезапно, но я улетаю в Америку, так что, может быть, ты не захочешь пойти, но, может быть, эта идея покажется тебе не такой уж и глупой, короче… Ты хочешь пойти со мной?»

Он улыбнулся и сказал, что, конечно же, хочет.

И тут я подумала, что дело обретает серьезный оборот. Я знала этого парня всего пару недель, и он уже был готов познакомиться с моей семьей! Но я знала и то, что это будет правильно. Следующий день у меня был свободным, и я не могла не провести его с Томом. Он сыграл свою роль безукоризненно. Мы отправились в квартиру моего брата в Стритхэме, а затем на обед в паб. Ему удалось легко найти общий язык с моими родными. Он очень понравился брату, а это было для меня крайне важно.

Несмотря на то что я собиралась уезжать на другой континент, я намеревалась сохранить эти отношения. Всю основную часть последнего десятилетия у меня не было бойфренда, и теперь я нашла человека, благодаря которому захотела что-то изменить в своей жизни. Том был легким в общении человеком, однако не чуждым авторитаризма. С ним легко, но он никогда не позволит перешагнуть через себя. Казалось, что его совершенно не беспокоит тот факт, что я чемпионка мира. С самого начала он четко дал понять, что собирается опередить меня в ходе очередного Ironman.

Последние 12 лет он служил в армии и занимался телекоммуникациями. У него было достаточно времени для тренировок и участия в соревнованиях по бегу на длинные дистанции и дуатлону, на которых он представлял Великобританию. Три года он боролся с травмой колена и на момент нашей встречи собирался оставить армию, чтобы все время посвятить тренировкам. Иными словами, он знал, какую жизнь я веду. У него были и свои мечты – достичь спортивного совершенства, страсть к путешествиям и открытое мышление. В моих глазах он был просто совершенным.