Саймон Купер - Футболономика. Почему Англия проигрывает, Германия и Бразилия выигрывают, а США, Япония, Австралия, Турция и даже Ирак выходят на первый план

Это соображение отсылает нас обратно к европейским городам: есть всего несколько гигантов, прежде всего — Москва, Стамбул, Париж и Лондон. Можно было бы подумать, что эти города создали величайшие клубы, но — нет, ни один из них никогда еще не поднялся на пьедестал Лиги чемпионов.

Но вскоре это может случиться. Футбол меняется. Он все больше приобретает свойства свободного рынка, поскольку над ним больше не довлеют фашистские диктатуры с их порядками, а лучшие игроки сегодня вольны менять клуб практически по собственному желанию. Они постепенно переходят на более крупные рынки, как это происходит в высшей бейсбольной лиге. Поэтому логично ожидать, что и в европейском футболе эстафета лидерства перейдет в новые руки: после доминирования столиц диктаторских режимов, затем провинциальных городов среднего уровня, которых сменили крупные провинциальные города, дело может наконец дойти до Лондона, а вероятно, и до Москвы и Парижа.

У Москвы хорошие шансы. Ресурсы в России концентрируются в центре, а ее запасы нефти и газа очень значительны. Париж тоже мог бы стать лидером, учитывая 12-миллионное население и всего один футбольный клуб в высшем дивизионе, «Пари Сен-Жермен», — не век же ему страдать от скверного руководства; когда-нибудь ситуация должна выправиться.

На победу в Лиге чемпионов может рассчитывать и Лондон, потому что даже после финансового кризиса он все равно располагает самой крупной местной экономикой в Европе. Лондон уже под держивает два крупнейших европейских клуба и вполне мог бы, наверное, потянуть и еще один-другой. Это указывает на произошедшие изменения. В начале 1990-х гг. Лондон скорее напоминал Москву времен 1973 г. Те же усталые люди, сплошь одетые убого и мрачно, толпились на платформах подземки, где яблоку негде упасть, чтобы взять штурмом допотопные вагоны конструкции 1950-х гг. Кофе считался напитком едва ли не экзотическим, и добыть хороший представлялось большим везением. Еда на улицах была под запретом. Центр города казался нежилым и к 11 вечера практически вымирал. Лондонцев не оставляло ощущение непрекращающегося упадка.

В общем-то, и футбольной столицей Британии Лондон никогда не был. Лишь в 1931 г. клуб из южной части страны, «Арсенал», впервые стал победителем в лиге. Но даже после этого чемпионами по большей части становились клубы северной Англии.

1990-е гг. изменили облик Лондона. Благодаря удешевлению авиаперелетов и пяти аэропортам лондонцы смогли летать по всей Европе, а тут еще пустили поезда до Парижа и Брюсселя. Сегодня в тот же Брюссель доберешься быстрее, чем в хиреющие северные города Ливерпуль и Манчестер, да и культурный шок по прибытии куда меньший. Сегодняшний Лондон — истинно европейский город, стоящий особняком от остальной страны. Географ Даниэль Дорлинг отметил, что Британия начала напоминать город-государство. Более того, сам город снова пошел в рост. Население Большого Лондона со времен Второй мировой войны и по самые 1980-е гг. постоянно сокращалось, но начавшийся бум переломил эту тенденцию.

С конца 1990-х и вплоть до 2008 г. Лондон расцветился многообразием красок — особый колорит его облику придали толпы горластых юнцов со всего мира в самых несусветных одеяниях, какие только могла навеять им молодежная культура, и озабоченных тем только, чтобы перещеголять друг друга. Поезда в подземке приняли современный вид и перестали напоминать реликты прошлых веков. В городе отчетливо ощущался запах денег, и немалых. Все это благоприятствовало возвышению Лондона на футбольном небосклоне.

По мере того как он все более превращался в интернациональный город, то же самое происходило и с рынком футболистов. Лучшие получили возможность играть там, где хочется. Многие — вслед за инвесторами и киноартистами — избрали Лондон своим пристанищем.

Темнокожим футболистам, равно как и игрокам-иностранцам, нравилось жить в городе, где 95% жителей готовы подписаться под утверждением «Здорово, что Британия стала мультикультурным обществом». Тьерри Анри, проведя лучшие годы в «Арсенале», сказал: «Люблю этот открытый, космополитический город. К какой бы расе ты ни принадлежал, можешь быть уверен, что никто не будет тебя пристально разглядывать». Образовался добродетельный крут, когда иностранцы привлекают на место новых иностранцев. Француз Жак Сантини, едва получил пост тренера «Тоттенхэма», тут же выразил желание переселиться в Лондон, где уже обосновался его сын Себастьян, — классический пример цепной миграции.

Справедливо и то, что даже в условиях нынешнего экономического кризиса в Лондоне футболист всегда может заработать себе на жизнь. У столичных клубов нет проблем с деньгами. Во-первых, их поклонники все еще могут позволить себе оплачивать самые дорогостоящие в мировом футболе билеты на матчи. «Арсенал», например, за самый дешевый сезонный абонемент берет $1700, что намного дороже самого дорогого абонемента на матчи «Барселоны». И все же лондонцы с такой готовностью раскошеливались, что «Арсеналу» хватило этих денег, чтобы построить новый стадион на 60 000 мест и распродавать на них все билеты. В истории Лондона «Арсенал» стал рекордсменом по массовости посещения матчей. Консалтинговая фирма Deloitte по итогам сезона 2007-2008 гг. включила «Арсенал» наряду с «Челси» в рейтинг шести самых богатых футбольных клубов мира.

Даже сегодня инвесторов в Лондоне больше, чем в любом другом европейском городе. Когда Роман Абрамович озвучил решение приобрести футбольный клуб, всем было ясно, что он остановит выбор на «Челси», а не каком-нибудь, скажем, «Блэкберне». Ходили слухи, что его выбор пал на «Челси» лишь потому, что он ближайший к его особняку на Итон-сквер. Мохаммед аль-Файед, который живет на Парк-Лейн, по тем же соображениям прикупил «Фулхэм». Даже «Куинз Парк Рейнджере» и тот попал в руки индийского миллиардера Лакшми Миттала, занимающего пятое место в мире по размерам богатства, потому что новый владелец проживает в районе Кенсингтона. Спору нет, нарасхват шли и другие английские клубы, те же «Манчестер Сити» и «Астон Вилла», но и это не умаляет особой притягательности Лондона для миллиардеров.

Небольшая группа клубов из крупных провинциальных городов — «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Бавария», «Барса» и два миланца — выстроили столь мощные бренды, что это и в дальнейшем обеспечит им позиции на вершине европейского футбола. Не исключено, однако, что первенство у них будут оспаривать не другие провинциальные клубы, а столичные, из Лондона, Москвы или, возможно, Парижа.

В конце концов, гигантский столичный город как место базирования уже сам по себе становится ценным активом для футбольного клуба. Когда в 2004 г. «Арсенал» и «Челси» заняли два высших места в Премьер-лиге, это был первый случай в истории, когда Лондон праздновал триумф сразу двух своих клубов. В 2005 г. успех повторился. С 2006 по 2008 г. названные клубы фигурировали в двух из трех финалов Лиги чемпионов. Не исключено, что вскоре один из них станет первым лондонским клубом, завоевавшим европейский Кубок. Вот тогда-то Лондон будет доминировать по всем аспектам британской жизни.