Анатолий Заклинский - Хиттер

«Пожалуйста. Только не пятнадцать» — продолжал повторять Виталий про себя.

— Семь.

— Опа! — радостно воскликнул Игорь Томилин.

Теперь Виталию вдвойне не хотелось участвовать, но…

— Пятнадцать, — вдруг сказала Света, отчего у Зарубина быстрее забилось сердце.

Быстро преодолев замешательство, Виталий встал и тоже подошёл к кафедре.

— Итак, — начала Света, — первый конкурс, за который каждый может получить одно очко.

Две помощницы вынесли в центр класса пять стульев.

— Участники должны взять стул за низ ножки и поднять вверх.

— А докуда? — спросил Томилин.

— Вот так, — Света вытянула вверх руку, — выполнившие получают очко.

— Ну, кто первым? — спросил Роман Павлович, — ну же, у кого там незаслуженная пятёрка по физической культуре?

— Я, можно? — вызвался Игорь.

— Нужно, — сказала Света.

Игорь подошёл к стулу, присел, взялся за ножку, и, не скрывая напряжения, всё-таки поднял стул. Потом все по порядку, хоть и не без труда, но повторили это. Подошла очередь Виталия. Он немного волновался. Ещё бы, было бы стыдно не повторить то, что удалось всем.

Зарубин подошёл к стулу, взялся за ножку и просто попытался потянуть вверх. Не тут то было. Под тяжестью стула запястье начало сгибаться, и ножка едва не выскочила из руки Зарубина. Вовремя опомнившись, он поднырнул под стул, восстановив равновесие, и поднял его вверх.

— Молодцы, — воскликнул Роман Павлович, — все справились, ни у кого пятёрка не ложная.

— А то! — сказал Томилин.

— Так, — продолжала Света, — теперь конкурс на вылет. Здесь очко получит только один.

Лена забрала один из стульев, а вторая помощница — её звали Катя — поставила оставшиеся четыре в круг спинкой к спинке.

— Вас пятеро, стульев — четыре. Пока играет музыка, вы бегаете вокруг, музыка прекращается — вы должны сесть на стулья. Кто сел — получает очко, кто не сел — выбывает.

Этот конкурс Виталий помнил с детства. Тогда они играли двумя командами, участников было больше и проще было играть, здесь же каждый был сам за себя, и предстояло всего четыре захода.

Заиграла музыка. Участники устремились по кругу. Это продолжалось около минуты, а потом музыка быстро стихла. Виталий резко сел и ощутил под собой стул. Это значило, что он не выбыл. Первым вылетел Дима. Взяв стул, он отошёл в сторону.

Во втором заходе вылетел Паша — остались Игорь, Виталий и Михаил. С уменьшением числа стульев возрастало влияние положения игрока во время остановки музыки. Теперь, если кто-то окажется в этот момент между двух оставшихся стульев, его шансы на победу будут невелики. Томилин бежал впереди Виталия, который старался подгадать шаги так, чтобы в любой момент оказаться на стуле раньше, чем он. И то ли его тактика была правильной, то ли удача оказалась на его стороне, но именно Игорь, оказался между двух стульев. Он устремился вперёд, пытаясь успеть раньше Михаила, но ему это не удалось — в игре остались только Виталий и его друг.

— Ну что? Хочешь победить? — спросил Михаил, когда началась музыка, чтобы никто, кроме Виталия, не услышал.

— В смысле?

— Я поддамся, и ты будешь героем вечера.

— Нет. Давай по-честному.

Едва Виталий сказал эти слова, как музыка остановилась. Виталий устремился к стулу, но не успел: его друг оказался проворнее.

— Всё по-честному, — подмигнул Томин Зарубину.

Виталий был только за честную борьбу. Напротив, его огорчило бы, если бы его противник ему поддался. Следующим этапом была «лесенка». Все участники по очереди должны были делать отжимания с возрастающим от захода к заходу числом повторений, начиналось с одного, и заканчивая в зависимости от того, у кого на сколько хватит сил.

Виталий держался до последнего, но, к сожалению, выбыл первым на пятнадцатом заходе. Его немного утешало то, что остальные продержались не намного дольше. После этого этапа должны были отсеяться участники, которые не набрали ни одного очка за три конкурса, но, поскольку таковых не было, все продвинулись дальше. И только Виталий освоился, как испытания сделали новый виток.

— А теперь каждый участник, — объявила Света, — должен выбрать себе пару противоположного пола.

Виталий растерялся. Ему казалось, что все откажутся участвовать в конкурсе вместе с ним. То, что у остальных выбор пары не вызвал проблем, подлило масла в огонь страха. Наверно, он выбрал бы Аню Бродину, но она на огонёк не пришла. Второй по степени дружбы была Лена, но она была помощницей ведущей, поэтому выбрать её было, наверное, нельзя, однако Виталий всё-таки решил попытаться.

Он подошёл ней и, преодолевая некоторое волнение, произнёс:

— Можно тебя пригласить?

— Меня? — улыбнулась она.

— Ну да, — утвердительно кивнул Виталий.

— Решил у меня помощницу украсть? — шутливо сказала Света.

— Если ты не против.

— Я — только за. Если только она не будет против.

— Не против? — Виталий снова перевёл глаза на Лену.

— Нет, — улыбнувшись, ответила девушка.

Они вышли в центр класса, где стояли все остальные.

— У меня тут украли одну помощницу, на да ничего. Теперь Катя раздаст каждой паре по рулону туалетной бумаги и юноши должны обмотать ею своих девушек. Важна скорость и качество.

Виталий открыл бумагу и подошёл к Лене.

— Итак, — начала Света, — на старт, внимание…

— Начинай с ног, — тихо сказала Лена.

— Начали! — скомандовала ведущая.

Виталий нагнулся и начал обматывать с ног вверх. Лена сжала ступнями конец бумаги и распрямила руки вдоль туловища. Так Виталию было проще её обматывать. Когда он уже подбирался к голове, то Лена осторожно сказала:

— Вокруг лба сильнее обмотай и заправь аккуратненько.

— Хорошо, — кивнул Виталий, стараясь не отвлекаться от процесса.

Когда Зарубин закончил, то увидел, что они справились первыми.

— Виталик и Лена получают пять очков.

Остальные получили меньше, в соответствии с порядком, в котором справились.

— А теперь последний конкурс, самый главный. Наши участники будут танцевать медленный танец, а зрители голосовать за лучшую пару. Очки, набранные в предыдущих конкурсах, приравниваются к дополнительным голосам.

К этому моменту Виталий уже освоился и чувствовал себя легко, поэтому нормально воспринял условия предстоящего конкурса. Заиграла музыка, и он, как когда-то раньше, начал танцевать с девушкой. Только вот девушка была другая, не та, которую он хотел бы видеть рядом с собой сейчас.

В двух шагах от него танцевал Михаил, который жестами показывал Виталию, чтобы тот увереннее обнимал свою пару.

— Ты хочешь победить? — легко улыбнувшись, спросила Лена.

— Не знаю, я к этому стремлюсь, — слегка растерянно ответил Виталий, не ожидавший такого вопроса.