Александр Сущевский - Русская рыбалка по Сабанееву

Щука имеет весьма обширное распространение. Хотя щука всюду принадлежит к числу наиболее обыкновенных рыб, но она, видимо, избегает холодных, быстро текущих и каменистых рек и предпочитает спокойное течение. Реки и проточные озера с камышистыми и травянистыми берегами и заливами составляют ее любимое местопребывание, что объясняет, почему она так редка в некоторых горных реках, куда большей частью заходит только случайно из протоков.

Но, кроме рек и проточных озер, щука водится в изобилии и во многих стоячих водах, в не вымерзающих зимой прудах, даже болотах, дающих начало рекам, наконец, в глубоких ямах от кирпичных заводов и плитных ломок. На севере нередко можно встретить ее в озерах, почти совершенно затянутых трясиной, в которой остались лишь немногие так называемые «окошки». Весной щука встречается даже в неглубоких ямах и в лужах заливных лугов, куда заходит во время нереста.

Всюду, как в реках, так и озерах, щука выбирает своим местопребыванием места не очень глубокие, травянистые и обыкновенно держится около берегов. Только очень большие живут на глубине, в ямах и под крутоярами, где держится и крупная рыба, которой они питаются. Мелкая же и средняя щука живет постоянно в камышах, в траве и, за неимением того или другого, на севере зарывается в мох или прячется за корягами, под кустами, нависшим берегом, большими камнями и т. п. убежищами, в которых подстерегает свою добычу.

Кроме рыбы, щука не дает пощады никакой живой твари, и жадность ее не знает пределов: во время так называемого «жора», когда она всего голоднее, щука бросается на крупных птиц, например гусей, с которыми, конечно, не может сладить, и на рыб одинакового с нею роста. Крупные щуки беспрепятственно глотают утят, даже взрослых уток, почему местами и называются утятницами. Точно так же щуки пожирают водяных крыс, землероек, в Сибири мышей и белок на переправах во время их переселений. Лягушки и головастики составляют лакомую пищу прудовых щук.

Вообще щука хватает свою добычу как придется, но заглатывает непременно с головы. Крупные щуки глотают рыб целиком, почти без повреждений. Пищеварение у щук очень слабое, и через два дня можно еще найти в желудке непереваренных рыб. Этот факт несколько объясняет периодичность жора щуки. Она ест до тех пор, пока не будет набита битком рыбой, буквально по горло, затем переваривает проглоченную пищу в течение многих дней, даже неделями.

Несомненно, что периоды жора не имеют правильности и обусловливаются главным образом состоянием погоды. Она ест периодически, и большей частью клев ее, или «жор», бывает 3–4 раза в год: перед нерестом, еще по льду, затем в апреле или мае–июле и особенно осенью – в сентябре–октябре. При высоком стоянии барометра, то есть при установившейся хорошей летней погоде, щука «стоит», не двигается, по целым часам, даже днем, находясь в каком-то полусонном состоянии. Эта «стойка» прекращается, как только барометр начинает падать, и чем дольше продолжалась хорошая погода и дольше стояла щука, тем сильнее бывает ее жор, тем жаднее она хватает рыбу. Кормится щука по утрам и под вечер, в полдень же и ночью почти всегда отдыхает – спит, нередко на глубине нескольких вершков; желудок ее переваривает проглоченную пищу.

Первый жор щуки начинается в феврале или в начале марта, когда она, истощенная продолжительным постом, изнуренная и исхудалая, подходит к закраинам, к устьям впадающих рек и жадно хватает всякую рыбу, которая только может поместиться в ее ненасытную утробу. Этот февральский или мартовский лов щуки многим рыболовам вовсе неизвестен и бывает всего удачнее на озерах. Стаи щук выходят из ям, рассеиваются и начинают плавать около закраин. Вслед за этим периодом еды щука уже не уходит на глубину и не прячется в укромные места, как обыкновенно, а подымается вверх по реке, идет в речки и ручьи, заходит в полой и через неделю-две, вообще с разливом рек начинает свой нерест.

В средней России нерест ее имеет место в марте, редко в начале или средине апреля, как это обыкновенно бывает на севере. В озерах щука вообще играет позднее, нежели в реках, что обусловливается их поздним вскрытием. В противоположность большинству рыб щука играет не рунами, а весьма небольшими артелями – штуки по три-четыре, в числе коих находится обыкновенно одна самка, так что молочников гораздо более икряников. Щука мечет икру обыкновенно по третьему году, когда уже бывает более 1/2 аршина. Прежде всех играет не самая крупная, как у других озерных рыб, а самая мелкая, потом средняя и, наконец, самая большая, иногда даже с небольшими промежутками, отчего нерест продолжается чрезвычайно долго, дольше, чем у всех других рыб, нередко недели две [4] Сходную особенность поведения щука проявляет и во время питания. Утренний жор ее начинается с восходом солнца. Но первые поклевки чаще всего приносят небольших щурят, которые первыми вышли на охоту. И лишь через некоторое время, часто – к 8–9 часам утра, кормиться выходят самые крупные особи. .

Развитие икры щуки идет сравнительно быстро; для этого достаточна температура в +8–10 °С. На солнце и в мелкой воде молодые рыбки выклевываются в 1 1/2 недели, даже в 8 дней, в тени и на более глубоких местах – в две недели и долее. Первое время молоденькие щурята держатся на самых мелких местах, мало пугливы, питаются больше насекомыми, червями и другими мелкими беспозвоночными и редко ловят молодь других рыб ранее июля, когда переходят в более глубокую воду. Но в августе и сентябре щурята кормятся исключительно мелкой рыбой и быстро увеличиваются в росте.

Что касается времени клева, то весной щука берет почти в течение целого дня, кроме времени около полудня и полуночи; летом – только по утрам, вечером и иногда (именно в начале лета) – среди ночи; осенью и особенно зимой щука ловится всего лучше среди дня и начинает кормиться довольно поздно.

Приманкой служит живая или, если не живая, то движущаяся, хотя бы искусственная, рыба или ее подобие. На мертвую рыбу, в особенности перевернувшуюся вверх брюхом, щука берет только в редких случаях, когда очень голодна.

Современные рыболовы с успехом ловят щуку и на неподвижную мертвую рыбу. В определенные периоды, когда щука пассивна или экономит энергию, она охотно хватает и снулую рыбу. Затраты энергии для хищника при этом сводятся до минимума. Особенно перспективна такая ловля в жаркие летние дни и поздней осенью на входах в ямы. По наблюдениям многих рыболовов, мертвую рыбу по большей части хватает щука большего размера.