Анастасия Семенова - Чудо-лекарь алоэ

– … Три, – закончили мы с Людмилой Викентьевной на два голоса.

– Твои, – заключила она. – Иди встречай.

– Здравствуй, здравствуй, белочка моя, – поздоровалась бабушка и, нагнувшись, чмокнула меня в щеку. – Вот несу сумку на кухню, разбирай покупки. Может, и себе там кое-что найдешь. Поищи. Ну, чего стоишь, мнешься, на кухню не идешь? А, случилось что-нибудь? Двойку получила? Нет? Напроказила где-то? Тоже нет? Тогда что? – насторожилась бабушка, видя мое замешательство. – Все в порядке?

– Все в порядке. Правда. Все нормально.

– Тогда что? – решила она добиться прямого и исчерпывающего ответа на свои вопросы, еще даже не успев раздеться.

– Да ничего особенного…

– А не особенного?

– Я тут на улице кое-что нашла…

– Котенка? На помойке небось? – решила бабушка продемонстрировать свои дедуктивные способности. Но не получилось. Точнее, получилось ровно наполовину.

– Не котенка, не бойся. Но на помойке. Ну что я могу поделать, если люди на помойку такие нужные вещи выбрасывают, – попыталась я воззвать к бабушкиному хозяйственному благоразумию, – так же ведь и пропадут попусту.

– Не пропадут. А если и пропадут, так не велика беда. Недаром же их выкинули. Да и вообще не пристало девочке по помойкам лазать.

– Да это же просто цветочек, – сумела-таки я вставить слово в свою защиту.

– Цветочек? Какой цветочек? Здравствуй, Людочка, – войдя в кухню, поздоровалась бабушка.

– Алоэ. Помнишь, как у тебя был, – ответила за меня Людмила Викентьевна, тем самым как бы занимая мою сторону.

– Столетник-то? Да, смотри-ка ты, столетник. – Бабушка внимательно посмотрела на мой крепенький отросток. – Как же тебя так, маленький, угораздило? посреди зимы, да на помойку?

– Бабушка, а можно я его у себя оставлю?

– Отчего же нельзя, оставь, конечно, это цветок нужный. Мне нравится. Жаль только, что не цветет.

– Цветет, – возразила я, как человек уже кое в чем сведущий. – Только очень редко.

– Да уж не скажешь, что раз в сто лет – это слишком часто, – согласилась бабушка, весело усмехнувшись.

– Но ты же видела, как он цветет?

– Ты-то откуда знаешь? Людмила рассказала? – Я в ответ утвердительно закивала головой. – Да, видела.

– Вот. А теперь я тоже хочу посмотреть.

Вопрос был решен. У мамы, которая вскоре вернулась с работы, никаких возражений тоже не возникло, и алоэ остался в нашем доме, чтобы на многие годы стать моим самым любимым цветком и незаменимым помощником.

Пока он рос и набирался силы, этот загадочный нежно-колючий цветок, набиралась и я знаний о нем. Меня интересовало все: откуда пришло к нам столь необычное растение, как растет, как размножается, как помогает человеку. За много лет у меня накопилось большое количество разнообразной информации. Я читала специальную литературу, делала выписки из газет и журналов, беседовала с людьми, которые так же, как и я, полюбили это странное растение. От них узнала самые неожиданные и поучительные истории, а участницей некоторых была и сама. В результате знаний оказалось столько, что я взяла на себя смелость поделиться ими с читателями.

Ну, во-первых, откуда появилось само название растения – алоэ. С этим вопросом так много путаницы, что, по-моему, даже сведущие специалисты не пришли к единому мнению.

Одни считают, что алоэ происходит от арабского слова «блестящий». И действительно, зеленые сочные листья его довольно отчетливо поблескивают на солнце. Особенно, я думаю, заметно это в пустыне.

Другие говорят, что в переводе с древнееврейского это слово обозначает «горький». Что тоже недалеко от истины. Достаточно попробовать растение на вкус.

До нас дошло и второе его название – «сабур», которое было принято на Ближнем Востоке (турецкое sabur от арабского sabr).

У нас его применяют сейчас для обозначения особого препарата, приготовленного из сгущенного, выпаренного досуха сока алоэ. Получают сабур (горькую твердую массу) в лабораторных условиях и применяют чаще всего как эффективное слабительное средство. Мы еще встретимся с ним.

Зной дрожит и плавится над обожженной красной землей, будто само солнце стекает на землю по выцветшему небу, заливая испепеляющим жаром звенящее безмолвие пустыни. Кое-где из мертвой земли поднимаются похожие на призраки, тонкие и высокие, метров десяти, стволы деревьев с запутанными пучками длинных колючих листьев на вершинах. И стволы их, и листья покрыты будто кирпичной пылью и оттого кажутся не растениями, а скорее какими-то странными каменными изваяниями. Но некоторые из этих призрачных деревьев цветут, выбрасывая длинные стрелки, увенчанные султанами ярко-оранжевых цветов, горящих, как маячки посреди багрового пыльного марева.

Так представила я себе южноафриканскую пустыню Карра, которую некоторые источники считают родиной алоэ, другие называют Южную Америку, а в Большой Советской Энциклопедии говорится, что все 250 видов этого растения семейства лилейных начали свой путь по Земле не только с африканских пустынь, но и с острова Мадагаскар, с Аравийского полуострова, с Маскаренских островов. В любом случае там, у себя на родине, в теплом сухом климате алоэ и внешне, и по своим качествам очень отличается от того, что растет у нас дома в качестве комнатного, такого привычного доброго друга.

Некоторые виды настолько разнятся! Случается, даже не веришь, что видишь перед собой близких родственников. Среди них есть и многолетние травы, и лианы, и кустарники, и даже деревья, достигающие порой до двадцати метров в высоту. Но где бы ни пришлось вам встретить различные виды алоэ – у самого синего моря или на две с половиной тысячи метров выше, в пустыне, саванне или на выжженных безжалостным солнцем камнях, как ни отличались бы они друг от друга – есть у них и некая общая черта. Почти у всех этих растений очень толстые, мясистые, сочные листья, собранные обычно в прикорневые или верхушечные розетки. Кожистые и жесткие можно встретить лишь изредка. Форма листьев тоже по большей части схожа. Они бывают преимущественно ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными и покрыты шипами – у большей части растений шипы растут только по краю листа, но есть виды, у которых шипами покрыта вся нижняя поверхность. Расцветка – самых разнообразных оттенков зеленого, плюс к тому у некоторых видов алоэ, которые в основном благодаря своей декоративности давным-давно стали растениями садовыми и комнатными, листья бывают покрыты штрихами, полосками, разводами или пятнами различных цветов и оттенков.