Виктор Кулеш - Домашние питомцы: Насекомые. Моллюски. Земноводные. Пресмыкающиеся. Птицы. Млекопитающие

Период размножения довольно растянут и длится практически все лето. Самки откладывают икру по ночам порциями по 20–80 икринок. Икра амфибий – удивительное образование природы. Верхняя темная половинка икринки поглощает солнечные лучи и одновременно защищает еще не вылупившегося головастика от ультрафиолета. Икринка устроена наподобие ваньки-встаньки: если ее перевернуть темным экранчиком вниз, он снова окажется на прежнем месте, ибо самая тяжелая часть яйца – желток – расположена внизу. И еще одно защитное приспособление: в оболочке икринки содержится ранидон , который убивает микроорганизмы лучше, чем карболовая кислота.

Двери такого маленького домика надежно заперты, и крошечный постоялец не смог бы выйти, если бы природа не снабдила его химической отмычкой: секрет специальных желез головастика растворяет прочную оболочку яйца, и малыш выходит в большой мир.

Личиночное развитие длится довольно долго – около 3 месяцев. Головастик растет, набирается сил. Сквозь жабры прорастают передние ноги, сильно увеличивается язык, рот становится шире. Наконец рассасывается хвост, и молоденький лягушонок вступает в жизнь, пройдя всего-навсего 30 (!) стадий превращения.

Корм головастиков жерлянки очень своеобразный: водоросли, трупы водных животных (включая и амфибий), простейшие, коловратки, мелкие ракообразные, что необходимо учитывать при содержании в террариуме.

При выращивании головастиков в террариуме необходимо строго следить за состоянием воды. Например, они терпеть не могут даже небольшой примеси йода. Если же в воду добавить соли кальция, марганца или глюкозу, то, наоборот, развитие пойдет быстрее. Зато обилие жира в корме будет угнетать рост.

И еще одна важная особенность жизнедеятельности головастиков, которую необходимо знать при искусственном разведении. Головастики могут быть врагами самим себе: рослые особи выделяют в воду вещества, препятствующие развитию хилых собратьев. А заморыши, вместо того чтобы обидеться, сами выбрасывают в воду химические соединения, которые еще более подстегивают рост акселератов. Получается, что часть головастиков добровольно уступает место под солнцем более сильным особям, как бы казнит себя, идет на самоубийство. (Академик С.С. Шварц, открывший это явление, полагал, что метаболическая регуляция численности вида свойственна всем популяциям, всей живой природе.)

В природных условиях жерлянки могут покидать на некоторое время основное место обитания, расселяясь по лужам в поисках корма. Такие миграции краснобрюхой жерлянки на суше из водоема в водоем могут быть до 700 м. Переходы осуществляются, когда влажность надземного слоя воздуха наиболее высокая (ночью или сразу после дождя).

Непосредственно с постоянной жизнедеятельностью жерлянок в активный период в водоемах связана и их кормовая специфика. Они питаются водными беспозвоночными (30–70 % кормового рациона). Чаще всего взрослые особи поедают личинок комаров и мелких моллюсков. Перемещаясь после дождей между водоемами, они поедают значительное количество выползших дождевых червей. В это время в их рацион входит подавляющее количество наземных беспозвоночных – комаров, мух, тлей, блох. Таким образом, подобными кормами следует разнообразить рацион взрослых жерлянок в террариуме.

И еще одна особенность этой амфибии, которая делает ее менее доступной для врагов и которую следует учитывать при содержании в террариумах. При опасности краснобрюхая жерлянка выделяет секрет кожных желез в виде белой пены с резким запахом. У человека это вызывает чихание, раздражение слизистой оболочки, нередко жжение кожи пальцев.

После контакта с жерлянкой следует обязательно хорошо вымыть руки и никоим образом не тереть глаза. Уже сейчас обнаружено, что химическое вещество – фринолицин , которое содержится в кожных выделениях, вызывает разрушение эритроцитов крови. Ядовитый секрет жерлянок более сильнодействующий, чем у других амфибий, в том числе и у обыкновенной жабы. Если их поместить вместе с жабами в одну емкость, то последние гибнут в течение нескольких часов, так что жерлянок следует держать в террариумах только индивидуально.

Как было уже отмечено, яд служит этим своеобразным амфибиям для отпугивания врагов, как и яркая окраска нижней части тела. Потревоженная жерлянка принимает очень своеобразную позу, выворачиваясь на спину, прогибая ее и показывая конечности так, что становится заметной оранжевая окраска нижней части тела. Эту окраску считают предупреждающей, отпугивающей хищников от ядовитого животного.

Вследствие своей своеобразной расцветки эта жаба, наряду с квакшей, является одним из самых распространенных среди амфибий обитателей террариума. Кожа зеленой жабы хотя и имеет бугорчатую структуру, довольно красиво окрашена. Верхняя часть тела светло-серого цвета с зеленоватым оттенком. На этом фоне красочно разбросаны темно-зеленые пятна, обрамленные узкой черной полоской. Часто встречаются красноватые вкрапления как на самих пятнах, так между ними. Окраска тела зеленой жабы очень изменчива: невозможно найти особей, которые были бы похожи по количеству ярких пятен, их контуров, окраске.

Размеры тела чаще всего 5–7 см, но долгоживущие особи в террариумах достигают 14–15 см. Это очень широко распространенный вид: встречается в Европе, Северной Америке и Северной Африке, Средней и Центральной Азии. В Беларуси данный вид распространен практически повсеместно, но придерживается преимущественно открытых мест, избегая сплошных лесных массивов.

Кожа жабы малопроницаема для воды, а сама она способна утрачивать очень большое количество воды без особой опасности для организма. Можно сказать, что жаба лучше других амфибий приспособлена к жизни в сухих местах, что делает ее особо привлекательной и удобной для содержания в террариуме.

Это типично сухопутный вид, избегающий (что удивительно) повышенной влажности и способный выдерживать повышенную температуру окружающей среды. Предпочитаемая температура – 30–33 °C.

Несмотря на такую особенность жизнедеятельности, днем жабы обычно прячутся в различных укромных местах небольшими группками, прижавшись друг к другу. Вечером этими же группами они выходят на ночную охоту. В ночной охоте жабам помогает свет от фонарей на электрических столбах, а также свет из окон домов, потому что на свет собираются насекомые. В хорошую погоду данные амфибии встречаются не только на деревенских улицах, в лесопарковых зонах, но и на городском асфальте.

Весь корм зеленые жабы добывают на суше. Охотясь обычно в садах, огородах и полях, они уничтожают жуков, муравьев, уховерток, различных гусениц, личинок мух, клопов, слизняков. Например, гусеницы бабочек могут составлять до 25 % их дневного рациона. Летающих насекомых зеленая жаба добывает очень редко. Это связано с тем, что охотящееся животное передвигается небольшими прыжками.