Виктор Кулеш - Домашние питомцы: Насекомые. Моллюски. Земноводные. Пресмыкающиеся. Птицы. Млекопитающие

С точки зрения использования биологического метода борьбы с вредными для хозяйства человека насекомыми, это, пожалуй, наиболее перспективный вид.

На зимовку зеленая жаба уходит в октябре и проводит в оцепенении примерно полгода, зимуя в норах, ямах, под камнями. После пробуждения для размножения она использует самые разнообразные водоемы со стоячей водой, вплоть до обычных луж. Брачный период сильно растянут – с мая до июля. Среди наших амфибий тяжело найти других таких «певцов», как самцы зеленой жабы. Даже в террариуме они подают голоса замечательными мелодическими трелями, которые услаждают слух многих любителей.

Самки мечут икру, соединенную попарно в клейкий шнур, иногда длиной до 7 м, насчитывающий до 12–13 тыс. икринок. Развитие икринок в теплой воде длится около 1 недели, головастиков – 45–60 суток в зависимости от температуры, которая может быть в пределах от нескольких градусов до 45 °C. В террариуме необходимо создать подобные условия при влажности воздуха от 50 до 90 %, но не более.

Единственное средство защиты этого медленно передвигающегося животного – ядовитые железы. Кожа спинной стороны тела жаб несет две крупные околоушные ядовитые железы – паротиды, и множество мелких одиночных желез. Когда хищник, преследующий жабу, хватает ее, из всех малых ядовитых желез рефлекторно выделяются вещества с резким специфическим запахом, чрезвычайно горьким вкусом, жгучим и рвотным действием. Нападающее животное вынуждено бросить жертву. Но до тех пор пока жаба не схвачена, как бы ее не преследовали, выделения секрета из желез не происходит. Поэтому зеленую жабу вполне можно содержать с другими мирными животными, например вместе с лягушками. Следует сказать, что ядовитый секрет зеленой жабы для человека не опасен.

Излюбленный обитатель террариумов и, пожалуй, самый симпатичный среди наших амфибий. Длина тела всего 3,5–4,5 см. Отличается от других земноводных яркой красивой окраской. Сверху квакша окрашена в ярко-зеленый цвет, снизу – в желтовато-белый. Верхняя и нижняя часть тела разделяется тонкой черной полосой, которая, расширяясь сзади, образует своеобразную петлю.

Интересно отметить, что окраска квакш очень изменчива. Встречаются молочно-белые, лимонно-желтые, сиреневые, серые, почти черные и, наконец, пятнистые экземпляры. Это изменение окраски связано, очевидно, с влиянием температуры и влажности. При увеличении температуры и влажности животные темнеют. Однако и в совершенно одинаковых природных условиях и при содержании в террариумах одновременно встречаются квакши различной окраски.

Весной их легко можно найти в апреле-начале мая, когда они собираются возле водоемов для размножения. Летом же квакш нельзя увидеть в тех местах, где они были весной. Кажется, что они совсем пропали, но это не так. Большую часть жизни квакши проводят на суше, забираясь на деревья, кусты и высокие травянистые растения (они отличные прыгуны). Здесь они полностью сливаются с зеленым фоном, и их бывает нелегко заметить, тем более что днем квакши сидят совершенно неподвижно, только иногда ловко хватают насекомых, которые пролетают или проползают мимо. Специальные диски на концах пальцев помогают квакше буквально приклеиваться к листам, веткам и стволам. В террариумах они подолгу сидят, прилепившись к стеклу или ветке.

Более активно квакши охотятся в сумерках. Причем перед охотой они обыкновенно «купаются» в росе или в близлежащих водоемах, чтобы пополнить запасы влаги, которые теряются днем. Рацион квакш состоит в большинстве случаев (до 90–95 %) из наземных беспозвоночных. Обычно это листоеды, блошки, мухи, кузнечики, гусеницы.

В конце сентября-октябре квакши отправляются на зимовку, используя для этого дупла, норы, полости под корнями деревьев, лесную подстилку, трещины в каменных помещениях.

Нерест длится примерно с середины апреля до конца мая. Брачный крик самцов весьма своеобразный и напоминает крик утки, переходящий в звук, который образуется при быстром пилении железа.

Самка продуцирует около 800-1000 икринок, которые откладывает небольшими порциями в виде маленьких кучек на дно хорошо прогреваемого водоема. Их развитие длится около 10 суток. Личинки (головастики) развиваются около 90 суток. Все это следует учитывать при содержании квакш в террариуме, тем более что они очень хорошо приспосабливаются к жизни в неволе, где могут (что бывает довольно редко) и размножаться.

Самая известная жаба из Южной и Центральной Америки – это ага – одна из самых крупных жаб в мире (находили особей, достигавших 25–26 см в длину!). Сверху ага темно-бурая или темно-серая, с большими темными пятнами. На более светлой нижней стороне разбросаны частые мелкие красновато-бурые пятна. В местах своего исконного ареала этот вид довольно многочислен. Живет ага на сухих почвах, но временами ищет места, изобилующие водой, в особенности перед линькой. В отличие от всех других земноводных встречается более или менее постоянно в предустьевых солоноватых водах по побережью и на островах. Поедает различных беспозвоночных, не отвергает лягушек, мышей и мелких рептилий.

Уже давно выяснилось, что жаба-ага – обладательница очень сильного яда, способного привести к смертельному исходу, попади он на слизистую или в кровь человека, а собака, схватившая эту жабу по неопытности, тут же погибнет.

В Мексике, при раскопке древних городов майя, у храмов-пирамид было обнаружено множество скелетов аг. Этот самый яд индейцы использовали как наркотик, для одурманивая жертв в религиозных ритуалах. Перед тем как умертвить «избранного Богом», жрецы воздействовали на его сознание специально приготовленным веществом из жабьего яда, после чего жертва уже не пыталась бежать, даже не чувствовала боли.

Более широкое применение агам нашли австралийские фермеры, наивно полагавшие, что жабы помогут им избавиться от вредителей сахарного тростника. Подобная практика имела место раньше, но только в предыдущих случаях на плантации ввозили амфибий поменьше, которые предпочитают питаться насекомыми-вредителями, для аги же подобная мелочь «на один зуб», так что вместо предназначенных жертв они стали поедать местных грызунов и уничтожать аборигенную герпетофауну. А когда ученые сообразили, что произошло, оказалось слишком поздно, и бороться с агами было не так просто. Проблема, кстати, не решена и по сей день. Такое широкое распространение данного вида по всему земному шару никак не соотносится с редкостью этих жаб в террариумах отечественных любителей. Да и в зоопарках, кстати, тоже их встретишь не часто. И все-таки аги постепенно «проникают» в дома террариумистов, так что имеет смысл дать практические советы, как содержать этих животных.