Иэн Сэлмон - Ливерпуль. Они говорили, что наши дни сочтены!

И вот где мы начинаем говорить о единственном и самом важном отличии в игре: Дэниеле Старридже. Давайте не будем забывать, что Старридж был (а на момент написания все еще остается), говоря строго объективно, самым лучшим бомбардиром «Ливерпуля». Из всех бывших когда-либо. С лучшим процентом реализации голевых моментов по сравнению со всеми бомбардирами, когда-либо носившими красную футболку. Что само по себе чертовски внушительная статистика, учитывая тот факт, что в этом списке на протяжении лет было несколько достойных имен. Старридж выводит нас вперед на два очка ударом с лета, приняв пас от упавшего Милнера, посылает мяч внешней стороной левой стопы прямо в сетку, за которой возвышается Коп. Реакция игрока и болельщиков – радость и облегчение. Ожидаемый разгром вновь реален.

До тех пор, пока надежда на это снова не рассеивается. Если мы собираемся наслаждаться позитивными моментами сезона 2015/16 года, то появляется весьма реальная угроза того, что нам, возможно, придется пережить безумие, защищая его. Вот где «Вилла» может пожалеть о своем осторожном подходе к игре. Нашу оборону слишком легко пробивают, мы позволяем «Вилле» владеть мячом, даем им время на проход, даем пространство, чтобы сделать прострел с правого фланга, и Рюди Жестед, – который с довольно большого расстояния выглядит как самый высокий футболист из всех, кого вы видели, – заколачивает мяч в сетку ворот. Похоже, начинается повтор прошлого.

НАМ НУЖНО БЫЛО

ЗАЯВЛЕНИЕ,

ЧТО У НАС ПО-ПРЕЖНЕМУ

ЕСТЬ «ЛИВЕРПУЛЬ»,

В КОТОРЫЙ МЫ МОЖЕМ

ВЕРИТЬ.

За исключением того, что мы в течение минуты вновь забиваем. Происходит не совсем то, что вообще-то ожидается от нас, не тот дерзкий менталитет, который мы много раз демонстрировали на протяжении последнего года или около того: «Вы забили? – Отлично, мы забьем ответный». И вновь Старридж, аккуратненькие треугольнички с Коутиньо на краю штрафной, и мяч заколачивается в ворота той самой правой ногой, которой у него якобы нет. Это наилучшие несколько секунд футбола, фактически настоящего футбола, которым мы когда-то наслаждались на «Энфилде». Былое величие, кажется, возвращается, разгром противника близок!

До тех пор, пока это предвкушение не исчезает.

Второй гол «Виллы», возможно, то, с чем вам не доводилось иметь дело, здесь невозможно реально возложить на кого-то вину. Длинная передача с фланга, и удар головой Жестеда прямо из учебника «об игре на втором этаже». Остается двадцать минут, и произойти может все что угодно.

Ничего радикального не происходит. Мы держимся. Это не самая убедительная из побед, когда-либо нами одержанных, но второй тайм продемонстрировал, что мы все еще можем играть в доставляющий удовольствие, раскрепощенный, креативный, атакующий футбол, когда мы в ударной форме, сфокусированы на цель. Без Хендерсона, Бентеке и Фирмино мы все равно выглядели убедительно. Забегая вперед, скажу, что будущее, возможно, выглядит светлым. А все же, как насчет защиты? По-прежнему растекается по всему полю. То, что Жестеду удалось с такой легкостью дважды проникнуть сквозь нашу оборону, не наполняет ваше сердце надеждой на то, что у них будут шансы на следующей неделе во время игры с превосходящим его по классу Ромелу Лукаку на стадионе «Гудисон Парк».

Настроение после игры положительное. Никто из нас не смотрит в таблицу, никого не волнует итоговый подсчет очков. Победа – это победа, три гола, какое-то время мы проводим в пабе «Кинг Генри», и мы в полном порядке. Все будет так, как надо.

День, который начался с друзьями в пабе «Сандон» солнечным днем в атмосфере надежды, закончился в кругу семьи и позитивных суждений о нашей команде. Вечер был украшен просто великолепным выступлением (в каком-то смысле) реформированной рок-группы «The Icicle Works» [41] «The Icicle Works» – ливерпульская рок-группа, исполнявшая гитарный инди-рок в духе «новой психоделии», в период с 1980 года по настоящее время неоднократно распадалась. – Прим. пер. , два часа великолепия, проведенных – так случайно совпало – в компании старых приятелей, с которыми я редко встречаюсь. В мире все прекрасно. Все точно будет так, как надо.

27 сентября 2015 года

Итак, мы установили, что мы были хороши. Установили, что в течение сорока пяти минут мы выглядели как команда «Ливерпуль». Мы выиграли три, проиграли два, свели вничью два матча, заняли восьмое место в Лиге, то есть особо кукарекать не о чем. Это та ситуация, когда вы держите свой собственный совет, выносите скромные суждения, если вообще о чем-то судите.

Брендан, по всей видимости, согласно сообщениям в СМИ, согласно «Твиттеру», идет после состоявшегося матча в атаку. Говорит об истерии вокруг его работы. Произносит это слово как «хай-стерия» (high-steria вместо hysteria – неграмотное произношение слова «психоз», «истерия». – Прим. пер .), что странно. Инсинуирует, что существует заговор, чтобы отстранить его от работы, по всей вероятности намекая на теневую группу заговорщиков, которые хотят, чтобы он ушел.

Вновь упоминает «хай-стерию». Говорит, что, очевидно, за всем этим что-то стоит. Не уточняет, кого он имеет в виду. Фанатов? Бывших игроков? Большинство болельщиков «Ливерпуля»? Говорит о том, что мы проиграли столько же игр, сколько их проиграл «Юнайтед», меньше, чем «Челси», «Сити», «Арсенал» во всех соревнованиях, что нас от верхней строчки в таблице отделяют всего лишь пять очков. Что особенно примечательно, он говорит о том, что он является менеджером, способным управлять крупными игроками. Имея в руках инструменты, он сделает свою работу.

Пропагандистам в СМИ это нравится. Высокомерный Роджерс протаскивает свои претензии на горбу единственной победы, игнорируя ужасающую форму, которую мы демонстрировали до сих пор, и сосредотачивая внимание лишь на том, что нам удалось показать хороший футбол в одном тайме, на том, что Дэниел Старридж «в пригодном состоянии», сохранить его в таком состоянии было проблемой, поэтому давайте надеяться, что теперь это изменилось, хорошо?

«Твиттер» вновь предсказуемо взрывается. Даже разумная часть ««Твиттера» взрывается. Указывает (правильно, справедливо), что причина, по которой многие из нас хотели его увольнения в конце прошлого сезона и, возможно, по-прежнему хотят, чтобы его уволили, не имеет ничего общего с теми сорока пятью минутами. Просто мы видим сохранение ужасающей формы, которая вначале проявилась в игре с «Юнайтед» на «Энфилде» в прошлом сезоне и продолжает сохраняться с очень небольшими перерывами до 4 часов вчерашнего дня. Мы об этом думаем, Брендан об этом не думает. Брендан говорит о том, как сегодня другие сражаются в этом сезоне, игнорируя при этом факт, что эти «другие» в прошлом сезоне побеждали, а сегодня входят в элиту европейских соревнований, которые мы пропускаем.