Николай Берг - НОЧНАЯ СМЕНА. КРЕПОСТЬ ЖИВЫХ.

- Жалко же!

- Жалко у пчелки в попке. Они все равно снизу отмирают. Вот я сейчас отмершие и соберу.

Скоро Ирка выбрала местечко - как раз под здоровенной елью, Разгребла снег до земли под костер, аккуратно положила рядком несколько кусков тонкого сухостойного дерева, сделав настил для костерка, сверху набросала лоскутки бересты, вперемешку с отломанными от ствола ели сухими сучками, длиной и толщиной с половинку карандаша, выше положила сучки потолще.

Вера все еще корячилась с лапником, и пришлось ей помогать. Наконец нарезали достаточно, чтоб сесть. И с наслаждением сели, прислонившись спинами к стволу ели.

Почистив от смолы лезвие, Ирка вставила финку в ножны и ухмыльнулась.

- У нас в Карелии девушки раньше, как до замужества дело доходило, носили на поясе пустые ножны от финки. Парень, желающий посвататься к девушке, вставлял в ее пустые ножны свою финку. При следующей их встрече смотрел, есть ли в ножнах у девушки его финка, если финка была в ножнах, значит, он мог засылать в дом девушки сватов. Если девушка вытаскивала финку из ножен, то это служило знаком, что она не хочет замуж за этого парня.

- Это ж сколько финок можно было так на халяву добыть! - сделала неожиданный вывод Вера.

Ирка не нашлась, что ответить. Зашуршала в рюкзаке, достала несколько маленьких присоленных ржаных сухариков, протянула Вере. Потом достала небольшую фляжку, прополоскала рот, сплюнула. Протянула флягу напарнице.

- Не пей, только рот прополощи. И на еду не налегай.

- Почему?

- Тяжело будет идти. Вспотеешь от выпитого, больше с потом уйдет, чем выпила. Проверено. До дома доберемся - там душу и отведем.

Ирка запалила маленький бездымный костерок. Тепло отразилось от нависших веток и от маленького костерка стало даже и жарко.

- Переобуйся пока. Пусть ноги отдохнут.

- Ага. А ловко у тебя, Ирэн, костер получился.

- Да ничего сложного. Видела, как делала?

- Видела.

- Вот в следующий раз сама сделаешь. Только запомни - береста горит всегда и везде, только когда горит - сворачивается, как пружина. Вполне может костерок разбросать - я потому меленькими полосками ее кладу.

- Ах, я б за шоколадку душу отдала. Так шоколад люблю… У вас в запасе есть? Ну, хоть немножко, а?

Ирка ухмыльнулась.

- Поискать - найдется. В виде премиальных по итогам конца квартала…

- При превышении дебета над кредитом премии не будет? - ужаснулась Вера.

- В точку, Вер. Пока - сухарики кушай.

И сама с грустью подумала, что теперь долго не увидит не то, что шоколада - его - то как раз Виктор жаловал и на складе был и плиточный шоколад и какаопорошок, только вот расходовать его пока не планировалось, а таких милых пустячков как зефир, конфеты, пастила, мармелад… Ирка не была сладкоежкой, но любила попить чай с чемнибудь вкусненьким. А вкусненькое кончилось… И то, что на вылазку пришлось брать не шоколадку - как в то, прошедшее навсегда время, а самодельные сухарики - было признаком, еще одним признаком Беды.

В караулке, где осталась наша тройка, достаточно тесно - кроме нас тут еще публики хватает.

Разговоры стихают, когда оттуда, куда ушла компания, доносится короткая пальба, быстро стихшая, впрочем. Еще вроде кричат чтото, но хоть и не разобрать что кричат - мне кажется - чтото командностроевое, вроде «Шаг - ииии - Раз!»

- Вошли - говорит Саша.

Ему виднее, он тренировки своими глазами видел, а я както не удосужился.

- Павел Саныч говорил, что у них получилось смешанное построение - с учетом противника. Передняя шеренга вся в железе, внаклон свои протазаны упирают в пол и ногой придерживают, в правой поднятой руке - что либо дробящего действия - голову прикрывают. Вторая шеренга - на высоте пояса алебарды держит, а третьи - на уровне лица. Ну и по команде - сначала передвигаются на шаг первые, потом по очереди. Так что есть, кому встретить, если кто кинется.

- Сзади они уязвимы - замечаю я сокрытую от всех остальных истину.

- Не, сзади у них рогатки и стрелки. Да еще саперы грозились двери блокировать - палаты и кабинеты потом чистить будут, попозже. Сейчас коридоры и лестницы главное.

Сидим, ждем.

- Вот не понимаю я этих фанатов железа - продолжает вполголоса Саша.

- Что, совсем?

- Совсем. Ты б посмотрел, с каким трепетом они это железо перебирали. Прямо скупой рыцарь с золотом.

- Ну, так символы власти - что железо, что золото.

- А женщины? - хитро посматривает Саша.

- Женщины - после.

- И что сильнее?

- Ну, об этом споры были издавна.

- Ага, знаю.

И Саша цитирует наизусть зазубренное в школе:

- «Все мое» - сказало Злато.

«Все мое» - сказал Булат.

«Все куплю» - сказало Злато.

«Все возьму» - сказал Булат.

- Ну, в общих чертах - так и есть - соглашаюсь я.

Саша посмеивается.

- Там еще пародияпродолжение была. Ктото из Толстых написал:

«Ну и что?», - спросило Злато;

«Ничего», - сказал Булат.

«Так ступай», - сказало Злато;

«И пойду», - сказал Булат.

- И что, тебе никогда не хотелось в латах побегать, мечом помахать? - спрашиваю у Саши.

- Не.

- Даже в компьютерных играх?

- Не, в играх мне магом нравилось.

Сидящий рядом с нами мореман неодобрительно смотрит.

Ладно, помолчим.

Время ползет медленно и нудно.

Вылезаю из караулки, где успели накурить до сизого воздуха, размять ноги.

Неожиданно вижу бегущих к нам трусцой людей - один точно из наших - легковооруженный, третья шеренга, рядом трое работяг, одного из них двое других поддерживают с боков под локти.

Ясно, первые потери пошли.

Из караулки вываливается куча народа - некоторые недовольно бухтят, но, судя по голосу Надежды это ее рук дело - освободила место для приема раненых, выгнав курильщиков вон.

На подбежавших не видно никаких следов крови, это уже радует, только непонятно - что с ними такое стряслось. Запускаем их в караулку, выливаемся следом. Латник пытается говорить, но у него это не выходит. Губы вспухли, рот слегка открыт, слюна течет, выражение лица странноватое.

- Что случилось?

- Селюсь… Оф се сахрываесса…

Черт, опять впору Мутабора вспоминать. Но, по губам судя - получил парень нехилый удар в лицо. И чтото лицо у него лошадиное какоето. И пахнет от них характерным запахом морга - грубый одеколон поверх четкого трупного запаха. Даже пожалуй, не пахнет, а воняет.

- Рот открой шире.

- Э моху!

Злится. Рот он, видите ли, не может открыть. Цаца какая. И похоже это все либо на перелом челюсти либо… Либо на вывих. Точно, двусторонний передний вывих нижней челюсти.

На всякий случай проверяю пальпаторно - да, точно, он самый.

- Что у него? - спрашивает Надежда.

- А передний вывих нижней челюсти - вот что у него. Доводилось вправлять?

- Нет, обходилось както.