Алан Эйкборн - Невероятный иллюзион Эрни

Дама (Служителю). П рошу прощения!

Служитель. Тсс!..

Дама. Простите. (Одними губами, беззвучно.) Света нет.

Служитель (шепотом). Чего? Дама. Нужно новую лампочку.

Служитель непонимающе качает головой.

Дама (громко). П осмотрите наверх. Нужно ввернуть новую лампочку. Эта перегорела. Я ничего не вижу.

Читатели. Тсс!..

Служитель (шепотом). Сейчас.

Дама (шепотом). Спасибо.

Служитель на цыпочках выходит. Папа и Эрни на цыпочках входят.

Папа (Эрни). Тсс!

Эрни кивает, они подходят к столу и садятся.

Эрни (шепотом). Честно говоря, я не был в диком восторге от этой маминой затеи. Все равно что сидеть на кладбище, только не так весело. Вся беда в том, что какой‑нибудь хмырь уже заграбастал самые лучшие журналы, а тебе остаются остросюжетные штучки типа «Месячник свиновода» или что‑то в этом роде. Так что пришлось погрузиться в изучение «Ежеквартального вестника колокольных звонарей», что нельзя назвать самым большим моим пристрастием. Чувствовалось, что остальная публика тоже не особенно кейфовала. Разве что, кроме того типа, который жевал в углу свои бутерброды. Тут мне пришло в голову, что это вовсе и не бродяга, а тщательно замаскированный секретный агент, поджидающий в библиотеке связного, чтобы передать тому важную информацию. Связной же в это время, с ножом между ребер, лежит бездыханный в справочном отделе. Почуяв, что дело неладно, бродяга решает выбрать в зале человека с вызывающей доверие внешностью, моего папаню, и обратиться к нему за помощью.

Бродяга осторожно встает и, крадучись подбирается к Папе. Когда он проходит мимо Папы, то выбивает из его рук журнал

Папа. Эй!

Бродяга. Простите, мистер! ( Нагиб чтобы поднять журнал и вручить его папе. В следующее мгновение сует Папе какой‑то сверток.) Тсс… Возьмите. Прошу. За мной следят. Берегите, как жизнь.

Папа. Э — э-э!..

Бродяга поспешно удаляется. Мрачный тип в макинтоше поднимается и выходит вслед за Бродягой.

Папа. Что за чертовщина? Кто это?

Эрни. Не знаю.

Папа (осматривает сверток). А это что такое еще?

Эрни. Не знаю.

Папа. Нужны мне его бутерброды! Аппетит перед обедом портить. (Начинает разворачивать сверток.) Эге!

Эрни. Что там?

Папа. Вроде как целая куча каких‑то платежей и тому подобное. Интересно…я тут при чем?

Эрни (с невинным видом). Ты ни причем….

Входит Служитель со стремянкой, вит ее под светильник. Девушка — библиотекарь, вошедшая вместе с ним, поддерживает лестницу. Служитель достает, лампочку из кармана и начинает подниматься, по лестнице.

Эрни (внимательно следит за действиям Служителя). И вот капитан Вильяме близок к покорению третьей вершины в мире, когда еще не покорявшейся человеку. ( Слышится шум ветра.) К апитан останавливается на секунду, совершенно обессиленный. ( Служитель хватается за стремянку, его жизнь висит на волоске. Шум ветра нарастает. Стремянка покачивается.)

Служитель (кричит вниз Библиотекарше). Б ольше спуску! Ослабьте мне трос!

Библиотекарша (кричит вверх). Е сть больше спуску! У вас все в порядке?

Служитель. Думаю, что сумею… Сумею…

Библиотекарша. Осторожней! Прямо над вами скала. Она выглядит ненадежно.

Служитель. Нет. Все нормально. Ничего страшного. Это всего лишь… А-а-а-а-а!.. (Скользит и повисает, держась за стремянку одной рукой.)

Дама. Капитан, что с вами?

Служитель. Черт подери… Я сломал ногу.

Дама. О нет, не может быть!

Библиотекарша. Как же нам спустить его?

Папа встает.

Эрни. И вот на выручку спешит майор Фрэзер, самый отчаянный сорвиголова из всех скалолазов.

Папа. А ну‑ка, питон номер три мне и гидродрель. Я пошел.

Библиотекарша. О нет, майор.

Папа. Другого выхода нет.

Дама. Не будьте дураком, майор.

Папа. Кто‑то должен идти. Отпустите побольше трос. ( Начинает восхождение.)

Библиотекарша. Удачи вам.

Дама. Удачи.

Следует сцена, в которой Папа совершает головокружительное восхождение по стремянке, сотрясаемой ветром.

Папа. Ты можешь еще держаться?

Служитель. Еще немного разве что.

Папа. Давай, давай, держись. Немного осталось.

Дама. Не останавливайтесь, майор.

Папа добирается до Служителя. Публика ликует. Два «скалолаза» медленно спускаются по стремянке.

Эрни. И вот отважный майор Фрэзер заканчивает спуск, спасая жизнь капитану Вильямсу.

Папа и Служитель благополучно достигают пола. Толпа взрывается восторженными криками и аплодисментами. Папа все еще поддерживает Служителя, обняв его за шею. Массовое рукопожатие. Шум ветра стихает.

Служитель (вдруг возвращается к. реальности). Э й, эй. Что здесь происходит? (Папе.) Вы что себе позволяете?

Папа. Ох!

Служитель. Отпустите меня.

Папа. Простите, я…

Служитель. Никогда еще со мной не случалось ничего подобного. Это общественное место, знаете ли…

Папа. Эрни…

Эрни. Да, пап?

П апа. Твои проделки?

Эрни (с невинным видом). Мои — что, пап?

Папа. Слушай, парень!

Вбегает Дама — библиотекарь. Она кричит диким голосом.

Дама — библиотекарь. О, мистер Оутс! Мистер Оутс!

Служитель. Что стряслось, девочка? В чем дело?

Дама — библиотекарь. Там человек в справочном отделе…

Служитель. Так?

Дама — библиотекарь. Он мертв!

Служитель. Мертв?

Дама — библиотекарь. Да! Наверное, его убили… Из него нож торчит…

Служитель поспешно выходит. За ним другие. Эрни и Папа остаются двоем.

Папа. Эрни!

Эрни. Прости, пап!

Доктор. Невероятно!

Папа. Ужасно неловко.

Д октор. Да, да.

Сцена как в начале. Фрэзеры в кабинете Доктора. Толпа пациентов в приемной.

Мама. Доктор, что можно сделать?

Доктор. Мм… Не думаю, что могу быть вам особенно…

Мама. Нет, да?

Доктор. Понимаете ли… Это от меня не зависит. Тут все дело в вас самих. За двадцать лет моей практики ничего подобного не слышал. Видите ли, это классический случай групповой галлюцинации.

Папа. Во — во. Иллюминации.