Александра Руда - Некромантка

Хотя… какой же спокойной была бы моя жизнь, если бы я вышла замуж за… ну, не знаю, за Ряка, например. Нет, этот вариант не подходит. Ряк тоже личность довольно примечательная. За Варсонуфия! Обычный целитель-середнячок., которому от жизни нужна только регулярная и вкусная еда да спокойные пациенты. Сидела бы сейчас в Гнедино, клепала бы местным амулеты от сглаза и артефакты мужской силы и знать бы не знала ни о черной магии, ни об орочьих планах… Небесные Силы, как же скучно! Сказать, что ли, Живко спасибо за развлечение? Нет, это уже будет перебор. Меня бы вполне устроило сейчас выбирать вместе с Иргой квартиру и собачиться с ленивыми гномами. Все равно, с моим счастьем, на Чистяково опять нападет какая-то пакость. Вот подождет, когда на моей клумбе прорастет священный помидор, и сразу нападет. Тут и пророчицей не нужно быть, чтобы это предсказать, достаточно личного опыта.

– Не могу понять, почему мы едем в сторону границы с Куборией! – сказала я Нитко после короткой остановке на перекус.

– Нас ведет Радко, – объяснил шаман. – Он часто водит наши караваны, и здешняя дорога довольно безопасна – потому что мало кто о ней знает. Ее проложили контрабандисты, которых потом уничтожили честные торговцы, чтобы самим без хлопот ею пользоваться.

– А-а-а, честные торговцы! Понятно… Что ж это за честные торговцы, которым нужна тайная дорога?

Нитко пожал плечами.

– Полагаю, честным, но бедным. Например, нам. У нас все лицензии в порядке, но платить лишние пошлины всяким местным аристократам не хочется. Впрочем, я точно не знаю. Вот Радко занимался торговлей, а я сидел в квартале, как привязанный… И все из-за учителя!

Мне хотелось ему сказать, что обвинять во всем наставника неправильный путь. Если хочешь действовать, никакой учитель тебе не помешает совершать глупости. Мне же не помешал! Живко вон вообще никто остановить не смог. Но да, Живко сильный, а вот Нитко… удобный для беспринципной пленницы.

Живко подскакал к нашему коню, уныло плетущемуся почти в конце отряда, и улыбнулся мне:

– Сегодня переночуем под крышей.

– Хорошая новость! – обрадовалась я, за эти несколько дней окончательно убедившись, что мой организм беззаветно предан кровати, можно даже без подушки. И без одеяла. И вообще, я хочу спать на чем-то ровном, чтобы шишки в спину не давили! – А откуда тут крыша? Мне Нитко сказал, что это дорога контрабандистов.

– А что, по-твоему, контрабандисты не хотят отдыхать в нормальных условиях? – рассмеялся Живко. – И вообще, здесь их уже год не видели. Лунная нежить всех сожрала. А кого не сожрала – того мы добили. Чтобы не мешали честным предпринимателям.

Я поняла, что гномьи войны конкурентов – это вообще верх развития цивилизации. Как же хорошо, что мы с орками не ведем общих дел!

Под вечер мы въехали в полуразрушенную деревню. Там нас встречали, но не орки, а люди. Радко спешился первым, подошел к круглолицему пузатенькому мужчине, о чем-то с ним переговорил и махнул рукой:

– Нам туда, – крикнул он по-орочьи. – Живко, останься, пожалуйста, голова хочет с тобой переговорить.

Живко кивнул и отвязал меня от Нитко.

– Останешься со мной? – спросил он.

– Да, – я попыталась наклониться туда-сюда, но спина прострелила болью. – Только потому, что надеюсь: тебе выдадут самое лучшее место для сна. Которое займу я.

– Которое мы займем вместе, – улыбнулся Живко.

– Только после свадьбы, понял? Нет, ты, конечно, можешь взять меня силой, особенно сейчас, когда я такая слабая, но последствия тебе очень не понравятся. Особенно в том случае, если ты собираешься жить со мной очень долго, а не умереть в страшных муках в первую брачную ночь.

– Ну что ты, Ола! Я тебе уже говорил, что до насилия не опущусь. Ты сама меня захочешь.

– Сейчас я больше всего на свете хочу выспаться в кровати, – заявила я. – Без нормальных условий я слишком быстро дичаю, проверено Отто.

– Я люблю диких женщин, – Живко обнял меня и попытался поцеловать в губы. Я боднула его, и вдруг… орк упал без сознания.

– Э-э-э… – озадачилась я, потерев лоб. Не так уж и сильно я его стукнула!

– Добрый вечер, – дружелюбно раздалось за моей спиной.

Я обернулась и увидела встречавшего нас толстячка с приличной дубиной в руках.

– Добрый вечер, – решила я быть вежливой. В конце концов, это же не меня стукнули! – А вы его убили, да?

– Нет, что вы, панна! Орк нам нужен живым.

– А я? – этот вопрос меня очень интересовал.

– И вы.

– Вы меня только по голове не бейте, ладно? – нервно попросила я. – Ей и так за последнее время досталось. Если надо, я прикинусь, что потеряла сознание и все такое.

– Что вы! Зачем идти на такие жертвы! Ведь я вижу, что вы с радостью присоединитесь к нашему маленькому обществу!

Надо же, какая приятная новость!

– Если вы пообещаете меня не бить, то присоединюсь, – с готовностью пообещала я. Некое маленькое общество может быть (только может быть!) лучшей заменой жаждущему жениться на мне орку.

Толстяк захихикал. Я с интересом пронаблюдала, как Живко связывают два типа в балахонах и куда-то волокут.

– Брат Радко, сними же с нее кокон! – попросил круглолицый дядечка.

Когда с меня спала шаманская сила, то в голове зазвенело, а уши заложило, как при глубоком нырке. Я, не удержав равновесия, упала на колени, очумело тряся головой.

Пока я приходила в себя, рядом появились еще типы в балахонах.

– Возрадуемся же, братия, к нам присоединилась новая сестра! – первое, что я услышала, когда пришла в себя. А не остатки ли это недобитых контрабандистов, интересно? Тем по долгу службы нужно уметь быстро присоединять.

Меня аккуратно подняли, поднесли воды в большой глиняной кружке.

– А… подскажите, к кому я присоединилась? – спросила я, не торопясь пить. Мало ли что они туда намешали!

– К нам! К Научному обществу черной магии имени Великого Ешки! – торжественно объявил мне толстяк.

У меня отвисла челюсть. Где Живко? Меняю Общество имени того-самого на свадьбу!

– Очень приятно, спасибо за приглашение! – сказала я, собрав всю вежливость, которая у меня была. – А почему, позвольте поинтересоваться, вы решили, что я буду… ээээ… достойным членом вашего Общества?

– Как же! – удивился толстячок. – Да у вас на ауре следы черной и кровавой магии! Это как раз то, чем мы занимаемся!

– Ах, вот оно что! – с каких это пор у нас принято заявлять о занятиях черной магии таким гордым тоном? Или, если ты в научном обществе, то можно? – Ну да, я… да… Скажите, а вот Радко-рат, он же орк! Как он может заниматься черной магией?

– Я работаю над ее синтезом с шаманством, – с каменным лицом объяснил орк. Вот же гад, предал своего вождя! Нет чтобы подождать, пока я сбегу и потом предавать, надо и меня в эту историю засунуть!