Татьяна Форш - Как найти Феникса

Ник распахнул глаза, не в силах больше оставаться один на один со своим кошмаром.

– Если бы ты помнил, кто ты есть, ты бы не стал отдавать ЭТО кольцо первому встречному. – Нику показалось, что тень вздохнула, повела рукой над столом, и на чистой тарелке заблестели три серебряных ключа. – Это ключи от наших гробниц. Он не смог убить нас, но смог погрузить в сон, подобный смерти. Освободи!

– А где мне вас искать? – Ник не отводил взгляда от ключей.

– В верхнем саду, где ты любил играть. – Голос сестры стал едва слышным, будто дыхание ветра.

– Стой! А как вернуть ему память?! Ты так и не сказала! – очнулся Василий и попытался ухватить тень, но его руки прошли сквозь нее, точно сквозь дым, окончательно развеивая гостью.

Напоследок они услышали:

– Нужно воскресить мудрость, печаль и радость, вернуть силу и любовь… Тогда Феникс возродится…

– Василек, просыпайся! Уже страшно поздно – семь утра! – Бодрый голос Борьки ворвался, точно ураган, вспугнув мутный клубок снов. Я разлепила глаза, разглядывая нависший надо мной черный нос. – Вставааай! Царство божие проспишь!

– Да проснулась я уже! Проснулась! От твоих воплей даже мертвый проснется! Не голос, а труба! – Отпихнув морду коняги, я с хрустом потянулась и, выбравшись из теплой норки, села. Огляделась. – А где Афон?

– А он что-то с караванщиком обсуждает, пылеглот несчастный! – буркнул Борька, принимаясь за уничтожение моей «кроватки». Засунув голову под одеяло, он, пофыркивая, принялся шуршать соломой, не забывая при этом общаться. – А вообще, он велел мне разбудить тебя еще с час назад, когда подошел караван, но эти нехрусти сейчас трапезничать изволют, вот я и подумал, чего тебя зазря будить? Ты к тому же спала так сладко: похрапывала, почавкивала, постанывала, попер…

– Так, ну все! Достаточно подробностей! Как умею, так и сплю! – Я почувствовала, как начинают гореть уши. Шпион доморощенный! А то он не храпит и не… гм…

– Не, а правда! Что тебе снилось? Ты еще что-то говорила, – подлил масла в огонь жеребец. – Что-то такое нежное, томное… А может, не что, а кто тебе снился? А? Хозяйка? Ну скажи-скажи-скажи-и-и-и-и!

– Умолкни! – Я поднялась, отряхнулась, вычесывая из непослушных волос застрявшие соломинки. – И запомни, я сейчас колдунья необразованная, но дюже сильная! Сама не пойму, как из тебя шашлык получится!

– Во-во, сильная, но дурная! – согласился конь. – Толку от меня, как от шашлыка? Жесткий, невкусный. А тебе потом на своих двоих по жаре с набитым пузом чапать…

– Это ты сейчас к чему?! – Я коснулась живота. Ничего не изменилось. Нет тошноты, нет зверского аппетита. А может, все-таки Мафаня напутала? Да и монетке откуда знать? Тоже мне, тест серебряный! Правда, и женских дел уже с месяц как нет… Ну так на то есть оправдание: плохие погодные условия, нерегулярное питание, абы какой сон. Да еще нервы выдергивают каждый день! Точнее, то, что от них осталось!

– Хм… двусмысленно прозвучало, да? – хрюкнул с набитым ртом Борька, покосился на меня и снова принялся за завтрак.

К слову о завтраке.

Решив не размениваться на общение с этим обжорой, я решительно вышла из сенника и направилась к дому. Шагнув в дверь, я невольно остановилась на пороге, растерянно разглядывая гостей, сидевших на полу у гостеприимно накрытого дастархана. Попутно попыталась найти взглядом Афона или радушных хозяев.

– Ой… Здрасте! Доброе утро! Приятного аппетита!

Десять пар глаз уставились на меня как на девятое чудо света.

Меня спас Афон.

– Доброе утро, сестренка! Заходи, садись!

Я наконец-то нашла его вольготно расположившимся сразу за шторкой, в обнимку с прожаренной бараньей ногой, из которой торчала палка вертела.

– Вах, друг! Эта аппетитная красавица – твоя сестра?! – отмер один, и все загомонили на незнакомом языке, явно сыпля комплименты в мой адрес. – Как хорошо, что вы с ней не похожи!

– Боюсь тебя огорчить, мы похожи, только сам понимаешь, чтобы увидеть мой истинный облик, меня необходимо расколдовать! – Афон поднялся, завязал штору в узел, видимо, для лучшего обзора, и поманил меня к себе.

Старательно обходя караванщиков, я подошла и уселась рядом с ним на пол.

– Кушай, ханум. Кушай! – Мухамед на отлично исполнил роль заботливого хозяина. Не успела я устроиться на тонкой подушке, как возле меня оказались тарелка, наполненная пловом, и пиала с чем-то белым.

– Спасибо! – Я улыбнулась хозяину. Он кивнул и вышел на улицу.

Наконец гости перестали обращать на меня внимание и снова принялись за обсуждение каких-то важных тем. Я вдохнула идущий от плова аромат, и желудок согласно издал громкое «вау», поторапливая меня с завтраком.

Интересно, а чем его есть? Хозяин принес тарелку плова и ни одного столового прибора!

Я бы подумала, что таковой роскоши у них нет, если бы вчера сама лично не держала в руках ложку. Решив не сдаваться, поискала взглядом на дастархане ложку или вилку, но, не найдя даже гидайских палочек, отбросила приличия и принялась есть плов, как все, руками.

Вскоре мужчины наелись, напились, наговорились и по одному поспешили на улицу. Мы с Афоном остались в комнате одни.

– Как спалось, принцесса?

Его вопрос застал меня врасплох. Как спала?.. Да никак! Какие-то кошмары снились. Но сообщить я это ему не успела. Афон выудил из-за спины небольшой белый сверток и протянул мне.

– Мухамед просил передать тебе одежду. Караванщики чуть было не отказались брать нас с собой. Из-за тебя. Оказывается, в пустыне озорничают гули и особенно любят нападать на караван, если там девушка. Поэтому вот! Настоящие вещи мужчины-епиптянина.

– А чем не угодили штаны с рубахой, подаренные кобылкой? Да и не в этом проблема, а в том, что даже если я переоденусь, все равно останусь девушкой. К тому же у гулей должен быть отличный нюх! – Я развернула сверток и удивленно уставилась на то, что в нем нашла. Ну ладно, я могу понять наличие белых штанов и рубахи и даже тонких тряпичных сапог, но зачем мне нужен халат? А этот длинный тонкий шлейф из точно такой же белой ткани? – А это еще что такое?

Я посмотрела на Змея.

– Это – чалма. Я говорил, что много лет жил в Шамаханском царстве? Я умею делать чалму!

– А себя ты не хочешь спрятать под одеждами? – Я понаблюдала, как ткань превращается в головной убор, похожий на казанок.

– Зачем? Моя легенда самая лучшая. Я – жертва магического теракта, а ты моя сестра. Кстати, почти не отличается от правды! Тем более главный караванщик уже заплатил мне немаленькую сумму за то, что я обеспечиваю безопасность каравана. Ну, сама посуди, какие дурни решат напасть на такого, как я?

– И ты согласился? – Я нахмурилась. – После того, как услышал о каких-то там гулях?