Алина Илларионова - Мелочи геройской жизни

— Серьёзно? — приятно изумился Арвиэль: значит, не всё ещё потеряно?! Заинтересовавшись, он раскупорил куль и вытряхнул содержимое. — Та-ак… А это у нас что? — поднял за длинную тонкую ножку сушёный гриб.

— «Опята летние (2 штуки) истолочь в мелкий поррошок», — с листка зачитал Эртан.

— Опята, значит, угу. К несчастью для Алессы, я знаю, как выглядят дурманные грибы, — мрачно сказал капитан. — Вот такая горстка обеспечит непродолжительное, но яркое путешествие в мир духов предков и летающих свинок. Ну, Алесса…

— Может, прросто перрепутала?

— Алесса? Перепутала?! Ха! — Как же, с её-то нюхом! И что дальше? Мышьяк в снадобье от мигрени?

Арвиэль в сердцах швырнул кулёк о стол и сгорбился на диване.

— Нет, Эртан, просто она меня терпеть не может, и точка. Сил у меня больше нет. Ты для неё стараешься, идиотом себя чувствуешь, а в ответ одни гадости… Да ну её. На-до-е-ло!

Друг сочувственно помолчал.

— Пиво будешь?

— А есть?

— До дому-то сгонять не прроблема! Заодно Ксанку прровожу.

Арвиэль задумчиво посмотрел на грибы, потом — на ларец. Морок уже не казалась неприятной. Просто одинокое создание…

— Ну, сгоняй. Симку за компанию прихватите, пускай растрясётся.

Через несколько дней Арвиэль всё-таки решил сходить в аптеку и поблагодарить знахарку. Нет, не поёрничать над грибочками, а сказать настоящее большое спасибо за снадобье от головной боли, значительно скрасившее капитану жизнь в последнее время. Дальше пойдёт, как обычно: она наговорит гадостей, он проглотит. Зачем ходит, почему терпит всё это, Арвиэль объяснить не мог, ведь, по сути, в его помощи Алесса уже не нуждалась. В Северинге одиночек не любят, но знахарка с самого начала повела себя верно: ни с кем не сближалась, но всем была нужна. Приживётся и без поддержки капитана стражи, а в том, что сама никому вреда не причинит, аватар был уверен.

Вечер выдался погожий, безветренный. Из перевёрнутого лукошка звёзды рассыпались по Небесному Пологу до окоёма, среди них золотой бляшкой сиял Волчий Глаз — звезда путников, мореходов и оборотней. Над крышами изб курился дымок, густой и пушистый, точно хвост полярной лисицы. Прихваченные инеем ветви потрескивали; где-то заскулила-заныла собака, скрипнула дверь, и сторож, благодарно взвизгнув, умолк — видимо, в дом пустили греться. Горожане садились ужинать, гремели посудой, пересмеивались, обменивались нехитрыми новостями — кто с семьёй, кто с друзьями. И песня под журчание струн лилась из-за приоткрытых ставень. Голос у гостьи из леса оказался чуть ниже, чем Арвиэль предполагал, с лёгкой хрипотцой, и парень поймал себя на мысли, что готов так вот стоять под окнами и слушать, слушать, слушать…

Арвиэль дождался, когда стихнет последний аккорд, развернулся и пошёл домой. Сам по себе. Песню в подарок он всё-таки получил, пусть не от друга, пусть обманом.

Никогда в жизни Алесса не поверит в то, что кто-то может желать добра оборотню. Особенно эльф. Особенно капитан стражи.

Пусть просто живёт спокойно и не перестаёт петь и мечтать. Может быть, и найдёт ту единственную каплю в море, которую сама себе нарисовала.

…Когда все ушли, танцовщица сказала: «Ты сможешь увидеть настоящее, только если сам станешь настоящим, а до тех пор окружать тебя будет один лишь морок…»

Чёрная пантера лежала на крыше, запрокинув голову. Колдовская ярильная ночь насыпала звёзд, как гороха, и среди них на атласной скатерти Небесного полога фарфоровой тарелкой сияла Белая Сестра. Полнолуние… Время, когда метаморфу трудно совладать со своей звериной ипостасью. Да и не хотела Алесса держать кошку взаперти: всё-таки на двух ногах по крышам не прогуляешься, а ведь это так здорово! Другим горожанам не понять…

Может быть, сегодня снова повезёт увидеть Его . Летом Алесса впервые заметила странное создание, свободно парящее в вышине, и ещё один раз — осенью после отходящей на запад бури. Пантера сразу поняла, что это — не птица, но разглядеть необычное существо не смогла. «Вот бы и нам крылья, мрр, — думала романтичная кошка, — тогда мы смогли бы полететь к Сестре в гости!» Но, увы, Кружевница-Судьба подарила метаморфу только две лишние ноги и хвост, на который частенько цеплялись неприятности, так что оставалось завидовать тому волшебному существу и надеяться когда-нибудь снюхаться с ним. Вдруг согласится покатать?..

К аптеке подошёл высокий стройный парень. Задержался перед дверью, даже руку занёс постучать, но вдруг передумал и зашагал дальше.

Пантера вжалась в снег, готовая мгновенно пригнуть голову, однако Арвиэль наверх не смотрел, зато себя позволил разглядеть во всей красе. Что и говорить, заклятый враг был очень даже ничего. Так и просится на холст… зарраза!

И зачем к ней ходит? Уже год «ладят» как кошка с собакой, а всё никак не угомонится! Сам забегает за лекарствами, хотя своего кота-лентяя может послать, через лужи переносит, как будто у капитана других обязанностей нет, после снегопада без просьбы порог расчищает, а потом его чаем приходится благодарить. И смотрит так, смотрит… Снюхаться хочет, что ли? Но зачем?

«Может, он нам не совсем враг?» — осторожно предположила пантера.

«Нет! Все стражники — враги!» — отрезала девушка, но не так жёстко, как следовало.

Внутри ёкнуло, как будто звякнул дверной колокольчик, оповещая, что в аптеку явились «больные деньги». Пантера задрала морду и мяукнула от счастья.

Под звёздным Пологом, почти касаясь луны крылом, летел Он .

Кружевница-Судьба самодовольно потёрла руки…

В году (Круговрате) — 365 дней. В Полнокружье — 366 дней. Год состоит из двенадцати месяцев. Нынешнее летоисчисление ведётся от Слова Божия.

Славица (Да славится Триединый) — март (31 день). Круговрат берёт начало от 1-го славицы.

Ледоход — апрель (28 дней). Раз в четыре года — Полнокружье (29 дней). 22 ледохода — праздник Заряницы, день, когда весна полностью вступает в свои права. Неверрийцы жгут традиционные костры, устраивают гульбища, потешные и гусиные бои.