Алексей Стопичев - Белогор. Защитник

– Его друг Здик, такой же элементал, находится сейчас в темнице, и следит за здоровьем короля, – с нажимом произнёс я, глядя на Шиба.

– Так точно! – запищал Шиб, – Вот в эту самую секунду Здик там, и говорит, что королю совсем плохо!

– Потому, – кивнул я благодарно элементалу, – Мы сейчас же направим Рузера в темницу, узнать, что с его величеством. И если информация подтвердится, вы, дорогой мой Идир Эрдо, прѝмете бразды правления королевством в свои руки. И армию Унара можете не бояться. Мы в рамках союзнических обязательств обязательно поможем вам отстоять столицу и королевство! Мало того, империя Лесания даст вам право беспошлинной торговли со странами севера сроком на пять лет!

Рузер тенью выскользнул из сторожки и скрылся в темноте. А мы продолжали пить кофе. Уже через двадцать минут Рузер подтвердил. Ким скончался. Скоропостижно.

– Значит, унарским дворянам мы отказываем, и обороняем город? – спросил граф Церв.

– Почему же? – усмехнулся я. – Наоборот! Вы согласитесь на их предложение!

Увидев удивлённые, вытянувшиеся лица гостей, я довольно засмеялся:

– Друзья мои, вместо того, чтобы отражать штурм за штурмом, мы сможем достаточно быстро закончить войну с Унаром! Но для этого нам придётся применить военную хитрость! С другой стороны – вы знаете, что враг не отступится ни в коем случае! И если его не сокрушить сейчас – война может затянуться на долгие годы, а то и десятилетия!

Советник короля Унара Вый Халон почтительно склонился перед Арестом Нири и зашептал:

– Ваше величество, наши войска готовы!

– Очень хорошо, – довольно кивнул длинноносый правитель. – А… специальный отряд?

– Тоже готов, ваше величество, – ещё ниже наклонившись, зашептал советник. – Они пойдут сразу же за первым подразделением, которое будет штурмовать дворец Армиба Кима, дабы спасти его.

– Смотри мне, – благостно улыбнулся король Унара.

Он уже примерял на себя вторую корону, и даже дрожал немного от радостного возбуждения. Ещё бы! Дворяне Мэссы согласились не только пустить унарские войска, но и обещали сражаться на их стороне. А это сразу же давало практически стопроцентный шанс на победу. По сведениям мэсских дворян, захватчиков было всего-то около десяти тысяч, и даже удивительно, как они смогли с наскока взять столицу Урты. Впрочем, когда король увидел уничтожение двух тысяч изменённых, он этому не удивлялся. У северян появилась мощная магия и какая-то воистину демонская хитрость. Тем величественнее будет победа. И серьёзнее трофей. А если он, великий король Арест Нири сумеет преподнести Деру голову этого северного варвара, прозванного Карателем, то уж о лидерстве среди земных владык вопрос будет закрыт окончательно. Потому Арест Нири был возбуждён и радостен. Тридцать тысяч конницы и двадцать тысяч пехоты ринутся в открытые мэссинскими дворянами ворота, пока остальная часть унарской армии будет штурмовать стены.

И сейчас под покровом ночи конница уже выдвинулась к воротам Мэссы. За ними потопали пехотные полки. Топали тихо и кони и люди, потому как перед началом выступления повязали и на ноги и на копыта ткань, заглушающую любые звуки. А король ехал следом, окружённый верной тысячей телохранителей.

– Идир, – зашептал в переговорный амулет Вый Халон, – Всё ли готово? Мы выдвинулись!

– Всё готово, – прохрипел амулет голосом мэссинского герцога, – Чужаки ни о чём не подозревают! Всех часовых мы уже уничтожили и готовы открыть ворота!

– Давай приказ к атаке, – довольно сказал Арест и привстал в стременах, пытаясь в ночи рассмотреть огромную многотысячную колонну своих воинов.

– Открывай! – прошептал в амулет советник, и кивнул главному унарскому воеводе: – Ты слышал, что приказали его величество!

Воевода кивнул согласно и рявкнул:

– В атаку! В ворота!

Команда пошла дальше по цепочке, и даже отсюда король со свитой почувствовал, как двинулась вперёд огромная масса людей. По цепочке стали приходить доклады:

– Главные ворота в город открыты!

– Мы подходим! У ворот никого нет!

– Наша конница въезжает в город!

И вдруг случилось что-то невероятное. Со стороны Мэссы раздался ужасающей силы взрыв. Такой, что зарево его осветило всё вокруг на многие лье. Выхватило огромную колонну, стоящую на мощёной дороге. Выхватило из ночи побледневшее враз лицо короля и округлившиеся от ужаса глаза первого советника. И взрыв это послужил страшным началом, командой, от которой стало рваться всё слева и справа от дороги. Клубы пламени, визжащие осколки, вопли и стоны тысяч умирающих взметнулись над полем под столицей Урты. И в образовавшемся хаосе Арест Нири увидел вдруг, что большая часть его армии просто перестала существовать, растерзанная злым колдовством северян, перемешавших, уничтоживших огромное войско в мгновение ока. Потому что если кому-то даже удалось выжить в этом огненном аду, то сражаться такой выживший был вряд ли уже способен!

– Уходим! – срываясь на визг, заорал Арест. Его захлестнула паника. Самый настоящий ужас, пробежавший от пальцев ног ледяными иглами, и сковавший сердце так, что стало трудно дышать. Король Унара пытался побороть страх, стал разворачивать коня, пытаясь подальше ускакать от этого места, но вдруг слева и справа расцвели нестерпимо-ярким блеском вспышки. Короля ударило что-то ужасно больно сбоку. Смело с коня. И уже падая, Арест Нири услышал сильный грохот, резанувший по ушам. Впрочем, это было последнее, что услышал его величество. Его бездыханное тело упало на землю, а в застывших глазах заплясали отблески жадного пламени, которые вскоре перекинулись и на самого короля, сжигая недавно совсем ещё могучего повелителя целого королевства…

А подошедший к стенам тридцатитысячный корпус унарской пехоты вначале услышал взрывы, увидел взметнувшееся пламя. И остановился в растерянности, не зная, что теперь предпринимать. Но сотни гранат со стен, упавшие в гущу воинов, объединились в огромный, мощный взрыв, и это решило исход битвы. Развернувшись унарские воины бросали оружие, и бежали, куда подальше от стен Мэссы, спеша спасти свои жизни. А со стены за ними сурово наблюдали воины с ростовыми щитами и изображённым на них солнцем…

Когда расцвело, я вышел из ворот Мэссы, перешагивая через обгоревшие, обугленные трупы, иссечённые осколками. Со мной вместе шли Яг, Рузер, а также Идир Эрдо со своими единомышленниками.

– Ваше величество! – обратился я к бывшему герцогу, чем, несомненно, польстил мэсскому дворянину: – Наш с вами план увенчался полным успехом! И очень рад, что мы помогли отстоять ваши независимость и волю не только от соседнего короля, но и от демона Бай ад-Дера!