Алексей Стопичев - Белогор. Защитник

Минут тридцать мы ехали молча. Проскочили на огромной скорости разъезды врага и мчали по дороге к Мэссе. Только когда между нами и армией нечисти, по другому не назовёшь, по моим прикидкам было не менее пятидесяти лье, я свернул с дороги в степь и остановился. Вьен спрыгнул с байка, я же тяжело слез и сел на землю, доставая трубку. Молодой маг молчал. И я молчал, пока не затянулся. Лишь выпустив дым, произнёс:

– Ну что, господин Лей, чувствую – эта битва будет сильно отличаться от предыдущих!

Вьен присел рядом со мной и спросил:

– Вы видели, что они тоже были с жезлами?

Я покивал и повернулся к Здику:

– Скажи Шибу, чтобы наблюдение вёл издалека. И ни в коем случае не подставился. Я не знаю, что это за магия, но не уверен, что даже элементал переживёт такое!

– Понял, Серж, – пропищал Здик, и отчитался через пару секунд: – Шибу всё передал. Тот понял, отлетает от армии ещё дальше!

– Шиб знает, сколько у врага таких вот магов с жезлами?

– Двадцать четыре штуки.

Я матерился так долго, что даже охрип. Когда закончил, Вьен Лей почтительно спросил:

– Ваша светлость, наýчите?

– Жизнь научит! – буркнул я, вытряхнул трубку и добавил: – Там жратву должны были положить с нами. Раскладывай, поедим, да думать будем.

– О чём думать? – живо поинтересовался молодой маг, начиная выкладывать еду на скатёрку.

– О бабах, – съязвил я.

Вьен Лей покраснел, достал из сумки лепёшки с сыром и признался:

– Я итак о них всегда думаю.

Я посмотрен на него и расхохотался. Лей покраснел ещё больше, впрочем, я его быстро успокоил:

– Так и должно быть. Но сейчас надо переключиться и подумать о том, как сократить число вражеских магов. А лучше их вообще уничтожить!

Молодой маг поёжился, видимо, вспомнил удары трёх вражеских волшебников, и спросил осторожно:

– Разве это возможно?

– Всё возможно, – пожал я плечами. – Мы рождены, чтоб сказку сделать пылью!

– Зачем? – изумился Вьен.

– За надо, – опять засмеялся я, – Сейчас сказка, злая и страшная – эти неведомые маги. Скорее всего, они приплыли с изначального материка под названием Орига. Я рассказывал вам. Там же клубится Зло, которое хочет навсегда изменить этот мир. Вот наша задача – эту злую сказку сделать пылью. И пока начнём с колдунов.

– Да как их можно уничтожить? – с отчаянием сказал Вьен, – Вы видели, какая у них мощь?

– Мощь большая, – кивнул я, – Да только и мы не совсем уж бесхребетные. Есть чем ответить. Боги тебе, юный маг, дали мозги не для того, чтобы ты всё время о бабах думал! Иногда и о Родине надо.

– Вот всегда вы…– протянул обиженно Лей и замолчал. А я закурил и задумался.

Две армии – королевств Тубэн и Ярыл – растянулись на многие мили. Шутка ли –двести тысяч бойцов. Почти половина – конница. При этом отряды изменённых бегали вокруг армии и нюхали своими носами всё, что можно. Потому о засаде и внезапной ударе из какого-нибудь лесочка можно было забыть. Как и о ночном нападении. Изменённые очень хорошо охраняли магов. Оставалась одна-единственная возможность – старые добрые противопехотные мины. Вот их мы с Вьеном и наделали два десятка. А потом закопали у дороги. По аналогии минных засад того времени, когда пришлось воевать с Тэнебери и Торном. Я понимал, что у нас будет только один шанс, потому подготовиться нужно было наверняка.

По обочинам мы с Вьеном сняли дёрн, и там запрятали десяток мин. С одной стороны на расстоянии пяти шагов каждая, и с другой так же. Магией напитали прилично. И ещё десяток мин положили на дороге. И я молился всем здешним богам, чтобы вражеские колдуны пошли именно по этой дороге. А потом мы сели на байк, и уехали за десять лье от этого места. А наблюдать за дорогой оставили Шиба. Я уже знал, что десять лье – предельная дистанция детонации мин. Дальше, увы, уехать было нельзя. На всякий случай всё же спрятались в лесочке. Кто его знает, на каком расстоянии от передовых отрядов будут ехать маги. И вот, день настал.

– Серж! Армия приближается к засаде! – запищал Здик.

– Вся армия?

– Ну, нет же, пока только разъезды!

Мы с Вьеном сидели в лесу и кормили комаров. Благо, Яг давно был предупреждён элементалами о том, что мы задерживаемся на неопределённое время. После первого сообщения от куска первозданной стихии два часа мы просидели в тишине. Даже позавтракали тихо. Потом Здик вновь ожил:

– Шиб докладывает, по дороге пошли передовые отряды!

– А маги далеко?

– Первые в трёх лье от этого места!

– Они разделены?

– Группами по шесть штук, – радостно отчитался Здик. – Первые шесть едут по этой дороге. Ещё шесть едут за ними, но милях в трёх. А ещё две группы в стороне от дороги!

– Двадцать четыре мага, – покачал головой я. – А у нас девять. И если с тутошними магами вы на голову выше и мобильнее, то с теми…

Я тяжело вздохнул и приказал Здику:

– Бдить! Когда первым магам до мин останется около лье, докладывать каждые сто шагов!

– Вашество, – Вьен Лей, поёрзал в своём укрытии, – Но со стен-то у нас преимущество?

– Это с чего вдруг? – удивился я.

– Ну, мы выше, видно лучше…

– И вас, дураков, видно за многие лье, – скривился я. – Ты знаешь возможности тех магов?

– Э-э-э-э, – замялся Лей.

– То-то и оно, что э-э-э, – проблеял я на манер юного мага, – Они нам кусочек своего могущества показали, и то мы улепётывали от них. Может, мы бы и победили в схватке. А может, и нет. И меня это беспокоит сильно. А если бы и победили, каких усилий нам бы это стоило? И вышли бы мы целыми из боя?

– Я понял, вашество, – опустил голову Вьен.

– Понял он, – вздохнул я. – А теперь представь, две дюжины таких магов шарахнут по Мэссе! Ты помнишь, что было, когда мы ударили по пиратскому городу на острове Венц?

– Помню, – просветлел лицом Вьен. Ещё бы не просветлеть. Вдарили мы тогда так, что половина города в труху. И почти весь пиратский флот.

– Нас было двадцать. И вы ещё были, чего греха таить, обучены так себе. А теперь представь такой же удар по Мэссе… но магов ещё больше. И опыт у них явно будет круче. А может, и посильнее они. Что от нас останется?

Увидев, как взбледнул молодой маг, я махнул рукой:

– Не бойся! С вами есть я, а значит, всё будет хорошо! Как говорится в одной пословице: не говори «гоп», если рожа крива!

– Серж, почему мне кажется, что ты пословицы эти на ходу сам придумываешь? – запищал Здик.

Я раздражённо отмахнулся от элементала, лишь спросил:

– Где там маги вражеские?

– За тысячу шагов! – запищал осколок первозданной стихии.

И потянулись томительные минуты ожидания. Я достал трубку. Не выдержал, всё же. Тем более, разъезды врага всё равно от нас минимум в пяти-шести лье. Неторопливо забил в трубку табачок. В это время Здик доложил, будто отщёлкнул: