Алексей Стопичев - Белогор. Защитник

Кроме того, я не знал, как минные поля сработают. Надеялся, что хорошо, но очень уж меня вражеские маги впечатлили. Насколько всё же они сильны, даже предположить не мог. Потому решил одну свою задумку реализовать. Решил, что в условиях войны с таким непредсказуемым и беспощадным врагом негоже без авиации обходиться. Естественно, меня интересовали бомбардировщики, так как истребители в условиях отсутствия вражеских самолётов на хрен не нужны были. А вот бомбардировщики…

Конечно, на полноценный летательный аппарат я даже не замахивался. Знать не знал всех этих принципов аэродинамических. Да и построить полноценный самолёт – кто ж его построит так быстро? Даже если я бы вдруг чертежи сделал – глупость одна получилась бы, а не самолёт. Тут нужно гномов. Испытания. Дел не на один год. И тут было два выхода. Первый – аэростаты. Небольшой шар с корзинкой под ним. Магический светильник воткнуть, и полетит аэростат, куда ему надо. Лишь бы ветер в нужном направлении дул. А снизу подвесить по бомбочке. Или по две. С руной разрыва от удара. Я даже продумал, как бомбочки сбрасывать: либо элементалы верёвки пережгут, либо маги. Бомбы в стан врага падают – и нам счастье. Ну, а второй выход – беспилотник вроде планера или детского летательного змея. И тоже с бомбочкой. Но тут я, признаюсь, пасовал. Не мог сообразить, как же делать их. Потому всё-таки решил остановиться на аэростатах. На крайний случай – будем нужного ветра ждать. Собрал ткачей местных и дал задачу из материала водонепроницаемого, из которого тут плащи делали, шить шары с дыркой внизу. Те головой покачали. Посмотрели на меня, как на умалишённого. Но перечить не посмели. И за четыре дня соорудили мне полтора десятка пузырей. Сетку на них местные рыбаки сплели быстро. Корзинку тоже быстро сделали. И даже решили испытать. Благо, ветер в море дул, и потому враг не увидел бы наши задорные эксперименты. И испытание прошло успешно. Первый шар вполне себе отлично взлетел. Правда, вместо бомбы мы прикрепили под корзиной пятикилограммовый камень. Когда шар отлетел на пару лье, Шиб пережёг верёвку, камень бухнулся в воду, а аэростат взмыл совсем высоко, и пропал из виду. Даже мои соратники, привыкшие к некоторым удивительным вещам вроде байка, изумились. Уж про королей и прочий люд даже говорить не буду.

Я же довольно закурил трубку. И повелел своим магам изготовить полтора десятка осколочно-зажигательных пятикилограммовых бомб.

– Твоё карательство, – Яг задумчиво посмотрел на меня: – Ты если станешь мной недоволен, просто скажи – я сам убьюсь. Я с таким изобретательно-хитрым субъектом даже тягаться не буду!

– Сам ты субъект, – буркнул я.

Войска Тубэна и Ярыла расположились лагерем на порядочном удалении. Шпионы уже донесли, что командует объединённым войском действительно высший изменённый и главный помощник демона на нашем континенте Зеля. А если полное имя, то Зеля ин-Оло. Ну да нам всё равно как зовут того, кого мы рано или поздно хоронить будем. Лучше, конечно, рано. Но тут уж как повезёт. Ох, чую, готовит сюрпризы изменённый. И один из них уже сейчас вижу – от войска в сторону стен двигается группа на лошадях. Пятеро разумных. С белым флагом, как и положено.

– Ваше карательство! – Торре Милтон обеспокоено завертел головой: – Видать, поговорить хотят союзнички демона?

– Сам вижу, – кивнул я. – Ну, раз хотят – поговорим. Мы разговаривать всегда рады.

Стоящий рядом с нами его величество Идир Первый дёрнул щекой:

– Уж не хитрость ли какая? Вы Зелю не знаете, как мы – подлая сущность! На всё готов. Ни принципов дворянских, ни даже просто человеческих! Просто мерзость и мразь!

– Тогда тем более поговорить нужно, – пожал я плечами. – Посмотрим, что за фрукт. Да послушаем, что предложить хочет.

– Вашество, – осторожно проговорил Яг, – Может, не попрётесь вы на встречу? А то ж я вижу уже, что сами хотите.

– Попрусь, конечно, барон Мораес! – я повернулся к Здику: – Кто там в группе переговорщиков?

– Этот ваш Зеля и ещё четверо каких-то с ним. Не маги.

– Ну, и отлично! – я улыбнулся. – Отправимся таким составом: я, Вьен Лей, Торре, и нужно, ваше величество, двоих дворян от Мэссы.

– Может, я отправлюсь? – спросил король Идир.

– Не царское это дело, – покачал я головой. – Во-первых, урон престижу. Во-вторых, опасно.

– Я опасностей не боюсь, – гордо поднял подбородок Эрдо.

– Знаю, – кивнул я, – Потому и советую не ходить. Вы теперь не только за себя в ответе, но и за всё королевство! А это накладывает огромные обязанности!

Король нехотя кивнул, признал мою правоту, и вынес решение:

– Тогда отправятся граф Ольд Церв и мой брат Нарум!

Я кивнул, и пошёл к лестнице вниз. Сегодня спускаться по лестнице и форсить не будем. Тут удивлять нужно в бою, а не до него. Уже через пять минут мы выехали через ворота навстречу переговорщикам. А ещё через пару минут встретились недалеко от ворот. Впереди вражеской процессии на чёрном, как смоль, мерине сидел невысокий, с нервным лицом разумный. Даже и не скажешь, что изменённый. Обычное лицо. Немного дёрганное, быть может. Движения резкие, как у ящерицы. Или у наркомана солевого. И только глаза необычные, тусклые какие-то. Впрочем, голос был обычный. Даже с приятной хрипотцой:

– Я так полагаю, что имею честь беседовать с северным герцогом Белогором?

Я лишь молча кивнул головой, остановив коня шагах в пяти от Зели.

– Я почему-то примерно так вас себе и представлял, – попытался очаровательно улыбнуться помощник демона.

– А я вас совсем по-другому представлял, – ухмыльнулся я в ответ. – С рогами, копытами и прочими демонскими атрибутами.

Зеля пристально посмотрел на меня, и проговорил:

– Какие странные у вас, Герцог, представления о демонах. В ЭТОМ мире демонов иначе представляют!

– И как же? – заинтересовался я, как-то и вправду не задавался этим вопросом.

– Шипастыми, змееподобными. С раздвоенным языком и хвостом сзади, – мило улыбнулся Зеля он-Оло.

А я тоже продолжал улыбаться ему в лицо, понимая, что этот выкормыш демонский уже считал мою иномирную сущность. Впрочем, скрываться перед этой падалью я и не намеревался.

– Спасибо, что просветили. Но, позвольте остаться при своих убеждениях, – я слегка кивнул, – А что, ваш хозяин Бай ад-Дер с рогами и копытами, либо всё же с раздвоенным языком?

Гримаса злобы мелькнула на лице Зели, но он моментально убрал её и вернул на лицо всё ту же фальшиво-милую, будто приклеенную улыбку:

– Великий бог Бай ад-Дер может принять любую сущность, но истинный его облик недоступен никому!

– Не доверяет рабам? – понимающе кивнул я.

И вновь лицо изменённого исказилось на долю секунды. Но он вновь взял себя в руки и даже рассмеялся: