Алексей Стопичев - Белогор. Защитник

– Девятьсот шагов!

Набив трубку, я удобнее расположился в своём укрытии, заботливо устланном мхом и травой, и зажёг огонёк. Подкурил. Затянулся, подкатил глаза и выдохнул дым.

– Восемьсот шагов!

Я открыл флягу, нацедил в серебряный стаканчик немного кофе и предложил Вьену. Но тот лишь судорожно помотал головой, напряжённо глядя на элементала. А элементал неподвижно висел и отсчитывал:

– Семьсот шагов!

Я отхлебнул кофе и прикрыл глаза от удовольствия. Напиток, приготовленный Рузером, был великолепен. Опять затянулся, задержал дым и выпустил его вверх, наблюдая, как он запутывается в ветвях деревьев.

– Пятьсот шагов!

Я отхлебнул ещё кофе, и снова затянулся. Птички радостно щебетали, порхая по озарённому солнцем лесу.

– Триста шагов!

Допил кофе и выплеснул остатки. Аккуратно спрятал стаканчик в сумку. Туда же засунул и флягу.

– Двести шагов!

Выбил трубку, прочистил её. Аккуратно залил пепел, а трубку спрятал в специальный мешочек на поясе.

– Сто шагов!

Глубоко вдохнул, выдохнул. Переплёл пальцы и посмотрел на молодого мага. Вьен Лей сидел бледный, напряжённый, но весьма решительный. Я поощрительно улыбнулся ему и даже подмигнул. Лей попытался улыбнуться в ответ, но у него вышла жалкая пародия на улыбку. Дёрнулась левая щека. Искривились уголки губ.

– На месте! – пискнул Здик.

Я щёлкнул пальцами, активируя первый контур мин и прошептал: «Ба-бах!».

– Взорвалось! – заверещал Здик. – Шиб передаёт, что прямо все маги попали под удар! Их разметало кусками в стороны!

Я постарался сдержать ликование и спросил максимально нейтрально:

– Кто-то из магов остался жив?

– Как же они останутся, если их кусками разметало? – удивился элементал, – Шиб говорит, от каждого мало что осталось. Очень уж вы мины напитали!

Тут мы с Вьеном услышали гулкий раскат взрыва.

– А это что за взрыв? – удивился маг.

– Наш взрыв, звук просто долго идёт, – отмахнулся я, и спросил у Здика: – Кто ещё попал под удар?

– Ещё около пятидесяти изменённых, которые магов охраняли, – отчитался Здик.

Вьен вскинулся и прошептал:

– Кто-то идёт в нашем направлении!

– Здик! – тоже шепнул я и кивнул в направлении шороха.

Элементал скользнул сквозь листву, сразу же затерявшись в солнечных зайчиках, и через несколько секунд вылетел назад:

– Пять изменённых, Серж! Идут прямо сюда! Двести шагов!

Я крепче ухватил клинок, а левой рукой выхватил гранату. Молодой маг схватил жезл и стал за моей спиной. Алгоритм мы отрабатывали не раз, потому действовали чётко и слаженно.

Когда изменённые выскочили к нам на расстояние буквально двадцати шагов Лей ударил парализующим заклинанием, и я тут же метнул гранату. К сожалению, обычную. Потому всех пятерых тварей убить не удалось. Да и замедлились оборотни на пару мгновений. Правда, этого гранате хватило, и взрыв откинул четыре тела переломанными кулями. Но пятый бодро рванул вперёд. И я прыгнул навстречу, ускоряясь привычно. Воздух сгустился, с трудом втискиваясь в лёгкие через сжатые зубы. Время замедлилось, и прыгнувшая стремительно тварь будто зависла в воздухе. Я шагнул чуть в сторону, зная, что Вьен ещё раньше ушёл с линии атаки. Нечеловеческие чутьё и рефлексы оборотня позволили увидеть моё невероятно быстрое движение. Он даже попытался в воздухе развернуться, но я резко ударил мечом, метя в шею. Почти попал, и клинок прошёл чуть выше уха, ссекая твари верхнюю часть черепа. Та взвизгнула, изогнулась в воздухе и кубарем покатилась по земле, и тут сзади меня ударило что-то, отбрасывая вперёд и в сторону.

Чудовищный удар выбил воздух из лёгких, но я сумел развернуться, и увидел, что одна из тварей всё же поднялась после взрыва. Она-то и напала сзади, ударив так, что у меня хрустнуло что-то в боку, а сам я отлетел метра на три. Хорошо, что упал на спину, и когда тварь прыгнула на меня вновь, успел выставить клинок, на который изменённый и напоролся грудью. Меч с хрустом пробил грудную клетку, но тварь продолжала клацать зубами в миллиметрах от моей морды лица. Но тут подскочил Вьен и клинком ударил сзади по шее оборотня, практически перебив её. Кровь хлынула мне в лицо, я закашлялся, но кое-как столкнул с себя тушу. Сквозь стиснутые зубы пытался втянуть воздух. Сел, кривясь на ударенный бок, и просипел магу:

– Рёбра сломаны! Лечи, давай!

Вьен Лей подскочил суетливо, наставил жезл, и боль резко уменьшилась, истончилась, спряталась внутрь, а после и вовсе исчезла. Я боязливо пошевелился – всё нормально. Бодро вскочил на ноги, и тут же закричал Здику:

– Что там у засады?

– Шиб говорит, – тут же отозвался элементал, – что сразу две шестёрки магов скачут к месту взрыва!

– И… как далеко? – срывающимся голосом спросил я, боясь поверить в такую удачу.

– В пятистах шагах! – бодро отрапортовала частичка первозданной энергии.

– Обе группы? – почему-то шёпотом уточнил я у элементала.

– Шиб говорит, что обе группы! – пропищал Здик.

– А третья группа? – спросил Вьен.

– А третья наоборот разделилась и разъезжается в две стороны по краям армии.

– Прикрывать фланги, – понятливо кивнул я, и добавил: – Ох, не нравится мне организатор данного мероприятия! Слишком умел и не по годам мудр!

Я принялся откапывать байк, кинув Здику:

– Докладывать о приближении магов к засаде!

– Триста шагов! – забубнил Здик.

Я смахнул с байка листья и ветки, Вьен ухватил железного коня и поднял его.

– Сто шагов! – пищал элементал.

Я сел на байк и кивнул молодому магу. Вьен тут же запрыгнул. В это время Здик провозгласил:

– Подъехали!

– Бах! – прошептал я и активизировал второй контур мин. Тут же выжал газ и поехал по направлению к Мэссе.

– Серж! – запищал летящий рядом Здик, – Шиб передаёт, что взрыв уничтожил всех магов!

Мы выскочили из леса, я направил мотоцикл на дорогу, когда выехал, прибавил скорости и повернулся к Вьену:

– Ну, вдевятером с шестью поборемся, друг мой?

– Так точно, вашество! – гаркнул маг.

Пятьдесят лье, оставшихся до Мэссы, мы пролетели меньше, чем за час. У ворот нас уже встречали Яг и Рузер. Я довольно улыбнулся соратникам и рассказал о том, что увидели, и как удалось уничтожить бóльшую часть вражеских магов. Рузер довольно заулыбался. А Яг проговорил:

– Надо королю Эрдо доложить, Серж. А то всё равно побаивается его новое величество двух армий. У них тут в столице тысяч пятнадцать войск всего. Лорды Урты не торопятся собирать дружины и присылать в столицу свои полки. А мэссинцы не понимают ещё, как можно бить врага, которого почти в десять раз больше. Мы-то им рассказываем, да и видели они уже, что с армией унарской стало. Но страха в них много. Особенно из-за некоего Зели. Высшего изменённого.