Алексия Каст - Избранница последнего из темных

Интересно.

– Ну и? – Женщина сложила руки на груди. – Мне сказать племяннику, что никакой метки нет?

Так вот кто она – тетка короля. Тогда понятно, откуда столько наглости и такое самомнение. Ну и я вообще-то не абы кто, а внучатая племянница королевы другой страны, и подумаешь, что не я, а всего лишь мое тело. Это совершенно неважно.

– Почему же? Все есть, тена Альтеро. – Не знаю, откуда во мне взялась такая непоколебимая уверенность в том, что метка именно та самая.

Совершенно внезапно я успокоилась и, расслабившись, отодвинула ворот платья, показав свою татуировку.

На изменившееся лицо брюнетки было приятно смотреть, в первый момент она даже не смогла сдержаться и показала, как ее всю перекосило от злобы, потом все же взяла себя в руки, но было поздно.

– Достаточно?

– Нет, нет, – прокашлялась женщина, сделала шаг ко мне и подняла руку, из которой вылетел темный шарик. Он, соприкоснувшись с моей татуировкой, словно впитался в неё. Меня обдало холодом, и я задрожала.

– Что же, – задумчиво протянула женщина, наблюдая за мной на этот раз как-то по-другому, теперь она смотрена изучающе, словно оценивала мои шансы, – добро пожаловать на королевский отбор, тена Катарина. Сегодня можете ещё передохнуть с дороги в покоях вашего рода, а завтра переедете в крыло для невест короля.

– А почему…

– Я распорядительница этого отбора, – перебила она меня, но все же ответила именно то, чем я и хотела поинтересоваться, – и в дальнейшем вы будете слушаться только меня и короля. На время отбора вы должны забыть о своём титуле и положении. Всего вам доброго, тена Катарина, – кивнула она мне и покинула комнату.

Я уже хотела пойти за ней, как поняла, что не нужно. Возможно, это верх бескультурья – не попрощаться с королем, но мне было обидно.

За бабулю, за себя.

А ещё я устала и очень хотела спать. Но ещё сильнее надеялась увидеть во сне незнакомца в балахоне.

И он пришёл. Он действительно пришёл, даже несмотря на занавешенное зеленой тканью зеркало.

– Я сплю, да? – поинтересовалась сразу же после того, как открыла глаза и увидела незнакомца, сидящего на краю кровати.

Я не испугалась. Опять. Хотя должна была.

– Можно сказать и так, Арина. Просто я напрямую взаимодействую с твоим сознанием, пока так. Слишком я слаб, и слишком долго меня здесь не было.

– Здесь – это в этом мире? – Во рту пересохло, и я встала с кровати, дошла до столика и налила в бокал воды из графина. Если это и был сон, то слишком уж реалистичный.

– Да, здесь – это в моем мире. Как тебе мои подсказки? – в его голосе прозвучала усмешка, и мне до дрожи в руках захотелось скинуть с него этот капюшон.

Кто он? Как выглядел? Что ему от меня нужно?

– Если вы сейчас про дневники, то я рада, что нашла хоть какую-то информацию об этом мире. Но, к сожалению, я совсем не понимаю, о чем написано в одном из них.

– Это магический язык. Ты должна его понимать, и мы это исправим.

– Что с моим ребенком? – перебила я его, надеясь, что незнакомец не станет уходить от ответа.

– А что с ним? – Я могла поклясться, что он издевался, и если у него имелись в наличии брови, то он, скорее всего, приподнял их, состроив изумленный вид.

– Где он?

– А где он должен быть?

– Почему вы отвечаете вопросом на вопрос? Вы специально издеваетесь надо мной? – Я крепче сжала бокал, пытаясь совладать с собой, но никак не получалось. Голова закружилась, и на меня словно навалилась вселенская усталость. Приложила пальцы к пульсирующему виску. – Что за?..

– Что такое? Ах, это… Ускоренный курс изучения магического языка. Ты лучше приляг.

– Вы не ответили. Что с моим ребенком? Если я… Если я попала в чужое тело, то и он? – Облизала вновь пересохшие губы. – Он тоже?

– А кто тебе сказал, что ты в чужом теле? – хохотнул мужчина и, поднявшись с кровати, подошел ко мне, взял из моей руки бокал и поставил тот на стол. – Ляг, Арина. Ты можешь упасть и повредить себе что-то.

– Вы же сказали, что это сон.

– Я этого не говорил. Ты сама так решила. Я говорил о другом.

– Хватит! – закричала я. Нервы, видимо, сдали, а спокойствие окончательно помахало мне ручкой. – Скажите мне, где мой ребенок. Пожалуйста, – добавила подрагивающим голосом.

– С ним все хорошо. Он пока спит, после перемещения набирается сил. И вообще, почему все время он да он? Дочка. Будет дочка.

– Вы? Вы… – в висках застучало набатом, и я сбилась, не смогла даже договорить.

– Какая же ты упрямая. – Он чуть подтолкнул меня к кровати и, кажется, сразу же исчез, а возможно, я просто сама отключилась, стоило только лечь на кровать.

Когда на рассвете я проснулась и утреннее солнце опять слепило даже сквозь шторы, то моей первой мыслью были слова незнакомца.

Девочка… Неужели у меня будет дочка и она по-прежнему со мной? Я приложила ладони к животу и облегченно вздохнула.

Какой шанс, что Катарина была беременна? Может быть, мой ребенок по-прежнему со мной и это не самовнушение, а какое-то седьмое чувство?

Поднялась с кровати и не успела дойти до ванной комнаты, как в спальню впорхнула бабуля вместе со своей горничной, и началась такая суматоха, что еще чуть-чуть – и из глаз посыпались бы искры.

Пока горничная перебирала в сундуках мои вещи, бабуля давала наставления и делилась информацией, которую успела получить за ночь. Ее осведомители работали отлично, потому что я все же запуталась. Выходило, что из пятидесяти девушек, которых официально пригласил король, с метками оказалось лишь пятнадцать. Восемь из менее знатных семей приехали позже, после того как у них появились метки. Но обор все еще не объявляют открытым, потому что ждут новых претенденток.

– Так можно же ждать до бесконечности.

– Нет, максимум три дня. До дня рождения короля. Больше оттягивать нельзя.

Я не стала уточнять, как связаны отбор невест, скорая женитьба короля и его день рождения. Возможно, смысл таился в пророчестве, о котором столько говорили, но которое я так толком и не узнала. Надо было обязательно его изучить.

Но пока я изучала лишь своих конкуренток. Самой главной из них была тена Виола, единственная темная на отборе.

– Но как так? – удивилась я, вспомнив, что темных не рождалось уже…

– Она старше нашего короля и до сих пор не была замужем. Рано осиротела, поэтому никто не мог настоять на ее браке во время брачного возраста.

– Брачный возраст? – машинально переспросила я и, лишь когда бабуля на меня задумчиво посмотрела, поняла, что прокололась. Я глупо улыбнулась и коснулась ладонью лба. – Голова что-то разболелась.

– Кати, восемьдесят лет – именно столько дается для того, чтобы найти спутника жизни. И впоследствии выполнить долг перед родом – подарить наследника.