Ева Финова - Отборные женихи

А как чуть что серьезное случится во дворце или академии, так сразу является к нам в контору. Хорошо еще, что ни ему, ни мне не жаль королевскую казну, за чей счет и происходят расследования. Иначе бы мы абсолютно точно не сошлись еще и в цене, а не только характерами.

Пока я думала, архимаг подошел ко мне без лишних слов… Плохо! Даже очень. Касьяна, во что ты вляпалась, а? Вместе мы молча покинули дом и завернули за угол, в удобный тупичок, закрытый с двух сторон от обзора огромной оградой. Сосед по левую сторону от приюта не поскупился на камень. Считая себя зажиточным помещиком, он не смог себе позволить жилье в более респектабельном районе. Потому хоть ограду поставил поистине дворянскую, на том и успокоился.

– Что стряслось? – я начала разговор первой. Этот может месяцами ходить вокруг да около, пока его не спровоцируешь правильным вопросом.

– Значит, собираюсь в сотый раз пригласить Касьяну на свидание, а там серокожий посреди комнаты голос повышает.

– А теперь медленно и по порядку. – Я пропустила мимо ушей очередную шутку мага про свидание. Потому как мою сестру Ромар как женщину не воспринимает. И это факт. Кстати говоря, чему наша средненькая даже рада.

Вот только его слова меня напрягли, отчего я и уточнила:

– Что за серокожий? Больной?

Внутренне взмолилась: только бы не серянка! Только бы не она! Действительно поганая штука, малоизученная… Остается с носителем на всю жизнь, а как передается – никто не знает.

– Да нет же… – отмахнулся архимаг, а у меня от сердца отлегло. Но ненадолго, ведь его ответ заставил взволноваться пуще прежнего:

– Архир.

– Раздери меня дракон! А ты что?! Отпустил ее с ним?

– Больно-то меня и спрашивали, – проворчал Ромар, стряхивая со своего белоснежного одеяния несуществующую пылинку.

– Как ты мог?! – воскликнула я, подавляя жгучее желание пристукнуть этого недоумка.

Так мы и продолжали препираться, перебрасываясь словами ласковыми и не очень, пока нас не прервал мамин гость, влача за собой моего информатора.

– Это вы Рияна? – спросил новый постоялец, подталкивая вперед тринадцатилетнего юношу – Зохти, иногда ночующего у мамы в приюте. Его наемники-родители часто выгоняют из конуры в порту, накостыляв хорошенько, особенно когда напьются.

– Рия, Рия! Спаси! – испуганно вопил парнишка, барахтаясь запутавшимися в рубашке руками.

– То есть ты утверждаешь, что не имеешь к гончим никакого отношения? – скосил на него взгляд мужчина, все еще удерживая темненького кучерявого юношу за шкирку.

– Нет! – заскулил юноша. Я не удержалась, подошла и приобняла грязного и чумазого паренька, выхватывая его рубашку из рук незнакомца.

– Зохти и букашки в своей жизни не обидел! – Мой осуждающий взгляд сделал свое дело. Потому как мужчина, напротив, смутился и начал оправдываться:

– За вашим домом следили призрачные гончие…

На его слова Ромар даже присвистнул, добавив:

– Пожалуй, сегодня я заночую у вас. Касьяна сама вызвалась, да и архир ее не съест. А вот в гончих я не столь уверен.

– Что вы мне оба зубы заговариваете? При чем тут Зохти? – вернула разговор я к изначальному вопросу. Пристыженный защитник, кем бы он ни был, поступил достойно:

– Ну так ошивался мальчуган поблизости, косился на ваш дом. А гончие, учуяв меня, скрылись. – С этими словами незнакомец повернулся к парнишке, и взгляд его подобрел. После мужчина еще и взъерошил мальчугану волосы огромной мозолистой ладонью, прибавив:

– Прости, малец, я не со зла.

Немного пошмыгав носом, Зохти, видимо, вспомнил о цели своего визита. Потому поднял голову, ловя мой взгляд. А я заметила босые ноги парня и вздрогнула. Как так? Холодно же! Сняв с себя плащ, накинула его на парнишку, который тут же поделился со мной новостями:

– Рия, там… э-э… лорды, много, прибыли в порт, преступления заказывают.

– А ты из этих, что ли? – мамин постоялец, судя по гримасе, сделал неправильные выводы.

Но в разговор вдруг влез Хальгус, лишив меня необходимости оправдываться:

– Да детектив она. Причем одна из лучших.

Удивленные глаза незнакомца опять приобрели добродушный прищур, и сногсшибательная улыбка озарила лицо, а его слова и вовсе тронули:

– А-а-а. Вы меня простите тогда, ныне странные вещи творятся.

Подмигнув парню, мамин постоялец протянул руку для пожатия, приговаривая:

– Зохти, меня зовут Алан Дрейг, нужна будет помощь – обращайся. Деньги у меня не водятся, а так чем смогу – обязательно помогу.

И, отвесив неумелый поклон уже в нашу с архимагом сторону, он добавил, пошатнувшись:

– На этом позвольте откланяться, я не спал двое суток. Только-только с дороги.

Затем Алан ушел под наше немое удивление. А я опомнилась и даже выглянула из-за угла, продолжив пялиться ему вслед. Только сейчас заметила на нем отцовские вещи: рубашку, штаны и ботинки. Да… Этот был точно выше и… плечистее, что ли, да простят меня родители, что сравниваю.

Архимаг между тем, пользуясь моей задумчивостью, собрался улизнуть посередине разговора, но не успел. Точнее, ему не дали.

– Ну так что там с Касьяной? – С этими словами я выдернула его из портала в последний момент.

– Жить надоело?! – пропищал Ромар, зачем-то ощупывая мои ноги и руки. А следом и вовсе прикрикнул: – Тебе могло оттяпать конечность!

– Как был бабником, так им и остался, – спокойно констатировала я, отстраняясь.

Потому как нечего меня лапать под различными предлогами… Хоть я и не Касьяна, однако в магии все-таки смыслила, иначе бы не сунулась. Вот и Зохти уловил мой настрой, оттого хмыкнул и… покраснел. А Ромар лишь белозубо улыбнулся одной из своих обаятельных улыбочек. Помнится, сестра им даже нумерацию присвоила. Правда, я их не различала. Да оно мне как-то и не очень надобно, кстати.

– И с чего это вдруг вы все такие холодные? – возмутился Хальгус. – Мама у вас вон какая сердечная. Наверное, за всех троих отдувается.

– ЧТО С КАСЬЯНОЙ?! – не выдержала я, прикрикнув на мага. Не люблю, когда отвечают не по существу.

– Что-что. Исчезла с архиром.

– И ты не отследил точку выхода? – Под моим хмурым взглядом архимаг даже заерзал на месте, разве что ножкой не зашаркал, оправдываясь:

– Я попытался, но тот меня послал глубоко и надолго.

– Это как?

– Отправил в Охрайское море к впадине. Той, что магию поглощает. Благо там пираты проплывали, подняли меня на борт. Капитан приказал продать на невольничьем, а я, как магический резерв пополнил, так и был таков.

– Пираты? – задумчиво произнесла я, вспоминая название корабля, с которого прислала последнюю весточку младшенькая. – Как корабль назывался? «Скользящий»? – уточнила я тут же. Да нет. Быть не может. Не верю я в случайности, хоть убейте.