Ева Финова - Отборные женихи

– Чаво тебе, внуча? – прохрипела Макфеевна не своим голосом: сиплым, со свистом, иной раз срывающимся на кашель.

– Ой, да я это… Узнать у тебя хотела про поисковую ворожбу.

Макфеевна уже более здоровым голосом воскликнула:

– Ба-а-а, никак жониха забыть не могешь?

Потом опомнилась и для виду закашлялась, имитируя чахоточный приступ. Но Рияну не так просто было провести, потому она сразу смекнула, что бабуля попросту увиливает от разговора, потому решила сменить тактику:

– Нет, что ты! Тут клиент объявился…

Вторая промашка бабки не осталась незамеченной, ибо следующим вопросом Агата обнаружила свой интерес:

– И че, люб?

– Так нет же, работа! – отмахнулась Рияна, теряя нить разговора. Кто конкретно из полусотни штурмующих ее контору должен вдруг ей понравиться? Все, что ли?!

– Да не боись, ворожить не буду, говори как на духу. Люб аль неть? – допытывалась бабка, сжав своими не по возрасту крепенькими пальцами левое запястье внучки. Большой палец Макфеевны нащупал пульс. Зрачки ведьмы полыхнули магией, поймав взгляд Рияны, и бабуля приготовилась слушать правду.

«Обычно после такого ведьмы начинали либо допрос, либо внушение, судя по бабулиным урокам», – подумала Рияна, вздрогнув.

Не поддавшись ведьминым чарам, старшая из внучек Дорин помахала перед бабушкиным носом рукой, приговаривая:

– Ой, бабусь, пойду я. Дела у меня неотложные…

Остальное она уже проговорила, стоя в дверях вполоборота:

– Я попозже загляну, мне бы про чары одни узнать…

Ирвинтвед. Цамт. Детектив Рияна Дорин

Выбегая из дома ведьмы, Рияна не заметила человека на верхней ступеньке. Врезалась в него на полном ходу – и чуть было не полетела назад, затылком на порог. Однако что-то все-таки удержало ее… рука, обхватившая за талию.

Глаза Рии заслезились от боли: впечаталась носом в плечо незнакомца – твердое, как камень. Когда же девушке удалось сфокусировать взгляд на своем спасителе, она снова чуть не упала, только на этот раз в обморок: Рия узнала его. Своего… вроде как клиента.

– Опять вы? – изумился Ионас Кохт. Сказать к чести лорда, он по-прежнему удерживал жертву столкновения от падения – в вынужденных объятьях.

Довольная Макфеевна, устав ждать развития событий, а может, и поцелуя какого-никакого, высунулась из дверного проема и с ехидством прокаркала, довершая позор Рияны:

– Внуча? Сдеся приворожим, аль пущай еще побегает?

Рия не стала дожидаться новых предложений бабули – а они непременно последовали бы. Она цепко ухватила Кохта за рукав и потащила обратно – к полюбившейся, хоть и дешевой, по его словам, карете.

«Жаль, у меня такой нет, – на бегу думала сыщица, не обращая внимания на недовольное ворчание ведьмы за спиной, – не пришлось бы менять обувь по десять раз за сезон. И мода тут абсолютно ни при чем».

– Что здесь происходит? – Брови Ионаса взметнулись так высоко, что еще чуть-чуть, и поздоровались бы с его волосами. Рука вырвалась из плена, когда девушка, словно заправский лакей, бесцеремонно открыла дверцу, приглашая его забраться внутрь.

– Вы хотите жениться на какой-нибудь щедро заплатившей женщине?.. – начала она. Договаривать не пришлось.

Вспомнив про свои манеры, граф быстро поклонился и протянул руку, помогая подняться даме по ступенькам, – первой. Затем залез сам, устроился напротив и направил карету дальше по улице, активировав невидимые нити.

– Почему не на вас? – уточнил он с деланным безразличием. Отвернулся к окну, украдкой кидая взгляды на интересующую его девушку.

– Трарк упаси! – воскликнула Рияна. Невольно всплыли воспоминания о страданиях после исчезновения Самюэля Грейга, но она поспешила прогнать эти мысли.

Кохт, как настоящая ищейка праведной инквизиции, с легкостью почувствовал настроение собеседницы и потому решил сменить тему:

– Право слово, не ожидал встретить такое буйство красок и фантазии в вашем пригороде. Цветные улочки и даже переулки выглядят… «Причудливо» – не то слово! Одни ведьмы в Белом квартале, это где же такое видано?

Слушая собеседника вполуха, Рия безразлично уточнила:

– А-а-а… уже наведались к рыбакам в Черный квартал?

Голова у нее, казалось, готова была взорваться от мыслей и планов. «Проверить бабулю на предмет приворотной ворожбы, найти пропавших Оркетов, переночевать у мамы из-за мифических гончих, узнать про архиров и места их обитания, найти Касьяну, решить вопрос с наглыми лордами, заказывающими преступления… А еще что-то сделать с Ионасом… Великоват списочек для одного… выходного дня. Черт меня раздери… ой, то есть дракон! Тьфу! Короче, шло б оно все к Трарку! Приду завтра в контору и абсолютно точно подключу коллег…»

Тактично дожидаясь, когда дама отвлечется от своих невеселых дум, – а судя по пробегающим по ее лицу теням печали, усталости, досады и злости, они были именно невеселыми, – Ионас все-таки попытался привлечь к себе внимание своей спутницы, запоздало проворчав:

– Если бы… Дорогу мне преградил слет дворян, видимо, со всех королевств, если судить по геральдике.

– Как это понимать? – моментально заинтересовалась Рияна.

Она задумчиво посмотрела на графа, и уголки ее губ непроизвольно дрогнули.

– Я бы тоже хотел узнать… – вздохнул Кохт. Тем не менее, невзирая на эти слова, сразу перевел разговор: – Так что там с ворожбой?

– Как что? Ведьме достаточно получить ваш ноготь или волос. И все. Вы, считай, женатый человек! – предостерегла его Рияна – видимо, не напрасно, судя по реакции собеседника.

– Мне некогда думать о жене и детях, – граф искренне вознегодовал, сведя брови к переносице. – У меня еще столько непрожитых лет свободы!

– И в этом наши взгляды совпадают, – спокойно прибавила Дорин, возвращая тему разговора к лордам в порту: – Так что там с нашествием дворян?

Сменив гнев на милость, выдающийся экземплярчик женских грез улыбнулся прямо как ребенок, похоже, вспоминая увиденное, чем и поделился:

– Ходят по порту. Кто ведьм выискивает, а кто наемников на преступления соблазняет.

– Короче, бордельные страсти, или дома терпимости отдыхают… – констатировала Рия со вздохом, не обращая внимания на реакцию графа, смущенного столь пикантной формулировкой.

– Что вы как маленький?.. Мы люди взрослые. А судя по вашим словам, там творится вакханалия… – буднично пояснила она, даже не покраснев, в отличие от Ионаса, опустившего глаза еще ниже.

«Да ладно… Только не говорите мне, что он еще девственник», – сдерживая улыбку, сыщица продолжала молча наблюдать за его реакцией.

Повезло еще, что неловкую ситуацию разрядил начальник Касьяны. Он приземлился на крышу кареты и, раздвинув оконные шторки, просунул в салон голову, свесившись вниз: