Виктория Серебрянская - Как воспитать кота и дракона

– Ух ты! – невольно у меня вырвалось. – Здорово! Вот бы и я так могла! Возвращаешься с работы уставшая – глянула по сторонам, и чистота! И не надо со шваброй корячиться!

Кот хитро прищурился, плутовато глядя на меня:

– Ради тебя, прекраснейшая, я готов и не на такой подвиг! Ну так что? Пустишь бедного маленького котика в свою кроватку?

Вот как на него злиться или обижаться? Я со смехом опустила на спину Бегемоту ладонь, предварительно зачерпнув ею мыла и принялась намыливать мокрую шерстку:

– В кровать не пущу! Ты мужик, и этим все сказано! А хочешь спать со мною вместе – сначала добро пожаловать к ветеринару! – Бегемот возмущенно фыркнул и подпрыгнул на месте. Но позабыл, что сидит в умывальнике, полном воды, поскользнулся и с головой ушел под воду. Я со смехом выудила горе-утопленника, пока он не нахлебался пены: – Я поняла, к ветеринару делать чик-чик ты не хочешь! Значит, любое из кресел в моих апартаментах в твоем распоряжении! А я сплю одна!

Мне было странно пикироваться с котом. И в то же время все получалось так естественно, как будто, так и должно было быть. Намывая кошака и наблюдая, как Бегемот млеет от каждого движения моих пальцев, я размышляла о том, как легко я приняла ситуацию, в которой очутилась. Кроме самого первого утреннего шока, когда я, открыв глаза в новом мире, испытала потрясение от того, что беседую с подобранным накануне котом, все остальное я воспринимала если не как обыденность, то как должное точно. И в связи с этим возникал закономерный вопрос:

– Слышишь, Бегемот, – я выудила кота из мыльной воды, ловко ополоснула и завернула в отрез ткани, явно играющий здесь роль полотенца, – а почему я так спокойно реагирую и на вашего принца ненормального, и на этот замок заколдованный? Да в общем, на все!

Я не ошиблась в своем предположении. Тельце кота в моих руках мгновенно напряглось, а сам бегемот прижал к голове ушки:

– А тебе это не нравится?

Тут уже замерла и я. Это что же выходит, мое предположение верно? Я задумалась: хорошо или плохо то, что я реагирую на все спокойно, без истерик? Наверное, хорошо. Когда человек нервничает и скандалит, он не в состоянии мыслить рационально. А без здравомыслия нет решения проблем!

– Не знаю, – чуть помедлив, честно призналась я. – С одной стороны хорошо, что я не утратила возможность рассуждать здраво. С другой, а где гарантия, что точно так же, как вы меня успокоили, вы не заставите меня делать что-то, что мне неприятно? Ты вот, например, мне уже раз соврал точно! Говорил, что у вас за окном зима, а оказалось, что чуть ли не середина лета!

Кошак слегка расслабился в моих руках:

– Я только раз тебя и обманул, Алина, за это прошу прощения! Я тогда как бы это сказать, растерялся и слегка запаниковал. Боялся, что, если Филогиан вломится в комнату и застанет тебя в неподобающем виде, ты разозлишься и откажешься от сотрудничества.

Я вынесла кота из ванной и посадила на ближайшее кресло:

– Можно подумать, что если бы я отказалась, то что-то бы изменилось!

Бегемот внимательно и серьезно посмотрел мне в глаза:

– Да, в тот момент могло измениться. Видишь ли, если из другого мира принести в наш какой-то предмет или существо, то в течении двенадцати часов после прохождения портала его может еще выбросить обратно. Предмет – если он слишком чужд нашему магическому эфиру и отрицательно влияет на него. Существо – если оно разумное и категорически против пребывания в нашем мире. Ну вот мне и пришлось немного помагичить, чтобы ты нормально восприняла свое переселение. Теперь-то уже все равно, тебя обратно не выкинет, магический эфир тебя уже принял. И я тебе торжественно клянусь, что это было первое и последнее мое воздействие на тебя без твоего ведома! И за то, что я с тобою сделал, если не получится вернуть свою прежнюю ипостась, я буду верно служить тебе до самой смерти!

Как-то отреагировать на слова кота я не успела. Воздух в комнате вдруг словно уплотнился до такой степени, что стало трудно дышать. А потом полыхнул золотисто-зелеными искрами, которые собрались вокруг Бегемота и осели коту на шею блестящим ошейником.

– Всем приятного аппетита!

Филогиан, сидевший во главе стола, жизнерадостно мне улыбнулся, схватил за ногу с тарелки тушку птицы, зажаренную целиком, размером, как мне показалось, покрупнее бройлерной курицы, и жадно в нее впился зубами. Я ошалело опустила глаза в собственную тарелку.

Это была моя первая трапеза в этом мире в компании принца. И чувствовала я себя тут… странно. Огромная гулкая комната, больше всего напоминающая знаменитую Золотую гостиную бывшего Зимнего дворца, меня подавляла. Даже не представляю, сколько сотен людей могло бы тут поместиться за длинным, накрытым кремовой скатертью столом. За которым сейчас сидели только трое. Вернее, двое сидели за столом и один на столе.

Украдкой обернувшись в противоположную сторону и смерив взглядом длину стола, я пришла к выводу, что сидящие на том конце не только не смогут слышать, а следовательно, и принимать участие в разговорах сидящих на этом конце, но и даже разглядеть лица своих сотрапезников в деталях не смогут. Разве что, обзаведутся лорнетом.

“Сервировка” присутствовала только на нашем конце. И скатерть на почти пустом столе была практически единственным светлым пятном в этом зале. Стены, потолок и стулья, стоящие вдоль стола, были покрыты таким обилием позолоты, что у меня слезились глаза. В свете дня, проникающего сквозь огромные, почти от потолка и до пола окна, обстановка мне казалась ужасающе безвкусной. А еще – до жути запущенной. Тут была та же пыль и паутина, что и везде, разве что засохшие растения отсутствовали. Но, кажется, это смущало только меня.

Принц поглощал мясо с завидным аппетитом, я бы даже сказала, с жадностью. Словно целый день тяжело трудился, а теперь восстанавливает затраченные силы. Глядя на него и не скажешь, что Филогиан целый день бездельничает. Я украдкой вздохнула.

– Вам что-то не нравится, прекрасная Алина? Вы ничего не едите.

Вздрогнув, я подняла голову и посмотрела на принца. Оказалось, что я так увлеклась своими мыслями, что совершенно упустила момент, когда принц отложил наполовину обглоданную тушку и уставился на меня. Я смутилась и снова посмотрела в свою тарелку.

Надо сказать, что как таковой, сервировки обеденного стола не было. Когда мы с Бегемотом пришли в столовую, принц кивнул нам, сделал рукой какой-то странный жест и над дальним от дверей концом стола сгустилось какое-то белое марево. Когда мы приблизились к нему, марево развеялось, оставляя на столе кучу разных блюд с супницей во главе. Филогиан кивком указал мне на место, которое я могу занять, тотчас устроился во главе стола и подтянул к себе тарелку с птичьей тушкой. Бегемот ловко запрыгнул на стол напротив меня и пристроился к какой-то тарелке с рыбой. А я…