Зелена Крыж - Белый пират

Десять литров по договоренности оставили хозяину трактира. Отойдя подальше от шумного рынка, уселись на обочине, считать капитал. Наличными получилось пять с половиной золотых! Еще один плескался в жидком виде, итого шесть с половиной. Примерно ползолотого мы уже проели на пирожки и жвачку. Полкан купил себе фирменную мятную жвачку, пять кубиков.

Казалось бы огромные деньжищи, даже на троих. Но если вычесть наши долги, да десять грошей за прокат тары, останется… Пять. Хватит на самый шикарный ужин и ночлег.

– А может, не пойдет сегодня в "Кабачок"? – предложил я. – Занесем воду, рассчитаемся с долгами и махнем…

– Куда?

– А я знаю? Куда-нибудь в нормальную гостиницу. Можем себе позволить погулять. В нашем трактире вряд ли есть номер для кентавров.

– Но для вампиров есть, – Витёк имел в виду, что ему всегда давали номер без зеркал. – Можем спросить.

– Да мне-то что, зачем это, – смутился Полкан. – Я могу где угодно…

– Вот ещё не хватало! Ты наш кормилец, и не должен мерзнуть на улице или ломать ноги на лестнице! Будет приличный номер, останемся, а нет – пойдем искать! Ты заслужил!

Лично я сильно удивился, когда в "Кабачке" действительно оказался номер для кентавров. Пристройка с другой стороны конюшни, с широкими ступенями и специальной кроватью тоже ступенчатой, с высоким изголовьем. Непосвященным кажется, что наш любимый трактир самый дешевый, потому что стоит высоко на скале, до него не всякий путник дойдет. Но если смотреть с моря, его отлично видно. "Кабачок" призывно светит окошками, словно маяк. В итоге, это заведение царит над всем курортным поселком.

Как же приятно получить наконец горячий ужин за свои честно заработанные деньги! Не долго думая и чтобы не тратить весь капитал сразу, мы заказали дежурное блюдо, печеных осьминогов.

На самом деле "осьминоги" местное изобретение: кабачки с начинкой. Отрубается более тощая часть с хвостом, а "голова" выдалбливается и фаршируется. Примерно треть кабачка становится "головой осьминога", а еще треть разрезается на "щупальца". В них нет начинки, они просто посыпаны специями и в молодом кабачке действительно похожи на настоящего кальмара или осьминога.

Молодые съедаются целиком, от перезрелых остаются твердые скорлупки. На рынке бойкие торговцы моллюсками кричат: "Лучшее блюдо – сам себе посуда!" Хозяин "Спелого кабачка" взял их девиз и выгадал большую популярность. "Осьминожки" стоят значительно дешевле целых морепродуктов, а кабачки служат фаршу не только оболочкой, но и гарниром.

Дежурное блюдо – оно и есть дежурное, чем богаты, то и на стол. То есть, из остатков. Начинка любая, смотря какие овощи, фрукты, мясо, рыба, грибы, сыр пошли сегодня в фарш. Заранее не угадаешь. Можно выбирать только сладкие или нет.

Находка оказалась столь удачной, что жена хозяина стала делать и сладкие начинки, на десерт. И формы можно выбрать разные. Кроме нарезки со щупальцами бывает ещё "горшочек" и "кольцо".

Мы с Витьком заказали "осьминогов", а Полкан выбрал "корыто" – половинку разрезанного вдоль крупного "кабанчика" с начинкой прикрытой запеченной коркой сыра и зелени. Наши заказы отличались формой, но не содержанием.

Сегодня фарш мясной, с луком и помидорами. Получился шикарный ужин.

После голодных дней на пиво смотреть не хотелось. Я заказал зеленый чай с лимоном, Полкан – компот из разных ягод, а Витё к "что-нибудь освежающее".

– Желаете березовый сок? – предложила милая девушка, принимавшая наш заказ. – Очень освежает. Три гроша.

– Берёзовый?! – испуганно переспросил вампир. – Ладно, давайте… Главное, чтоб не осиновый!..

Полкан снова подавил ржание.

– У тебя паранойя, – благодушно заметил я. Приятно чувствовать себя сытым хозяином положения. Я мог себе позволить подколоть друга.

ВиктОр не обижался. Он только хотел скорее вернуться в свой номер без зеркал и упасть на кровать, в которой, как он уверен, нет осиновых досок.

Мы так устали, что завалились спать рано и встали на рассвете. Отлично позавтракали жареной рыбой в сливочном соусе, заранее оплатили номера на ночь и снова ушли в горы.

*****

На лужайке рядом с водопадом мы теперь загорали втроем. Не торопились.

– Так хорошо здесь, тихо, – мечтательно сказал Витёк. – Птички поют, река шумит… Хоть бы и не спускаться!

– В горах прожить можно, – подключился Полкан. – Воды полно, еду найдешь всегда. В основном растительную, но можно и охотиться… если кто умеет. Жаль, тихо здесь не всегда. А ты, Белый, что думаешь?

– Не спрашивай, – фыркнул Витёк. – Он без моря не может.

– Море отсюда тоже видно, – наивно сообщил Полкан. – Если вон там стать, с краю…

Я мрачно кивнул. До этого упоминания, мне тоже было хорошо в горах.

Солнце неумолимо поднималось, пришлось тащиться вниз, притом с тяжелым грузом.

Торговля сегодня сразу не задалась. Куда ни заглянем на рынке, вдоль ряда уже бегают два-три мальчишки водоноса плюс их бородатый папаша и осёл с бочонками.

Мы пошли ниже, к пляжу. В рыбных рядах вдоль дороги, где продают свежий улов вместе с ракушками, кораллами и жемчугом, тентов и ящиков со льдом принципиально нет, чтоб доказать свежесть товара. Там жарче всего.

Мы успешно прошли между двумя бесконечными рядами торговцев, обеспечив холодной водичкой всех желающих. Но уходить не торопились. Пошли к задворкам крытого рынка, отдохнуть в тени, зная, что через полчаса половина торговцев сменится, всё распродав, другая половина снова захочет пить.

Тут нас встретили четверо.

Небритые, постарше и потасканнее нас, смутно знакомые. Скорее всего, пересекались в "Кабачке" и на пляже. До сих пор мы мирно сосуществовали с другими группами пляжных бродяг, хотя близкого знакомства не водили. Случайный заработок не требует больших объединенных сил, мы ведь не в грузовом порту. Не приходил серьезный успех, не знали и конкуренции.

– Ребята, а почему вы вертитесь на нашем участке? – ласково спросил самый старший и самый загорелый.

– Чего это на вашем? Дорога общая, пляж общий! – мгновенно начал вредничать ВиктОр, как всякий интеллигент, верящий в логику. Я толкнул его локтем.

Их четверо. Нас трое. Полкан обладает тройным комплектом боевых конечностей. Он парень очень мирный, мой вампир в драке пострашнее, если разойдется. Но передние копыта, это даже не руки боксера тяжеловеса. О задних вообще не говорю. Перевес сил всерьез на нашей стороне. Но драться не хочется. Задень одних, поползут слухи, что мы узурпируем общую территорию. Тогда все "дикари" объединятся.

– Хотите провести границы участков? – мирно предложил я. – Пожалуйста. Только потом на наш не лезьте! – это уже угроза на будущее.

– Не, нам не надо границ, мы любим когда всё общее, – изобразил встречное благодушие предводитель неудачников. – Может, поделитесь? От щедрот своих? По-братски?