Сергей Павлов - Когда я убью дракона

Я решил представить королевскую особу как подобает.

– Принцесса Ийя Урикайская, дочь Иосия ХХ, собственной персоной!

Кланяющийся гном всегда выглядит так, словно он пал на колени. Возможно, поэтому увидев наконец принцессу, все присутствующие преклонили колено. А может, это был единый порыв верных подданных. Она сделала глубокий вдох, успокаивая бурю внутри себя и подавляя комок в горле.

– Встаньте! – спустя несколько мгновений сказала Ийя – Для меня честь снова слышать этот титул и свое настоящее имя. Я прошла очень долгий путь. Теперь я хочу знать, кто из вас пророк. И кто остальные.

Я взял на себя ответственность рассказать историю того, как судьба привела их всех сюда, в мое жилище. Я начал с истории заточения и побега принцессы. Затем рассказал о дне, когда по странному стечению обстоятельств в Черной Скале встретились сразу шесть героев, каждый со своими намерениями, но с одним на всех результатом: дракон давно мёртв, а принцесса сбежала. Юлий то и дело встревал в тех местах, где по его мнению, я описывал рыцаря недостаточно доблестно. Ийя смеялась над историей своих горе спасителей как не смеялась уже очень давно. В конце концов, рассказ подошел к этому моменту.

– Интересно! – Тардла прослушала все с широко открытыми глазами и ртом, сидя на корточках у стола, и сейчас хлопала огромными ладонями по коленям от нетерпения – Пророчество! Главный секрет!

– Да уж, вот это история! – согласился Себастьян – Как узнаю, закончится чем – станет любимой сказкой на ночь для детей моих!

– А это уже зависит от вас, друзья мои! – сказал я, взбираясь… их, кости старые… на свой письменный стол, чтобы дотянуться до висящего над ним листом с тем самым пророчеством, что я когда-то передал королю Иосию – Всегда в движении будущее. И пророчества нужны нам, чтобы избежать худшего… Или подготовиться к нему, если не хватит сил изменить.

…

– Благоговейное молчание воцарилось в жилище пророка, словно весь мир перестал существовать вокруг этой маленькой, невзрачной и темной комнатушки, где прямо сейчас, в кругу самых неожиданных героев, решалась судьба всего славного королевства Урикайи!

Все посмотрели на Юлия, который в приступе пафоса даже привстал со стула и воздел руки к небу, декламируя последнее предложение.

– Извините, – сказал он, возвращаясь в нормальное положение – покуда слушал нашу историю, мне начали нравиться эти комментарии господина пророка…

– Неплохо, – оценил я – с метафорами тяжеловато… И так перегружать одно предложение я бы не стал. А в остальном… неплохо, ваша светлость!

Юлий довольно улыбнулся. Ийя и Тардла встретились взглядями, обе хохотнули.

– Итак…

Пророчество о короле Иосие, сыне Ыосима, и его дочери, принцессе Ийе

Третья Эпоха, 321 год, месяц Сбора Урожая

Под черными сводами встретятся пять созвездий (Девственница, Защитник, Чудотворец, Близнецы, Шут), чтобы отыскать шестое. И шесть раз главная звезда обернется, и еще шесть. И встретятся они вновь, с шестым, но без третьего. Малое дитя отнимут у отца, и погибнет дитя. И вершина надломится, и печать будет снята, и рухнет дворец. И разверзнется под ним геенна пурпурная, и унесет все королевство с собой назад, к началу эпох. И змеи, что легли у ног королей, воспрянут, и приведут с собой своих хозяев. Три эпохи будут стерты, когда дитя погибнет.

Все молчали, осознавая услышанное.

– К разговору о тяжелых метафорах! – подал голос сэр Юлий

– Пророчества бывают еще более запутанными! – заметил я – Я здесь – лишь вестник высших сил.

– Порядок нарушен… – пробормотала принцесса Ийя. Ее трясло, воспоминания пошатнули стойкий дух девушки, закаленной странствиями – Сначала говорится о встрече созвездий, но созвездия встретились уже после того, как “ Малое дитя отняли у отца ”.

– Точно! – кивнул Себастьян – Созвездия – это же мы!

– Чур я Защитник! – вставил Юлий, прекрасно понимая, какое именно из созвездий на самом деле символизирует его.

– “ Вершина надломится ” – процитировала орочиха – Тардла знает все вершины в стране, нигде не ломаться.

– Это не про горы, а про моего отца – сказала принцесса – Он болен. Безумие заставило его отправить меня в заточение.

– Ваше высочество! – удивился Себастьян – Не велите казнить… только не по-семейному это, как говорить про батюшку-то…

– Вы не знаете, что происходит, господин оруженосец. Страна в упадке, пока король занят отловом воображаемых врагов в своем дворце. В это же время на территории этой же страны на балах собираются купцы и знать, и дают свои земли и людей “в пользование” послам из других государств. Но именно помешательство моего отца стало причиной этому, а не наоборот. Вот, как “ Надломилась вершина ”.

– Он и правда в последнее время меня пугает… – согласился Юлий – Но, друзья!

Никто не ожидал услышать последнее слово от почтенного рыцаря.

– Давайте не будем углубляться в расшифрование того, что когда-то свело умного человека с ума. Лучше разберемся в том, что делать дальше!

– У, у! Надо делать то, что еще не случилось! – Тардла подняла толстый зеленый палец вверх – Дворец не рухнуть, геенна не открыться, дитя не погибнуть. Это нужно остановить, пока оно не случиться!

– Дорогая моя Тардла, боюсь, ты не права в последнем – вздохнула Ийя – Посмотри на меня. Лук, кинжал, доспехи… Разве так должна выглядеть принцесса? Я перестала ей быть когда поняла, что никто не спасет меня из той башни. Ребенок моего отца задохнулся от горя в бесконечном ожидании. Без семьи, без друзей, без простых радостей маленькой девочки. Перед тобой совсем другой человек.

Тардла резко поднялась на ноги. Ее рука потянулась в сумку.

– Тогда принцесса понимает Тардлу лучше всех в мире.

С этими словами она протянула принцессе ее детский дневник. Ийя опешила, словно увидела призрака. Но так и было на самом деле.

Она приняла дневник и знакомая текстура обложки пустила мурашки по девичьей руке. Открыла одну из первых страниц, где ее встретил рисунок: она в окне, башня, прекрасный принц на коне, обещающий вернуть принцессу домой. Ладонь сама прыгнула к губам, но не успела поймать тихий всхлип. Все маски, что она научилась примерять за эти годы, не помогли сдержать слезы.

– С каждым словом я обожаю ваши описания все больше, – едва слышно прошептал Юлий, за что получил тычок в бок от своего слуги.

– Тардла тоже расти не как нормальная девочка! Тардла знай, как может хотеться платье, игра в куклы с подругой, свидание с мальчиком! Но хоть Тардла и большой страшный орк, – она тоже всхлипнула, от чего вся комната дрогнула, а со стены упали несколько листов – но она не потерять надежду! И принцесса не должна!