Екатерина Неженцева - Хранители Искры

– Ой, котята! Какие хорошенькие!

– Доброе утро, доченька, – мама, повернулась к ней и тепло улыбнулась. – Садись, маленькая, завтракать будем.

Отец всё это время внимательно смотрел на Эльку и пытался понять, как ему поступить. Очень хотелось обнять и расцеловать дочь, потому что жива. Но любой другой родитель в деревне, давно положил бы непутёвое чадо поперёк скамьи и отходил хворостиной так, чтобы на всю жизнь запомнило.

Балир посмотрел ещё раз на дочку и тяжело вздохнул. Бить дитя – дурное дело, пусть другие так воспитывают, а вот поговорить надо.

– Садись, дочь, да рассказывай, – проговорил мужчина, стараясь не повышать голос.

– А что рассказывать-то? – Элина в недоумении посмотрела на отца, присаживаясь рядом и хватая пирожок.

– Как к ведьме ходила, – Балир сурово сдвинул брови.

От неожиданности Элька замерла и в изумлении уставилась на отца. Глаза девочки округлились, рот приоткрылся, а из рук выпал пирожок. Она ведь уже поверила, что это был самый обычный сон. Но тогда откуда отец знает о походе к ведьме? Не успела Элина открыть рот, чтобы оправдаться, как мама с укором проговорила:

– Ну что ты ребёнка пугаешь! Пущай дитё поест, после будешь спрашивать.

Поджав губы, Балир отложил разговор до окончания завтрака. Хоть он и был главой семьи, но на кухне царили свои законы. Если мама сказала всем есть, то разговоры прекращались до окончания трапезы.

Семья уселась за столом и все принялись за еду, поглядывая друг на друга. В голове Эльки то и дело мелькали события, произошедшие около реки. Сколько бы ни пыталась девочка вспомнить, что было после того, как она отправилась к ведьме – воспоминания не менялись. Перед глазами вставал лишь сон о магах. От этого ей становилось совсем грустно. Никто не поверит в детские выдумки. Как тогда оправдаться перед родителями?

А вот родители наблюдали за дочкой и хмурились уже вместе. Вчера Балир решил, что Элька после ссоры с детворой пошла в лес, но очень быстро вернулась. Поэтому он и решил начать разговор со слов о ведьме. Скорее всего дочка нашла котят у деревни, а когда дети разбежались по домам вернулась на опушку. Много ли надо ребёнку, чтобы заиграться и уснуть?

Но глядя на побелевшее лицо Элины, родители забеспокоились. Неужели дочь действительно бегала к ведьме? Но ведь такого не могло быть. Туда взрослому человеку идти часа четыре в одну сторону! А может она приболела? В итоге завтрак прошёл в напряжённой тишине и переглядываниях.

Когда же со стола было убрано, Элина решила рассказать всё, что помнит. Пусть и не поверят, но других воспоминаний у неё нет. Хранители изобразили глубокий сон, а сами прислушивались к разговору, чтобы в случае чего вмешаться. Глядя на дочь, Балир старался не судить раньше времени и пытался подобрать слова. Только Элька не выдержала первой.

– Это не я! Точнее, я… но из-за Зябки! – воскликнула она.

– Я не я, и лошадь не моя! – усмехнулся отец.

Вот теперь он узнавал свою Элину, а то даже страшно становилось, стоило посмотреть на притихшую дочь. Но отругать всё же было необходимо, чтобы она запомнила и больше не заигрывалась на улице допоздна. Сложив руки на груди, Балир сурово сдвинул брови и продолжил:

– О том, что вы поссорились с Зябкой, я и так знаю. Не впервой. Лучше скажи мне, дочь, неужто мы тебя так воспитывали, чтобы ты родителей до седых волос доводила? Знаешь, как мать слезы лила, когда её непутёвое чадо к вечеру домой не воротилось?!

Балир не сдержался и стукнул кулаком по столу. Элина покраснела до кончиков волос и опустила голову. Ей было очень стыдно и горько, что мама из-за неё плакала. Девочка никогда не видела слёз родительницы, отчего на душе становилось совсем паршиво. Только она не знала, что сказать отцу. Но он молчал и ждал ответа. В итоге Эльке пришлось поведать о странном сне, да о том, что не помнит, как попала домой.

Пока Элька говорила, отец её внимательно слушал и не перебивал, только мрачнел всё сильнее. Хранители же ошарашенно смотрели на девочку и не могли поверить, что она даже сквозь сон запомнила практически всё! В какой-то момент они даже хотели применить заклинание забвения. Ровно до фразы Элины, что она считает всё странным сном.

Вначале слова дочери о полученном даре испугали Балира. Любого человека, наделённого Силой, необходимо обучать. Не важно, маг это или ведьма. Самоучка такого натворить может – никакой Ковен вместе с Единым не спасёт. К тому же Балир как-то был в городе и слышал, что дар может стать проклятием для необученного мага.

Потом отец подумал, что у Элины просто слишком бурное воображение. Она просто заигралась и уснула! Но тогда становилось непонятным, отчего дочь ничего не помнит о котятах. И под конец разговора Балир понял, что для начала надо сходить к Илире. Он всё равно туда собирался сегодня, чтобы узнать, осталась ли их ведьма на месте. Ну а после рассказа Эльки, он просто обязан был увидеть всё своими глазами.

Но мысль о магическом даре у дочери не покидала. И отец для себя решил, что если понадобится, он непременно найдёт учителя для Элины! Конечно, на Лаоранскую академию магии у них денег не хватит. А вот обучить Эльку на обычную ведьму, это вполне возможно.

– Ладно, поглядим, что было сном, а что явью. – кивнув своим мыслям, отец поднялся со скамьи. – А ты с кошаками своими разберись. Раз приручила, теперь будешь воспитывать. Они всю ночь орали и к тебе рвались. Не знаю, где ты их нашла, но защищают они тебя знатно.

Элина удивлённо смотрела отцу вслед и хлопала ресницами. Она не помнила котят и уж точно не могла их приручить. Вот только они слишком напоминали девочке о хранителях ведьмы. И пусть то был всего лишь сон, котят Элька отдавать не хотела. Хоть она и не ведьма, но у неё будут свои хранители!

А ещё девочка почувствовала облегчение, поскольку родители не стали кричать о детских выдумках. Элина верила, что папа обязательно разберётся была ли хоть капля истины в её словах, или же надо меньше мечтать. Задумавшись в очередной раз о магах и ведьмах, девочка тяжело вздохнула. К ней подошла мама, которая до этого старалась не вмешиваться в разговор.

– Ничего, доченька, всё наладится. Главное, что ты жива да здорова, а с остальным уж справимся! – она погладила дочь по голове, после чего вышла во двор.

Оставшись на кухне в одиночестве, Элька сникла. Она вдруг поняла, как горько будет, если всё действительно окажется сном. Девочка невесело засмеялась, после чего поднялась и подошла к котятам, которые примостились на пыльной тряпке в углу.

Хранители с опаской покосились на Эльку и снова закрыли глаза. До них только теперь дошло, что быть игрушкой у ребёнка, не самое весёлое занятие. Хорошо, что котята быстро взрослеют и перестают вызывать у детей былой восторг.