Михаил Кузнецов - Хранители Беловодья. Ожившая легенда

На сцене постепенно разворачивалось какое-то действо. Там появилась группа людей с явными намерениями развлекать, чего бы это не стоило. Первым выступление начал какой-то клоун-фокусник. Удивить магов исчезновением или появлением предметов вряд ли возможно. Поэтому он больше пытался рассмешить своими неуклюжими действиями.

Долго смотреть на это не было сил, и Варвара приступила к изучению публики, которой становилось всё больше. Понять, кто есть кто, было крайне проблематично: все ведь приходят в преображённом виде. Но взгляд мог рассказать о многом. Ох уж эти глаза… Сколько песен о них спето и стихов написано. Даже если ты мастер лжи – твой взгляд о многом расскажет. Варваре было бы крайне интересно попасть наверх. Но там дежурит охрана около каждого кабинета. Попасть без приглашения на второй этаж невозможно. По крайней мере если ты хочешь оттуда спуститься живым. Остаётся искать многознающих болтунов. Таких тоже всегда достаточно. Обычно они из себя ничего не представляют. Это их злит, и, чтобы иметь хоть какую-то важность, они собирают информацию обо всём и обо всех. Говорящие справочники современной городской жизни. Просто так делится единственным ценным ресурсом никто не станет. Но ведь у каждого есть слабое место, на которое можно немного надавить.

Вовчик спокойно сидел за баром высматривая в толпе интересных персонажей. Он перекинулся парой фраз с барменом и не забыл вскользь упомянуть о своём столичном происхождении. Персонал таких клубов тоже набирают из чародеев. И чаще всего чародеев довольно опытных. Чтобы они могли не только следить за происходящим, но со знанием дела реагировали. Зелёным юнцам не место на передовой. Шутка ли? Доверху набитое чёрными чародеями здание, готовыми испепелить друг друга при удобном случае. Неудивительно, что самые интересные представления разыгрываются не на сцене, а за её пределами. О чём свидетельствуют многочисленные шрамы на стенах и декорациях. Барная стойка, зеркала тоже имеют на себе следы боевых действий. Видимо, не всем тёмным магам нравится, когда им предлагают коктейль «Чёрный русский».

Зал постепенно набился разношёрстной публикой, заполнив пространство гулом голосов вперемешку с однообразно стучащей музыкой. На сцене продолжал кто-то кривляться в жалких потугах доставить эстетическое удовольствие. Варвару сзади кто-то крепко схватил за плечо, напомнив ей, что сегодня она – Вовчик. Медленно развернувшись к вдруг нарисовавшемуся собеседнику, она прошлась по нему максимально пренебрежительным взглядом. Это был высокий широкоплечий красавец брюнет с белозубой улыбкой настолько, что даже в рекламе зубной пасты её показывать категорически нельзя. Люди просто не поверят в реальность достижения такого результата. А реклама, несмотря на свою малую жизненность, всё же должна дарить потребителю надежду на успех.

«Как же он выглядит в реальной жизни, и сколь чудовищен его комплекс неполноценности, если для превращения он выбирает такого красавца?» – это была единственная мысль, которая пришла Варваре в голову. Второй было то, что рот пора бы уже и прикрыть. А то её шпионская деятельность потерпит крах на первой же трудности.

С большим трудом Варвара смогла собрать мысли в кучу и перевести взгляд в сторону.

– Чем могу помочь? – грубый мужской голос резал слух с непривычки.

– Привет! Ты снова в образе Вовчика? Это я, Лёха. Мы с тобой славно зажгли в прошлую пятницу. Не узнал?

Угораздило же её встретить какого-то знакомого незнакомца с явным намерением повеселиться. Мыслительный процесс работал на всю катушку. У неё было два варианта. Сыграть роль Вовчика из прошлой пятницы и на весь вечер заиметь навязчивого товарища. Или сообщить об ошибке и попробовать завести знакомство самостоятельно. Варвара уже собиралась начать жаловаться на плохую память и большое количество выпитого, как в голову ей закралась мысль о возможной проверке на вшивость.

– Ты ошибся, красавчик. На прошлой неделе меня здесь не было. Возможно, в этом «костюме» приходил ещё кто-то, – как можно более непринуждённо ответила Варвара.

– Эх, жаль. Я уж надеялся, что мы продолжим славное веселье.

– Нет. Я, пожалуй, проведу эту ночь спокойно. У меня некоторые дела в этом городе и лучше сохранить голову ясной.

Последняя фраза явно заинтересовала Лёху: он резко изменился в лице. Маска радостного веселья исчезла. Красавчик теперь излучал неподдельное любопытство. Он почувствовал, что случайное знакомство может принести ему пользу. От заезжего гостя можно узнать что-то доселе неизвестное в Петрозаводске. Особенного положения при дворе он не занимал, большим магическим талантом тоже не обладал. Свой шанс прорваться по карьерной лестнице он видел в обладании информацией и умении в нужный момент подставить ближнего. Подставить ближнего у него неплохо получалось. А вот с информацией в маленьком городке довольно туго. Поэтому не стоит пренебрегать возможностью завести знакомство с иногородним гостем.

Варвара поняла, что собеседник заглотил крючок. Теперь нужно осторожно выудить из него что-нибудь полезное и самой при этом не сболтнуть лишнего. Она решила, что лучше всего будет напустить на себя ореол таинственности. Стройной легенды она себе не придумала, поэтому действовать лучше по народной мудрости: больше молчать и строить из себя умную. Или умного. Чёрт! В следующий раз надо выбирать женское тело.

– И давно вы в нашем захолустье? – первым пошёл в атаку Лёха.

– Дней десять уже! Наша конторка хочет открыть здесь филиал. Вот, отправили меня прощупать почву. – Варвара решила, что не будет использовать никаких названий и имён под благовидным предлогом коммерческой тайны. Так шансов быть пойманной на обмане будет меньше.

– А из какого города прибыли, если не секрет?

– Не секрет. Из столицы я, из огромного муравейника под названием Москва. – Варвара видела, что интерес собеседника возрос многократно.

– И как успехи? Удалось ли прощупать почву?

– Можно сказать, что да! Хотя не всё задуманное свершилось, – Вовчик изобразил на лице нотки сомнения и грусти.

– И что же вызвало затруднения? – Лёха приближал диалог к своим целям. Он хотел понять, может ли быть полезен. А потом и о благодарности можно поговорить.

Варвара поняла, что наживка проглочена вместе с крюком. Можно идти на более тесный контакт:

– Не удалось провести качественный диалог с местной властью. Каких-то препятствий не должно возникнуть. Но хотелось бы выйти на более тесное взаимодействие.

Алексей расплылся в улыбке. У него было много знакомых в самых разных учреждениях и государственных структурах. На самый верх доступа у него не было, но при необходимости и достаточной благодарности можно было и туда пролезть. Теперь он понимал, что ему по силам оказать содействие собеседнику. Осталось только понять, чем ему выгодно подобное сотрудничество. Лёха попросил бармена повторить напитки.