Дана Праздничная - Леди-палач

Дело в том, что разделение на мужской и женский тип посадки присущи только для аристократов, а вот в той среде где росла я были только мужские седла и то не всегда. Поэтому ездить в дамском недоразумении, которое почему-то звали седлом училась уже после возвращения в графскую семью. С горем пополам усидеть в таком приспособлении минут двадцать я могла, но о том, чтоб проделать таким образом весь путь не могло быть и речи. Дамское седло сейчас было погребено под тюками с одеждой (мать не оценила мой минимализм при сборах и добавила несколько платьев для покорения сердца борона) и должно было выйти на свет только, когда будем подъезжать к замку Вудов.

Видимо, некромант подумал, что произошла ошибка и сейчас я закачу истерику. Но мне пришлось разрушить ожидания Юстиана, просто заскочила на коня и приготовилась к длительному пути.

Некроманту не оставалось ничего другого как последовать моему примеру.

Лошадки поддерживали довольно бодрый шаг и цокот копыт был единственным звуком, сопровождающим нас. Мне говорить не хотелось, и некромант тоже не страдал излишней болтливостью.

Первой все же не выдержала я:

– Господин Юстиан, а как долго будет длиться наша дорога?

– Я просил ко мне обращаться просто по имени, леди. Ехать нам четыре дня, если мы будем останавливаться на ночь, а мы будем.

– Только на ночь? – И видимо столько было в моем голосе страдание, что некромант нехотя добавил, что мы можем немного передохнуть и перекусить в обед.

Я даже подивилась такой покладистости, но мне она руку.

Через три часа я уже молила всех богов, чтобы скорее настал обед. Седло, каким бы удобным оно ни было натирало самые интересные места. Не привыкшее к длительному путешествию тело устало и затекло. Нет, в дамском седле я бы вообще умерла.

Но у всех мучений бывает конец и мои тоже подошли к завершению, точнее к перерыву. Таверн или постоялых дворов рядом не обнаружилось, и мы устроились просто под деревьями в тени. Рядом протекал маленький ручеек с прохладной водой. И меня всё устраивало, что в свою очередь заставляло Юстиана удивленно поднимать бровь. Не привык видно мужчина к не капризным леди. А посвящать едва знакомого некроманта в свою историю, только для того чтоб он не умер от удивления, я не собиралась.

Юстиан развел огонь и принес воды, так у нас получился чай и не пришлось есть приготовленные заботливыми слугами пироги в сухомятку. Юстиан вообще оказался очень полезным в дороге сам все достал, сам все убрал после еды, а я не заметно для себя уснула.

Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:

– Ал, лошадь!

Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращился на меня круглыми глазами из-за его плеча выглядывал конь некроманта.

В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствовалось седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, чувствовала, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да, да настоящего кошмара – демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.

Пауза затянулась на минуту и потом не уверенно произнесла:

– Здравствуй, лошадка.

Кошмар глянул на меня как на умалишённую и ответом мне стало разгневанное ржание. А дальше началось развлечение, которое было очень популярным на западе. Они там устраивают целое шоу, когда объезжают диких скакунов. И сейчас такое представление смог посмотреть и некромант. Думаю, картину можно было назвать красивой: черный огромный конь, с красными глазами и обагренной кровью мордой, и наездница с черными растрепанными волосами. Но размышлять о красоте видов, представленных перед Юстианом, времени и сил не было. Не до красоты, когда нужно удержаться на взбесившемся демоническом коне.

Я намертво вцепилась в черную гриву, которая на ощупь оказалось очень даже мягкой. Ноги плотно обхватили горячие бока животного.

Скачка закончилась через десять минут. Конь просто остановился, будто смирился с лишним грузом на спине.

– Он признал тебя. – Как-то слишком пафосно сказал Юстиан.

– Ну, да тяжело не заметить, когда на тебя кто-то влез.

– Нет, он признал в тебе хозяйку.

Я аж закашлялась от таких слов и внимательно присмотрелась к своему новому приобретению. Хотя если учесть, что кошмар сожрал трех лошадок и теперь у нас остался только конь некроманта, который все ещё трусливо выглядывал из-за спины хозяина, то приобретение крайне уместное, хотя возможно и опасное. И я решила задать пару вопросов некроманту, не слезая со спины кошмара:

– И что он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся по среди графства?

– Ал, слезай давай. Потом все расскажу.

Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.

Слезала с кошмара я в районе… ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало вопросы.

Когда земля наконец-то оказалась под ногами громко выдохнула от облегчения. А некромант издевательски спросил:

– Ну, что отдохнула? Можем отправляться в путь?

Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманта и в три движения отправила его на землю. Не плохо нас обучали в Академии. Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.

– Ну и что с ним делать?

Кошмар многозначительно облизнулся и оскалился.

– Даже не думай! Ты и так трех лошадей сожрал. Теперь сам все вещи понесешь. И вообще сколько в тебя влезает, я ж тебя не прокормлю.

И видимо что-то такое было в моем голосе, что кошмар сделал несколько шагов назад и даже стыдливо потупился. Ага, так и поверю, что ему стыдно.

Оттащила тело некроманта поближе к огню, чтоб не замерз. Я же не живодер какой-то. Внимательно посмотрела на своего спутника, сейчас он выглядел совсем беззащитным. Я задумалась: какая судьба привела его в некроманты.

Кошмар не слышно подошел и положил свою морду мне на плечо, автоматически погладили шершавый нос. Как-то забылось, что это не просто конь, а плотоядный монстр.